原來裘、羅兩家本都是書香門第，祖上都曾有人在前明為官。明亡以后，兩家因世受先朝余恩，都立誓不做異族官吏，只在家中料理田畝，隱居不仕，豐衣足食，倒也悠閑。

　　羅鷺乃家中獨子，裘芷仙還有一兄長，名叫裘友仁。

　　裘芷仙的父親名叫裘繼忠，其妻老不生育，直到晚年，才在親友苦勸下，納了一個妾。第二年生下了裘芷仙之兄裘友仁，又過了四五年，才生下裘芷仙。

　　裘芝仙兩歲時，裘繼忠夫妻相次...