神圣王國通天城，溫泉宮。

　　王后臉色鐵青，夏夫人很久沒見她這樣生氣了。

　　王后為什么動怒，也只有夏夫人最清楚。

　　“這個諾蘭，是不是霜狼氏族領主諾庸的女兒？”

　　“回稟王后殿下，諾蘭是諾庸領主的女兒，聽聞諾庸領主去年離世以后，霜狼氏族都希望諾蘭能繼任領主，但是被她拒絕了。”

　　王后壓著怒火，捏著茶杯里的銀湯匙，把杯底沉淀的糖攪了攪。

　　杯中紅茶驟然順著湯匙攪動的方向翻滾起來，形成一個小小的漩渦，就像攪動了王后的回憶一樣，讓她思緒難平。

　　“她為什么拒絕了，不會是因為，想要跟著安途吧？”

　　夏夫人本來不想順著王后的意思講，但是實際情況如此，她也只能如實說了，“隨侍聽那個叫慕峰的騎士講，諾蘭本來回了趟氏族，處理完諾庸領主的后事，又去找安途將軍了。”

　　“恐怕……”夏夫人謹慎地看了一眼正端著茶杯發呆的王后，小心翼翼地說道，“恐怕是想跟著安途將軍的。”

　　王后一聽，無奈地苦笑著搖了搖頭，杯中的香甜氣息并未讓她從苦澀的回憶中走出。

　　“也是啊，他那個人，哪個女孩子會不喜歡呢？！”

　　夏夫人輕嘆一聲，王后果然又提起了這茬兒，想是這么多年過去了，她依然沒有徹底把安途放下。

　　溫暖的花房里，只有王后和夏夫人，所以王后也能放下一切顧忌和防備，“肆無忌憚”地聊起自己最私密的往事，她心里的痛，夏夫人再清楚不過，所以當她不由自主地落淚時，夏夫人也不禁濕了眼眶。

　　“乳母，我確實還是放不下他……”王后的淚水突然涌出，直接滴落在茶水中，細小的聲響穿透了夏夫人的心，這聲許久未曾聽過的“乳母”，也像劃過水面的石子，在夏夫人心海里激起波瀾。

　　“王后殿下……您這是何必呢！您如今貴為國母，海然王子又身居總督高位，過去的事情，就讓它過去吧，畢竟還是應該大局為重……”

　　“大局為重？……”王后放下茶杯，拿手帕輕輕拭去了臉上的淚水。“當初父親就是這樣跟我說，大局為重，要替氏族的未來著想。”

　　夏夫人無言以對。

　　王后雖然不是夏夫人的親生女兒，但夏夫人一直對王后視若己出。

　　因為極不情愿的婚事，十幾年前夏夫人曾目睹這個叫安絨的姑娘終日以淚洗面，看到她這樣難受，夏夫人何嘗不是心如刀絞。

　　因為她在婚后又愛上了別人，夏夫人也一度提心吊膽，硬是從她即將越界的危險邊緣把她拽了回來。

　　可是，事情已經過去將近十年，看樣子王后還是對那個男人心懷掛念。

　　“王后殿下，恕老太婆嘮叨。”夏夫人試圖努力壓制王后紛亂的心緒，“當年這件事情，只有我們幾個人知道，先領主臨終時反復告誡，相信您沒有忘記他老人家的囑托，我們北方氏族的榮辱，全系于您一身。”

　　“我們氏族的使命，您也是清楚的。安途既與你我同族，又得到了海山的重用，如果那時你真的和安途發生什么事情，國王能原諒你么？他還能容得下我們北方氏族么？”

　　王后神色暗淡，她當然清楚這一切的后果。“這個混小子出盡了風頭……唉……”更多的話，王后也不愿意多說了。

　　十幾年前的她為了成全父親的計劃，為了氏族能夠躋身繁星河部落核心，的確委屈了自己，照顧了大局。

　　可是幾年之后，安途的出現一度讓她目眩神迷，心慌意亂。她發現自己的目光無法從這個耀眼的青年身上移開。可是彼時，安絨已經是首領的第二位夫人，安途則是首領倚重的將領。

　　雖然和安途接近的機會越來越多，可是在那酸澀難熬的歲月里，安途卻總是近在咫尺，又遠在天涯。

　　美麗多情的首領夫人曾經大膽地試探過，可是最終，她還是跪在臨終的父親身邊，對天發誓，為了氏族的將來，將莫名的情愫封藏在內心深處。

　　在夏夫人的開導下，王后用了一個下午的時間才從悲傷的情緒中緩和過來。往事隨風，既然回不到過去，那就努力微笑迎接未來吧。

　　晚餐前，王后精心補了妝，匆忙回到了國王圣殿，在國王面前她依然平靜優雅，沒人能看得出她在溫泉宮傷感了整個下午。

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　　在牧野城，安途到處詢問戰爭的消息，薩爾不離左右，每當他們騎著馴鹿走到一個地方都會引起圍觀，人們沒有見過這種來自北方密林中的大型鹿種。

　　安途還拜訪了執政官牧野良賈，這位執政官便是當初引領青狼部落首領諾德去通天城的良賈，良賈同時也是牧野氏族的領主。

　　從良賈的口中安途這才了解到開戰以來的詳細情形，包括青狼部落已經在諾德的帶領下馳援通天城等近況。

　　在他返回驛館的時候，突然看到慕峰和幾個通天城來的隨侍談得正歡，他故意打斷了慕峰和隨侍們的交談，讓他回到房間里問話。

　　“那些隨侍都和你聊了什么？”安途并不是懷疑慕峰，他是擔心慕峰。

　　慕峰為人憨厚，心直口快，游牧部落的牧民沒有那么多心眼兒，不知神圣王國“社會”的復雜，此一時彼一時，是時候提醒一下了。

　　“我和他們聊了這一路上的情況，他們問了諾蘭統領的事情，剛才還問我下山以后的事情。”慕峰看到安途神情嚴肅，突然才意識到是不是自己嘴巴太大，把不該說的都說出去了。

　　“他們問了諾蘭統領的什么事情？”

　　“就是……問了諾蘭統領的家世，還問了為什么這一路都跟著將軍。”

　　安途仔細想了想，這些隨侍既然聲稱是國王圣殿派來的，他們問的問題肯定是有針對性的。

　　他目前也猜不到這些隨侍有什么目的，或是什么人暗中指使，又或者可能自己是習慣性地多慮了。

　　“慕峰，神圣王國和青狼部落不一樣。”安途看出了慕峰很緊張，不管他已經把什么不該說的說了出去，安途并沒有責怪他的意思。

　　“通天城是個復雜的地方，我的身份也很特殊，如果有人再想跟你打聽什么消息，你就說不知道，或者讓他們直接來問我好了。”

　　“是，我明白了！”

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　　對苦酒鎮堡壘的圍攻持續了一周左右，神圣王國的舟夫老將軍發現了敵軍行動的異常。

　　榕曼依然很有規律的前來挑戰，攻勢也減弱了很多，難道他在等什么人不成？或者是在秘密勘察周圍的地形，然后發動一次奇襲？

　　對了！西邊的那條小道——黑曜石山谷。

　　榕曼不知道這條小道，可是叛徒們絕對知道！

　　雖然舟夫之前已經派過一個參領帶所部鎮守，但他越想心里越沒底兒，急忙又加派了三個參領帶所部兩千余人前往支援，他還反復叮囑，即使有人進入山谷，也不許出戰。

　　結果在半路上，援軍遇到了從黑曜石山谷逃出來求援的弟兄們，原來是秋無病親自帶兵攻進了黑曜石山谷，神圣王國守將沒有聽從舟夫的命令，擅自從險要殺出，在和秋無病交手的過程中被斬于馬下。

　　眼看敵人就要從山嶺中繞到苦酒鎮堡壘的身后。

　　舟夫得知這個消息以后，當即準備回兵去堵截秋無病的軍隊，但是榕曼此時也加強了對苦酒鎮的進攻。

　　兩難之下，舟夫為了保存兵力，只能忍著錐心之痛放棄苦酒鎮堡壘，搶在秋無病之前，給自己的軍隊贏得后撤的時間，防止了被合圍殲滅的慘劇發生。

　　苦酒鎮堡壘之戰雙方雖然都沒有消耗大量的兵力，但是在戰略局面上對神圣王國很不利。

　　舟夫這一仗敗得窩囊，他自知是用人失當，導致輕敵出戰，丟失了險要，退回阡陌城后，他便主動向總督府上表請求嚴懲。

　　可是海然念在舟夫年事已高，又是用人之際，只將舟夫降職削爵，要他戴罪立功。

　　苦酒鎮堡壘之戰后，自由聯軍西路軍順利逼近了阡陌城防線的核心地帶，原來防線的左右兩翼，神圣王國的橦威統領和冬君統領被迫向北收縮。

　　月神部落首領瀟遷聽聞榕曼和秋無病聯手將神圣王國的老將舟夫趕跑，開心地手舞足蹈，他當即決定再從后方加派兵力到北方來，準備一舉拿下阡陌城。

　　月贏一看，不得了，首領膨脹了！

　　他趕緊去找瀟遷提醒道，“首領，青狼部落的諾德早就帶兵進駐了神圣王國的牧野城一帶，聽說青狼部落是游牧部族，騎兵眾多。他們這段時間都沒有消息，十分可疑啊！”

　　若不是月贏提醒，瀟遷差點兒忽略了神圣王國還有這么一支重要的外援。

　　“偵察兵的情報怎么說？青狼部落還沒有動靜嗎？”

　　“首領，根據情報，青狼部落最近活動頻繁，但是目的不明。”月贏還是擔心后方的安危，“我們深入大陸腹地太遠了，如果首領將主力全部調往前線，后方過于空虛，萬一諾德趁機偷襲，后果不堪設想啊。”

　　月贏的提醒像一盆涼水潑在瀟遷頭上。相對于長期作戰，他心里更傾向于速戰速決。

　　“好吧，調兵的計劃先放一放。請先生和我一起到苦酒鎮前線去看看情況再說！”