“我覺得米爾斯沒錯，自從克洛維上任，每年都在漲稅，我們必須抗議，讓他給出個合理的說法。”內城派也不是團結一致，支持米爾斯的是麥克海爾家的人。
見眾人表現朝著霍克自己的預期發展，他決定再加一把火。
“我之前就曾發出過抗議，但效果不佳。如果大家都同意聯名，我會帶著大家的心愿再次去覲見陛下，但真的是否有效不敢保證。”他看著很多人臉上浮現的愁容繼續說道。
“但是要做好準備出發的話，至少要等到明年了。現在當務之急是把現在的困難度過，我的提議是大家共同聯合起來，做出一點犧牲幫助那些有困難的同胞。”
“我同意霍克城主的意見，我從東邊引進的毛皮在經過科斯特家的地界所收費用實在太高了，如果能減免能少不少壓力。”有人附和著。
“皮爾特，你別在那借著名義謀私，你家的生意足以支撐自己。”科斯特的家主反駁，他很生氣，這些人都在剝削他。
“我也同意城主的提議，科斯特提供給我們的食物香料應該優惠一些，這樣可以讓我們更好的度過嚴冬。”米爾斯的胡子一翹一翹的，眼睛很有神。
“米爾斯你真是個強盜，難怪在東邊路上的那些強盜山賊，大部分都是你地盤逃出來的人！我聽說你們和西西爾城關系密切，上次還向他們定制了一批武器，怎么現在卻哭起窮來。”
西西爾城在福特斯城的西北方，是帝國八大主城之一，米爾斯的地盤與他們接壤。
“你！”高大的米爾斯想跑過去和科斯特理論，被拉住了。
他只能盡力平復著怒氣解釋：“我們那大部分人都是天生的獵手，靠打獵而生，東陸進口的好武器你們要價都是天文數字，所以只能向北方那群家伙求助了，難道有錯嗎？”
“好了，你們先安靜一下，我提議科斯特家族答應他們的要求……”
“答應了他們后，那我家的利益呢？”
“別急，聽我說完，你們反正都要請護衛運送，你們可以考慮米爾斯家的人，米爾斯家的隊伍實力應該都是信得過的吧。而我會調低你的稅收，損失就讓主城多擔待點吧。”霍克城主所做出的犧牲讓人們聽起來很信服。
“我不放心把自己的人交給科斯特，他們總是出爾反爾。”
霍克皺了皺眉頭，這個米爾斯總是很多事：“這樣，我讓莫里斯出面，做你們定下協議的公證人如何？”
米爾斯終于答應了，莫里斯的人品是大家公認的，可以算城中最有威望的貴族了。
在每個貴族之間進行了大概協商，會議解散了，在他們回去和隨行人員商量后，兩天內應該會有更具體的方案。
諾埃爾走上前來，稱頌著霍克。
“大人此招太妙了，樹立了敵意不說。那些協議一出，通過利益關系又把他們拴在了一根繩子上，恐怕世間再也沒有比大人您更智慧的人了吧。大人的雄才偉略理應坐擁天下，只是減少了科斯特家的稅會不會對我們有所影響。”
“怕什么。”霍克笑著對剛剛稱贊感到很是受用，“羊毛出在羊身上，把多征收的稅填補在科斯特家的支出上，不會對我們造成多大損失，而且科斯特的一家獨大已經引起了其他家族的不滿，適時的打壓一下也是不錯的。”
諾埃爾只是個粗人，但對霍克在權術上的操控很是敬佩。
……
肖恩在夢中驚醒，他發現自己躺在了家中的床上，雖然有些窄小凌亂，但還是安心下來。
那本破爛的書放在他的床頭，估計是夏星痕離開之前出于興趣看的，他的右手被包的嚴嚴實實，全身有些地方還痛著。
那個夏星痕在前天晚上救了他，算起來還有他旁邊的那個美得窒息的魔女。
但他現在沒空去糾結夏星痕的身份，因為和有些東西比起來顯得是那么無關緊要。
肖恩換好了衣服，行走已無大礙，他拿起了放在角落的劍。
這把劍很多天沒碰過了，自從西格里弗給他以后。他輕撫著劍身，摸到了一點不易察覺的灰塵，感到了慚愧。
之后又重重的握緊了，好像下了什么保證，他將這把劍和之前的誓言綁在了一起。
他來到了城東的訓練營，說是城東方位卻更靠南邊，畢竟真正城東的土地都是很昂貴的。
門口設了關卡，閑雜人等不得入內，沒有介紹信的肖恩被攔在了外面。
他伸著頭觀察，遠遠的看見里面都是些和他年紀相仿的年輕人，他們動作整齊劃一，氣勢威武雄壯。
他們吼著同一個嘹亮的口號出拳抬腿，氣勢振天填海。
肖恩有點懷疑自己是否能成為他們中的一位，他低頭看見了自己的手還有劍。
不是能成為他們中的一員，是要從他們中脫穎而出，比他們還要強！必須！
深受感染的肖恩敲響了門衛的窗戶，也是這個訓練營的學員，似乎是今天輪值在他頭上。
“你說是西格里弗介紹你來的？別騙人了，英雄可沒時間會和你這樣的人說話，我還說我認識國王呢？每天有不少你這樣的人，都想來見一見西格里弗閣下，我是不會放你們進來的。”
學員揮著手，示意他趕快離開。
“真的是西格里弗讓我來的，這把劍也是西格里弗給我的。”
學員有些驚訝，如果真是贈劍的話，意義完全不一樣。
他觀察著劍，的確是一把好劍，但他并不太了解到底有多好。
猶豫間，他注意到了肖恩拿劍的姿勢，瞬間感覺自己被耍了，開始冷著臉。
“你學過劍術嗎？”
“沒、沒有。”
圣喬治學院確實有基礎的劍術教導，但肖恩在進入學院時就已經被斯托克斯導師看中，進行文獻資料的具體研究了，所以他根本就沒有接觸過普遍被教導的劍術。
“劍術都沒學過就被西格里弗贈劍，說出來我是不信的，看你手受傷的樣子，估計也是弱的不行吧。趕快走，我居然差點被你騙了，再不走，我可是要動手了。”學員伸出手比了個姿勢，把肖恩推了出來。