林靖他們在外面兜兜轉轉了好多天，等回到長安，已經是六月了。

　　一回林府，冬青忙拉著李好音進了院子，“可等到你回來了，杏兒都熟了，春晴打不下來，你快跟我去打杏兒。”

　　林靖院里的那棵杏樹，有三人高都不止，金黃的杏果掛在綠葉的間隙中，光看就夠人流口水了。

　　垂在最底下的枝丫上，能站在樹下夠得著的杏兒已經被人摘了，不用猜就知道，肯定是貪嘴的冬青給吃了。可上面的杏兒就摘不到了。

　　李好音剛回府，一口氣兒都沒歇著，就忙著爬上樹，騎在樹杈上。冬青給她拿來了一根竹竿，她拿竹竿使勁兒敲打著樹枝，熟了的杏兒就落雨一樣掉下去。

　　冬青在底下拿布兜子接著，有些黃中帶綠的杏兒也被連帶著打了下來，春晴著急地喊：“先打陽面的，陰面的還沒熟呢！”一邊撿起掉在地上的杏兒，裝進布兜子里。

　　李好音兩只腳勾著樹枝，身體就懸在半空中，林靖站在樹下看著她，不動聲色地護著，怕她摔下來。

　　他從布兜子里挑出一顆熟透了的杏兒，黃澄澄的杏兒上透著紅暈，吃起來格外香甜。

　　小時候，有一陣他特別愛吃杏兒，父親就給他在院子里種了這棵杏樹，現在想來，這應該算是父親少有的溫柔時刻了。

　　一開始，樹很小，一年也就能結幾顆小杏兒，還是青黃青黃的，咬一口，能算得牙疼。現在，杏樹已經長到了碗口粗，果子也這么大、這么甜了。

　　但現在這家里，只剩下了他和祖母兩人。

　　原來在皇宮里給太子做陪讀的時候，雖然也很寂寞，因為見不到家人。但是知道他們在長安，無論什么時候回來都能看到他們。

　　現在的寂寞就是真的寂寞了。

　　周維楨其實也很寂寞。

　　太子并不如平常人想象的那么好當，周維楨每天寅時就得起床，去書房里讀書，然后等老師祝承洲來給他們講課。在老師面前，還必須正襟危坐，一天這么坐下來，也得腰酸背疼。

　　除此之外，還得學禮儀、學兵法、學武功、學射箭……完全沒有玩樂的時間。

　　一群伴讀的孩子，都規規矩矩、唯唯諾諾的，唯恐干壞事受罰。只有林靖一個人最機靈，并且與他性格相投。

　　小孩子生性愛玩，一天只想往外跑，哪里受得住這樣的約束。

　　有一回，林靖與周維楨一拍即合，決定在祝承洲的茶水里下瀉藥，整一整他們的老師。

　　侍奉茶水的小太監嚇得直給他們磕頭，“太子殿下，您可千萬別這么做呀。要是祝太師出了什么事，奴才會被砍頭的。”

　　“不過是拉個肚子，能出什么事。”周維楨正在興頭上，哪兒受得了別人的勸。

　　他無所謂地對小太監說：“怕什么，事情本來就是我和阿靖干的，我一人做事一人當，要是有人問起來，你死活不承認便罷了。”

　　于是，林靖搞來了瀉藥，茶歇的時候，周維楨把藥下在了祝承洲的茶水里。

　　小孩子不懂得劑量，藥一下子就下重了，害得這位老師拉了三天肚子，虛脫得房門都不能出。

　　祝承洲一向待他們寬厚，否則，他們也不敢干出這等壞事來。但他明白孩子們并沒有惡意，就自己向先帝請了病假，沒有告訴任何人，是這兩個學生給自己下了瀉藥導致的后果。

　　周維楨原本期望的是，祝承洲生病在家，不能來講課，他們就可以放一、兩天假出去玩兒。

　　沒想到，先帝周秉元還是輕易就識破了他們的伎倆，將二人打了一頓板子，罰他們將“事師之猶事父也”抄寫了一百遍，又臨時派了另一位老師來給他們講課。

　　那個侍奉茶水的小太監也終究還是被砍了頭。

　　周維楨去向先帝求情，講明事情全是自己所為，和那個小太監沒有半點關系，先帝嚴厲的斥責了他。

　　“身為一國之君，權傾天下，翻云覆雨都不過是一句話的事情，但也因此更應當謹言慎行，你若像這樣為所欲為，將來怎么當皇帝？”

　　那個無辜的小太監等于是替二人承擔了罪行，從此，他們再也不敢如此胡鬧。大概少年的克制與內斂，就是這樣成長起來的吧。

　　繼位以后，周維楨看起來是坐擁萬里河山，普天之下，莫非王土。

　　但事實上，他每天都只能在四四方方的一個小小皇城里，走過的土地還不如一個普通的百姓。連最好的朋友林靖也不愿意留在這里。

　　他將周維哲囚禁在懷德軒里，可他自己何嘗不是在一個更大的囚籠中。

　　唯二的伴兒是從小服侍自己的貼身太監關德芳，和皇后祝云臻。

　　可這關德芳雖然嘴上不說，他心里也明白得很，這個奴才怕自己怕的要死。

　　而皇后祝云臻，百分之百盡到了一個皇后的本分。可她和自己的每一次接觸，都像是例行公事，就連每天晚上敦倫之時也是如此。

　　外人看起來，好像兩個人相敬如賓、舉案齊眉，實則……周維楨不知道祝云臻是怎么想的，他可是膩歪至極。雖說自己娶她是為了籠絡她的父親祝承洲，但也不想后宮生活這么沒有情調。

　　奈何起居郎是個一根筋，非要將自己的一言一行都完完整整的記錄下來。他也只好例行公事起來，卻不再御幸皇后了。因此，幾年來，兩人也只得了純熙公主這一個皇子。

　　回長安待了沒過幾日，林靖就收到了周維楨送來的書信，邀他回帝京參加秋狝。

　　帝京往東北二百余里處，有一小片草原，樹林茂密，水草豐沛，自然聚集了許多禽/獸，被圈起來建立了云旗草場，專為皇家狩獵之用。

　　“春搜、夏苗、秋狝、冬狩”，秋天七、八月的秋狝，是永寧國皇家年年都要舉行的活動。一來云旗草場氣候涼爽，可以避暑，二來皇家貴胄可以有一個騎射娛樂之處。

　　林靖原來在東宮里的時候，還作為太子扈從跟著參加過幾次。周維楨繼位后，一直忙于政事，倒是到了明昌五年，才第一次舉行秋狝。

　　周維楨的書信寫了洋洋灑灑好幾頁字，總結起來就一句話：“朕無聊死了，快來陪朕玩。”

　　林靖會心地笑了，他知道，這個好友在深宮里坐不住了。