戴衡玉領命起身，朝著棚下將身一縱，恰好白琦縱回，二人正好迎了個對面。眼見他二人就要撞在一起，白、戴兩人同時將身一偏，正好擦肩而過。白琦到了臺上時，戴衡玉也安安穩穩地站在蓮花樁上，使了個魚鷹倦立的架勢，朝西蘆棚道聲：“請！”

　　按照事先的安排，這時本該由陳長泰上臺應對戴衡玉。但之前戴衡玉和白琦兩人所使得那手輕功，卻讓陳長泰大為吃驚。這等輕功身法，慢說他不會使，就是連看也未曾看見過。他不禁有些心怯，當下向羅九連使眼色，

　　正所謂吃人嘴短，拿人手短。羅九在陳家這兩年，好吃好喝，各種供應從無短缺。他食人之祿，就要給人分憂。現在主家有了難處，他不出面，未免有些說不過去。

　　好在那沙堤、木樁他自認也能應付，于是便起身對法元道：“弟子去會這廝。”

　　說罷，也將身縱到西蘆棚下一個蓮花樁上，剛要道聲“請”，便聽東蘆棚又傳來一聲：“且慢！”

　　眾人扭頭看去，發現說話的人竟是嚴人英。

　　只聽嚴人英道：“咱們雙方說好了先比武藝，之前因禪師疑白場主會法術，故我方換了戴廠主上場。可是為何你方派上去的卻是羅九？眾所周知，這羅九曾在我佟師叔門下學藝，習得飛劍，而戴場主武藝雖高，卻不通劍術，怎么能是對手？如果要比劍術的話，那就由在下接下此陣吧。”說罷，便要和戴衡玉互換位置。

　　“慢！”

　　但就在這時，西蘆棚上又傳來一聲阻止。

　　眾人看去，發現這次說話的卻是金身羅漢法元。

　　那法元和嚴人英曾兩度交手，心知嚴人英的厲害絕非羅九能敵，因此見嚴人英要登臺，下意識地出言阻止。

　　嚴人英看著法元道：“禪師還有何指教？”

　　法元道：“是我考慮不周，一時忘了羅九會劍術。既然小友如此說，那我方就換一個人上臺吧。”

　　嚴人英冷笑道：“具在下所知，禪師已經收了這羅九做徒弟。自己的徒弟有什么本事，禪師也能忘？既然禪師連自己徒弟的本事都能忘，那其他外人會些什么，禪師就更不可能記得了。焉知禪師派上來的下一個人，不是一個也會劍術的？我看咱們也別定什么先比武藝，再比劍術，后比法術的規矩了，只要雙方實力差不多，便可上臺比試。正好羅九懂劍術，那我們就先比劍術好了。”

　　說罷，嚴人英便縱身朝棚下躍去，戴衡玉也見狀也從蓮花樁上躍回。

　　兩人互相錯身而過，戴衡玉回到臺上時，嚴人英也在蓮花樁上站穩，正要道聲“請”，便聽法元又說道：“且慢。羅九剛剛被貧僧收歸門下，貧僧還未傳授他什么本領。而嚴小友則自幼修道，又是峨眉掌教齊漱溟精心調教的弟子。你二人交手，未免有些太不公平。”

　　嚴人英笑道：“羅九雖然剛剛拜入禪師門下不久，但他曾在佟師叔門下學藝九年。在下雖自幼修道，但迄今為止，也不過剛滿十個年頭，拜入峨眉門下，更著剛一年出頭。我二人修道年份相近，輩分相同。我卻看不出有什么不公平的。”

　　法元登時語塞。

　　嚴人英繼續擠兌法元道：“若是禪師怕那羅九不是對手，也可換人上場，在下都奉陪到底。甚至禪師親自上場也無不可。”

　　這話一說，法元當即無言以對，偏偏這時那羅九還不知死活，一方面見嚴人英年幼，以為他本領有限，一方面還想討好法元，開口道：“你這乳臭未干的小娃娃，也不看看自己有幾斤幾兩，竟然還想跟我師父動手？有我對付你就足夠了，來吧！”

　　法元本來還想說話，但羅九這話一說，法元立即無言以對。

　　嚴人英笑道：“還是羅師兄爽快。請！”將身一縱，就往沙堤上面落去。

　　三個蓮花樁三段路，考較的是三種功夫。

　　其中這第一個蓮花樁后的沙堤，考較的是登萍渡水的功夫。要求行沙是要腳不揚塵，不留痕跡，才算合格。

　　那堆砌沙堤的沙子，乃是極細的黃沙，想要在上面不留一絲痕跡，需要極高的內功修為才行。江湖上超過九成的人都難以辦到，甚至有些已經練成飛劍的劍仙也做不到。

　　但嚴人英恰巧就是能辦到的人。

　　嚴人英入道時學的是妙真觀功法，妙真觀功法的特點是難進易成，前期進境緩慢。而進境緩慢的，就是根基扎實。正因為要將根基扎牢，所以前期進展才緩慢，而正因為根基扎實，所以才能夠易于成就。

　　因此，這登萍渡水的功夫，對于嚴人英來說還真不是難事。

　　只見他腳尖剛著沙堤，兩手便倏地分開，然后收轉來到腰間往上一端，穩住下沉之力，接著便在沙堤上疾走如飛，不一會便走到盡頭，輕輕一躍，便縱到了第二個蓮花樁上。

　　再說那羅九，雖不會這種草上飛的功夫，但他到底是練過劍術的人，氣功極有根底。他見那其細如雪的黃沙，堆成上尖下削的沙堤，慢說是人，就是飛鳥在上面走過，也不能不留腳印。只得運動真氣，將身體提住，憑虛在沙上行走，居然也到了沙堤盡頭的蓮花樁上。

　　兩人站在蓮花樁上對面而立，互一抱拳，縱身一躍，又上了刀堤。

　　這刀堤考較的是行刀折刃的功夫，要求要身不動，所行之處刀鋒全折，才算合格。

　　這項考驗看起來兇險，但實際上卻要比前一項考驗簡單，只要內功修為達到一定程度，便都能辦到。

　　嚴人英將勁力凝聚于腳下，所過之處刀刃盡數彎折。而羅九則繼續取巧，以馭氣飛行之法在刀尖上走過。二人俱是行走如飛，不一會兒便都走到盡頭。

　　兩人縱到蓮花臺上，互相又道了一聲“請”，便雙雙縱身向擂臺上躍去。

　　躍上擂臺的這一下，便是第三道難關。

　　要知這最后一個蓮花樁和擂臺足有四五丈的距離，要躍過這么遠的距離，腳下非要使出足夠的力道才行。可是這第三個蓮花樁下的竹竿極細，一旦用力過猛，蓮花樁就會折斷。

　　這道難關，考驗的是對自身勁力的控制。上擂者需要使出足夠的力道跳上擂臺，卻又不能夠將腳下的蓮花樁弄斷才行。

　　要做到這一點，看起來簡單，但實際上卻并不容易。須知一個人要使出全部的力量非常簡單，但要讓他精確的使出幾分力道，卻要困難的多。而這重考驗，恰恰是要讓人使出精準的力量。

　　不過這一關雖然不算容易，但比起登萍渡水卻要簡單不少。嚴人英和羅九既然能通過沙堤，自然也不會在這里栽跟頭。

　　只見兩人躍起后，羅九腳下的蓮花樁只是晃了兩晃，而嚴人英腳下的蓮花樁連晃都沒晃。

　　接著，兩人便落到擂臺之上。