云中城內行廠直銷店前的廣場上，聚集河套文武兩套班子。右側是勛貴子弟、遠征軍將官；左側除了楊廷和、周經、徐貫、王守仁、李兆先等首批投靠的士子文士，還有朱俊杭、唐寅等新來者參與。

　　由于河套建設的首要任務為依山傍勢修筑長城，其次為系統修筑溝渠水利。修筑官衙宅院的人手稀缺，使得云中城的建設緩慢。大家只能各自坐在塑料板凳，認真聆聽劉瑾從后方帶來的消息。

　　劉瑾握著擴音喇叭臉色凝重地訴說災情：“入夏后北方多日不曾下雨，河流干涸。北直隸、山東、山西、河南、陜西部分地區干旱。其中以山東的旱情最為嚴重。旱極而蝗，青州飛蝗蔽天、蟲螟遍野，所過之處草木不存。青州百萬人口受災，經戶部謀算，皇爺決定遷20萬災民進入河套。咱家先行帶領部分災民前來，后續還有幾波人?！?p>　　現場嘆息聲無數。

　　擁有后世記憶的朱壽，對旱災、蝗災沒有直觀的概念。

　　“老師，書上有許多應對蝗災的方法，為何不用？”朱壽輕聲問楊廷和，“東漢有掘溝治蝗；宋代有掘卵滅蝗的應對之法。元史記載‘每年十月，令州縣正官一員，巡視境內，有蟲蝗遺子之地，多方設法除之?！癁楹吻嘀莸幕葹倪€會如此厲害？”

　　楊廷和幾次張口預言，猶豫再三后只道，“朝廷的政策需要有能吏執行?！?p>　　朱壽將信將疑，楊廷和有話不敢對他直說。

　　他高聲問劉瑾：“本宮記得父皇在弘治三年命令天下預備倉儲糧，山東的倉儲糧呢？”

　　劉瑾放下擴音喇叭湊在朱壽耳邊小聲言語：“部分糧倉數目有誤，部分糧倉的糧食發霉不能食用。還有一座糧倉失火，糧食全被燒毀?！?p>　　周經、徐貫兩位老臣搖搖頭，猜也猜得到發生了什么。

　　朱壽眼神微閃，用度娘搜索山東發生的大事。由于他的出現，一些事和后世史書不符。他旁敲側擊地問：“本宮記得五皇叔衡王就藩山東青州，是也不是？”

　　劉瑾垂首帖耳。

　　楊廷和閉口不言。

　　朱壽挑挑眉。出手大方、友愛兄弟的便宜老爹一定給了五皇叔無數的田莊、或許還出動大量的人工建造衡王府。

　　“殿下，如今之計是如何幫助災民渡過難關。成化九年八月，旱蝗又大水。朝廷沒有及時救災，使得蝗蝻滿地，人相食，民茹草木?！敝芙浬裆幱簟?p>　　朱壽瞪大雙眼，滿臉駭容?！罢娴陌l生過人吃人的慘狀？”從沒餓過肚子的他，無法想象有這種事情發生。

　　唐寅低沉著聲音直言不諱：“自太祖開國以來，發生人相食的，也只有天順八年、成化九年、成化二十一年這三年。人禍大于……嗚嗚嗚?！?p>　　身旁的祝允明死死捂住他的嘴巴，小聲提醒，“伯虎，即便你此生無法為官，也不可上桿子尋死，別忘了家中的妻兒?！?p>　　現場一片寂靜。

　　“這里是河套，有何不可說？以人為鑒，可明得失。先帝荒廢朝政以致吏治大亂，希望殿下吸取教訓?！币粋€蒼老的聲音在人群中響起。聲音在寂靜的環境中顯得非常突出。

　　老者身旁的年輕人擦拭額頭的汗水。

　　朱壽循聲望去，不認識，應該是剛來的。

　　劉瑾瞄了一眼解釋：“此人是前任御史彭程，因為上奏批評先祖，差點被皇爺處死。”

　　原來是有前科的。

　　天順八年英宗過世，由憲宗接任皇位，年號成化。提起這位便宜爺爺，朱壽也只能捂臉。后世不懂明史的人，也知道有位皇帝娶了位比自己大17歲的老婆萬貴妃，名氣比任何皇帝都大。后世學者把明朝內閣權力滋生，歸咎于成化朝。

　　周經惴惴不安地站起，彎下腰請罪，“是老臣寫信讓萬里兄從廣西趕來。”

　　名聲是很重要的。

　　朱壽站起身，大禮謝過唐寅、彭程。“本宮定會牢記兩位的提點。將來本宮若有錯行，兩位可來當面質問。”

　　現場緊張的氣氛頓時一松。

　　“干旱容易招致蝗蟲，此次干旱遍及多地。山東歷來是多災之地，又白蓮教盛行等眾多因素，造成如今的蝗災。此次雖有人禍，但天災造成的原因占了大半?！敝靿垴R上給便宜老爹想脫身借口，“本宮定當集手中所有的能力救助災民?！?p>　　這件事處理不好，可憐的老爹要下罪己詔。可不能讓老爹丟面子！

　　“劉瑾，河套四郡之地能容納眾多人口。你盡可能多的把災民收到河套?！敝靿郛敊C立斷。

　　劉瑾躬身領命：“是。”

　　“周大人，從災民中挑選一部分進入方便面作坊。作坊必須十二時辰不停歇地生產方便面。已有的方便面投入山東救災?！?p>　　“是?！?p>　　“徐大人，盡快依照溝渠劃分田壟。先讓災民著手種植糧食?！?p>　　“是。”

　　“遠征軍戒備韃靼人的偷襲，確保河套的開墾不受打擾?！?p>　　“是?！?p>　　“其余人等一定要做好災民的安置工作?！?p>　　“是?！?p>　　“本宮會想辦法購糧應急。劉瑾，隨本宮來?！敝靿鄣卣f。

　　朱壽分工明確，尤其是最后一句話，讓不少人的心定了下來。

　　彭程摸著胡子欣慰地道：“有此儲君，大明國祚綿長。”

　　“萬里兄！”周經對老友的固執一籌莫展，“即使殿下大肚，你也不該在眾人面前說先帝的不是?！?p>　　彭程輕笑：“周大人去忙吧，老夫有自知之明。”

　　周經無奈離去。

　　朱壽清空軍帳里的閑雜人等，和劉瑾密談?！盀那檎娴牡讲豢墒帐暗牡夭絾?？”

　　“小爺，老奴沒說的是，不止山東青州缺糧，北直隸也缺糧，京師的糧倉也支持不了多久。”劉瑾苦笑。

　　朱壽大驚：“怎會如此？”

　　“連年大災，朝廷糧倉原本就無糧。內行廠從占城國運糧，看似緩解糧價，實則賣到市面上有一半被皇親、勛貴、士紳豪族買入。此次災情一起，糧價飛升。內行廠無力壓制糧價?！眲㈣氐?。

　　“什么！”朱壽重重在桌子上一啪，頓時痛得跳腳。他讓西廠大老遠從占城國運來的糧食，竟然便宜了那群人！

　　劉瑾嚇得跪倒在地：“小爺息怒。老奴有失察之罪?！?p>　　朱壽陰著臉說：“現在不是追究責任的時候。想辦法讓豪族把糧食吐出來?！?