肖什塔納地區被北海半包圍，是沿海大陸守望的眺望臺。

　　北海常年彌漫陰郁氣息，海浪波濤洶涌，毫不留情地席卷、拍打著每一片海面，不給擅闖者留下任何生還之機。即使如此，遠在兩百海里外的阿托珀勒還是躲過了海鷗的耳目，成功接近了肖什塔納通天的懸崖峭壁。

　　肖什塔納是北邊的第一道防線，也是最穩固的一道。如不借助法術，只憑現有條件，阿托珀勒根本不可能成功。

　　兩天前，肖什塔納地區的每日報告沒有傳來，也聯系不上當地牧師。托德感覺有異，派十二門徒之一前往，誰知門徒一去不復返。托德沒有以身試險，而是讓另一位門徒去往肖什塔納的臨區。

　　門徒到達時發現肖什塔納當地和平，沒有異樣，只是通往外界的法術線路被封閉了。這位門徒不是個急性子，決定等待片刻，再進入肖什塔納。

　　一天后，通信站的騎士快馬加鞭帶來了牧師的手信，附有十字架的印章。信上說騎士團已死傷半數，退至南部的冰山。當地的兩位牧師回到了蒙昧狀態，目不能視，口不能語。法術通道又被阿托珀勒強行封閉，只能使用最古老的方式——信鴿和馬匹——通知臨區。

　　門徒把消息傳給托德，托德即刻去往王宮尋找阿薩德羅斯，碰巧見著了薩默塞斯與肖恩。

　　肖什塔納被阿托珀勒攻下的消息使宮廷上下一片震驚，托德把消息傳給十一個大地區的牧師，當日在王城召開了緊急會議。

　　在王城中擁有爵位的貴族們紛紛簡裝前來，而十一個大地區的牧師都與當地公爵在一起，以便阿薩德羅斯做決斷時同步接收。

　　由于阿薩德羅斯實在無法和法術共處，托德為他擺上了十一面鏡子，他說的話會通過鏡子傳給十一個公爵，再往下的小地區便由公爵自己通知。

　　王宮里在場數人，身著銀衣的薩默塞斯最為奪目。距離他上次出現在這么多人面前已有整三十一年，美麗樣貌還是一點兒都沒變，渾身上下散發出的冷硬氣質則更勝從前。知情者才會想起他的年紀——六十三歲——同時感嘆法術的方便。

　　此時法術還為普通人所擁有。每家每戶都會力圖掌握一般法術，讓生活便利一些，大多人還是用法術來變把戲的，并不把法術當成很了不得的東西。教廷不強制普通人進習院，自學成才或另辟蹊徑的術士學成后，也會從大陸去往海外，無人阻攔。

　　從阿托珀勒開始，才不讓任何一位有術的才能的人流落在外，若不能永遠攬在自己懷里，就要掐死在搖籃里。

　　造成這一切改變的正是這場戰爭。

　　“王留在城中。”薩默塞斯道：“我領騎士去。”

　　“您親自前往？”一位老公爵在鏡中叫道。他與薩默塞斯同齡，曾在習院里說過話的，可惜沒什么天賦早早離開了。如今也有幾分風燭殘年的樣子：“以什么身份……?”

　　薩默塞斯嘴角彎起，阿薩德羅斯轉向鏡子，道：“顧問。”

　　“顧問？什么顧問？”年輕的公爵斐力斯不明所以然。

　　他才二十歲出頭，若不是牧師與他講了，一眼看去他還以為薩默塞斯是王的男寵什么的。畢竟王到現在還是獨身，倒是聽人說他常混跡于時街，那種魚龍混雜的地方什么東西都有。

　　不過就算王喜歡男性也正常。他的父親亞瑟雖二十出頭就娶了妻，結婚沒幾年就很少在王城了，也是到王的這個年紀才有了孩子，而且還沒見到孩子就去世了。若不是阿薩德羅斯的確與亞瑟有幾分相像，恐怕會有人懷疑他的母親貝阿特麗絲對亞瑟的忠誠性。

　　斐力斯知道有薩默塞斯這號人物，今天是頭一次把他和“冰之美人”、帕利斯里爾家的長子、王太后貝阿特麗絲的哥哥這三個身份對上。

　　“國王的顧問。”薩默塞斯回答了斐力斯的問題。

　　那雙銀色的眼眸看向年輕的公爵，和他深深地對視。過強的壓迫力讓斐力斯的心臟怦怦直跳，一點點地移開了視線，轉到王身上。他不自覺地長吁了一口氣，和薩默塞斯一對比，他們的王是多么平易近人啊，甚至讓人感到有幾分可愛。

　　站在鏡子后的托德的眉毛微不可察地動了一下，無人注意到。

　　名義上是國王的顧問，實際是所有人的顧問，教廷、騎士團……相當于總指揮。阿薩德羅斯本想派現任騎士團副團長擔此職，是薩默塞斯自告奮勇要去前線。而且除了帶去百名騎士團成員外，他還要把肖恩一起帶去。

　　這場會議，肖恩本碩要參加，薩默塞斯硬生生拒絕了：“以什么身份？王的私生子？算算年齡也差不多……”

　　私生子帶有的侮辱意味極大，這一句話把肖恩氣得又要和薩默塞斯打起來。

　　明知打不過，還是要嘗試；明知前路險峻，就是要前進。要是能把這暗藏的執拗給扭沒了，想必會走上更順利的道路，然而也會隨之失去小部分的個性，兩者也不知哪個更好。

　　“好了好了，都六十幾的人了，”阿薩德羅斯從中勸和，第一次覺得自己能派上極大的用場，連被說有私生子一事也毫不在意：“肖恩，你別被他的樣貌騙了，也不要把這個獨身老人的玩笑太當真。”

　　薩默塞斯：“也不知誰被誰騙。”

　　若阿薩看到肖恩在船上把他推下水那段，估計也不會說這種話。有時候小孩子的聰明程度遠遠超過你能想象，你憑經驗，她憑直覺。

　　薩默塞斯沒接觸過幾個小孩，除了阿薩，也就記得自己當年，自己十二歲時雖然調皮，卻完全沒有肖恩這樣的壞心眼。不愧姓徳瑪雪利爾，也不愧和她長得一模一樣，簡直……就像亞瑟和阿德萊德孩子似的。

　　肖恩見薩默塞斯望著她的樣子，眼神微動，并沒有反唇相譏，反倒擺出了不和你計較的態度，恢復了平常的她。

　　兩人去開會了，阿薩德羅斯為肖恩在王宮里安排了住處。肖恩在房間里沐浴，換了衣服，睡了一小會兒，醒來發現外面天還很亮，決定在宮殿里走走。她其實是手足無措的，只能寄希望于托德，只是不知約翰和大師是否和她一起到了這里，他們是否平安。

　　不過既來之、則安之，能夠漫步在過去的機會恐怕一生也就這一次。