吏部尚書馬文升府上人頭攢動，待客大廳人聲嘈雜。門房外更是站著數十位焦急等待接見的客人。馬府所在的胡同被拜訪者的馬車堵塞。同一條街上的鄰里大門敞開，下人們往馬府探頭探腦。

　　馬文升掃了眼家中的客人。客人有官場同僚，也有家資頗豐的商人。不論官商，都是綾羅綢緞，腰間配著美玉；不同人的臉上布滿相同的著急之色。眾人時不時湊在一起激動交談，壓根分不清誰是官、誰是商。

　　人擠人讓大廳更加悶...