哈倫告魯四面環(huán)山，氣候宜人、各色美麗的格桑花盛開(kāi)，風(fēng)景十分秀麗。無(wú)人看守的牦牛和山羊乖乖地聚在一起吃草。內(nèi)行廠的人在四周考察，攜帶霰彈槍的死士們駐守四周。
一切安靜而祥和。
寧瑾正處于崩潰的邊緣。
“太子爺人呢？！”他咆哮著沖胡玢喊道。不遠(yuǎn)處吃草的山羊們受驚后沖著他直叫喚。
胡玢愁眉苦臉地回道：“寧公公，這里無(wú)人管理，臨時(shí)由在下負(fù)責(zé)。下官收到西廠小旗的回報(bào)趕來(lái)時(shí)，和您一樣沒(méi)見(jiàn)到太子殿下。太子爺、英國(guó)公世子等人騎著馬離開(kāi)，說(shuō)是要到韃靼人的老巢探聽(tīng)消息。”
“太子爺離開(kāi)多久？”寧瑾磨著牙問(wèn)。
胡玢緊皺眉頭說(shuō)：“已經(jīng)有兩日。下官曾派人追出去，失去太子殿下的蹤跡。此次送來(lái)的優(yōu)良戰(zhàn)馬為女真人精心飼養(yǎng)，疾如風(fēng)、快如電、耐力佳，普通戰(zhàn)馬根本就追不上。”
寧瑾讓隨從拿來(lái)地圖。正北方的元上都、應(yīng)昌城離此地700多里，太子爺想建立的大寧城在東北部400里外。此地離京師也在400里左右。
“太子爺真會(huì)選地方。”寧瑾的雙拳捏得格格作響。
他惡意地揣測(cè)：太子肯定是提前避開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)。
太子除了要建大寧城，還想在這里建中轉(zhuǎn)站。而他寧瑾和騰驤四衛(wèi)，是太子利用的棋子。與韃靼小王子在此地決戰(zhàn)，他們還能剩下多少人？
這里的地形加上內(nèi)行廠的建設(shè)，只要有足夠的糧食和火器，就能把韃靼人拖入泥潭。不管是輸是贏，他寧瑾手下的兵十去八九。到底是誰(shuí)給太子爺出了這個(gè)一石二鳥(niǎo)的計(jì)謀？蕭敬？陳寬？還是劉瑾？在內(nèi)宮拔掉他的眼線還不夠，還想要奪走他的兵權(quán)！寧瑾開(kāi)始考慮接受皇后娘娘的橄欖枝。
“百戶，太子殿下密信！”一位動(dòng)蒙古語(yǔ)的西廠小旗從穿蒙古袍的婦女手中接過(guò)密信，轉(zhuǎn)呈給胡玢。
胡玢匆匆打量紙張，這是書(shū)寫(xiě)筆套裝里的活頁(yè)紙，上面留有內(nèi)行廠特殊的標(biāo)記。一目十行看完信，胡玢神色緊張。
“寧公公，火篩帶領(lǐng)5萬(wàn)多人馬往此地而來(lái)。他們用一萬(wàn)漢人奴隸開(kāi)道，其中3萬(wàn)輔兵，真正的精兵只有1萬(wàn)人。”胡玢把密信遞給寧瑾，“太子殿下希望寧公公能指導(dǎo)內(nèi)行廠死士一二。”
謹(jǐn)慎的寧瑾立刻派出探子偵查。
他神色變幻莫測(cè)：“太子爺真的只身前往北方？”
戴義常夸太子爺?shù)淖稚畹盟木琛Ｐ派系淖舟E神韻超逸，絕對(duì)是太子爺?shù)挠H筆。火篩部的兵力、后勤、行軍路線清清楚楚。寧瑾瞟了眼送信的牧民婦女，游商部落的事情他也聽(tīng)說(shuō)一二。
信中消息的準(zhǔn)確性應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。問(wèn)題在于，太子爺真的前往北方草原？！
“下官真的不知道。”胡玢眉頭糾結(jié)，全身僵硬，顯得非常慌張。
雖然他跟隨都指揮使?fàn)敔斦嬗瓚?zhàn)過(guò)掠奪邊境的韃靼人，可從沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)超過(guò)1000人的騎兵。當(dāng)年瓦剌在土木堡的精兵也才2萬(wàn)人，這次1萬(wàn)精兵來(lái)襲，讓他惶惶不安。
寧瑾的眼中掠過(guò)鄙夷之色，難怪太子爺看不上邊軍的戰(zhàn)斗力。“慌什么，火篩是咱家的敗軍之將。咱家能打敗他一次，也能打敗他第二次。劉瑾跟在火篩部身后，總結(jié)出一套實(shí)用對(duì)敵之策。內(nèi)行廠的水泥墩馬拒用處挺大的。”
“下官接到消息，下午第二批經(jīng)由喜峰口的物資即將到達(dá)。”胡玢恭敬地回稟。
這位和劉廠公有膽量在草原上追著韃靼人打。太子殿下要在草原決戰(zhàn)韃靼小王子，也不是沒(méi)有勝算的。難怪爺爺和爹堅(jiān)持讓他來(lái)這里領(lǐng)兵，還把胡家的私軍全都給了他。家里是鐵了心追隨太子殿下！
寧瑾奇道：“第一批物資呢？咱家怎么沒(méi)瞧見(jiàn)？”西廠的人竟然比他來(lái)的還快。他垂涎霰彈槍，不知道此次內(nèi)行廠運(yùn)來(lái)多少霰彈槍。
“太子殿下把第一批物資全都帶走。除了數(shù)百匹戰(zhàn)馬從女真人手中置換而來(lái)，其余幾個(gè)箱子層層密封，下官也不知道是什么。”胡玢搖著頭說(shuō)。
霰彈槍朝野上下盡知，根本無(wú)須隱瞞。難到內(nèi)行廠又出了什么新式火器不成？
下午，西廠準(zhǔn)時(shí)用2000多輛馬車把內(nèi)行廠的物資和人手送到。有水泥、帳篷、燧發(fā)槍和鉛彈，就是沒(méi)有寧瑾想要的霰彈槍。
善于建造防御工事的匠人按照城防圖構(gòu)建防御網(wǎng)。
城防圖是根據(jù)哈倫告魯?shù)牡匦危捎?guó)公、劉大夏、劉瑾、蕭敬、工部徐貫等專業(yè)人士討論得出。幾幅拆分的城防圖全部出自唐寅的手。除了這幾人和被朱壽委托領(lǐng)兵的寧瑾、胡玢，沒(méi)有其余人知道此地的布防。
寧瑾冷靜思考其中代表的含義。除了徐尚書(shū)，其余人都被太子爺收買。不對(duì)，徐尚書(shū)在生產(chǎn)燧發(fā)槍時(shí)和內(nèi)行廠有密切的來(lái)往。太子爺是想招攬他嗎？太子爺有了司禮監(jiān)的支持，難道還需要御馬監(jiān)的力量？
寧瑾心中疑慮重重。
“混蛋，你這樣埋地雷會(huì)炸死自己人的！”寧瑾看到埋雷工匠的手勢(shì)，嚇出一身冷汗。他立刻把所有的心思投入備戰(zhàn)。不管如何，替皇爺和太子爺擋住韃靼鐵騎總是一份大功勞。
裹在睡袋里休息的朱壽沒(méi)再收到寧瑾的惡念值。騰驤四衛(wèi)的戰(zhàn)斗力驚人，他要想方設(shè)法把這支王牌軍隊(duì)掌握在手中。
除了便宜老爹，不會(huì)有哪位皇帝為了兒子的安全而把宿衛(wèi)隊(duì)全員派出來(lái)。這份深厚的父愛(ài)，他不客氣地笑納。
原主是獨(dú)生子，也不知道皇后的孩子是否能順利生下來(lái)。但只要軍權(quán)在手，那個(gè)孩子不可能成為他的威脅。
“小爺，牧民點(diǎn)亮了煤油燈。”谷大用輕輕推醒朱壽。
朱壽迅速?gòu)乃镢@出來(lái)。谷大用快速收攏羊毛氈和靰鞡草等材料制成的簡(jiǎn)易帳篷。它們比蒙古包輕便，安營(yíng)扎寨的速度極快。
張侖等人也被叫起來(lái)，他們動(dòng)作拖拉，需要隨行的蒙古奴隸幫忙打理。
蒙古部落存在數(shù)量眾多的奴隸。朱壽用牦牛從幾個(gè)部落買下健壯的男性奴隸。經(jīng)過(guò)朱壽和把臺(tái)的思想教育，在光明的前景引誘下，這一百人蒙古奴隸誓死效忠朱壽。畢竟，沒(méi)有人天生甘愿為奴。
一行人在牧民的指引下，準(zhǔn)備摸到火篩部輔兵的所在地，一連串的手雷扔向隨軍的牲畜。
朱壽早就與朵顏三衛(wèi)取得聯(lián)系，讓他們把附近放牧的人全部撤走。他要讓火篩嘗嘗沒(méi)有糧食的滋味。這里是草原，火篩想要糧食只有向附近的部落索要。等火篩的人一走，游商部落將聯(lián)系被索取牛羊的部落，幫助他們渡過(guò)難關(guān)。
朱壽相信，在他不懈地撬邊行動(dòng)下，草原的未來(lái)會(huì)變得相當(dāng)熱鬧。
‘轟隆隆’，牛羊的慘叫聲響徹火篩的營(yíng)地。朱壽等一百多號(hào)人絕塵而去。
陶瓷制造的盔甲輕便，戰(zhàn)馬全力奔跑的速度不比汽車慢。
朱壽可恥地被塞在竹籠里，這是張侖、谷大用等人以死相逼的結(jié)果。