東朝的行政建制為州縣兩級，共計九州二百一十三縣。這九個州自北向南、自西向東依次為冀州、胡州、雷州、朔州、中州、云州、定州、楚州以及長州。

　　其中，中州位于東朝版圖的中心，其治所永安城為東朝都城。木蘭他們現在所在的正定縣也是中州的轄治范圍，是中州最西的一個縣。

　　木蘭將何木蘭的記憶整合了一下，卻不知道自己穿越到了哪個朝代。東朝的皇帝姓季，根據木蘭有限的歷史知識，她沒有聽說過歷史上有哪一任皇帝姓季。

　　夜色來臨，風雨繼續。

　　出于好奇，木蘭曾撩起簾子在城內看過幾眼。

　　除了有幾個當值的兵士守在城門口外，街道上根本看不到有人活動的痕跡，耳邊只能聽到車輪的飛馳聲和雨聲，讓人有種錯覺仿佛置身一座空城。

　　但團團昏黃的光亮透過雨幕來到眼前，呈現著這里的生活氣息。

　　在木蘭她們往正定縣縣衙趕的同時，縣衙后宅里的燈火早已點亮。

　　書房內，余同明正端座在書桌前，津津有味地翻著新搜羅到的奇聞秘記。

　　正在興起之時，門外突然傳來一陣輕輕的叩門聲。

　　余同明眼神頓了一下，他決定不去理會，捧著書繼續看起來。

　　正輕叩房門的劉媽媽見久沒有回音，她心中苦笑。她知道余同明就在書房內，她在來的路上從窗戶上看到了人影。但是她是仰仗余夫人的仆婦，奉夫人的命而來，總不能沒得到命令就這么回去。

　　“老爺，夫人派奴婢來請老爺，有事相商。”劉媽媽知道光叩門沒用了，畢恭畢敬地沖門內說道。

　　“什么事？”真不知趣，余同明聲音有一絲不悅。

　　“關于大少爺的親事，夫人擬了幾個人選，請老爺共同定奪。”劉媽媽答道。

　　余同時聽到這話臉色陰沉。她的夫人曾氏，一天到晚盡琢磨著誰高升了，哪家結了門好親事，誰家孩子有出息了。她自己琢磨也就罷了，還總是拉著他商量。說是商量，話里話外暗諷他不思進取，怪他在官場混了十年還在原地踏步，一直是六品上。

　　“不去，我忙著看案卷。”余同明沉聲回答，那樣的絮叨他早聽夠了。

　　“是，老爺。”能去回話了，劉媽媽暗舒一口氣。老爺的性格夫人也清楚，想必也不會為難她。

　　劉媽媽退下。

　　余同明聽到腳步聲走遠，重新翻開了書本。

　　“……將雞蛋敲一小孔，將蛋清與蛋黃倒出，而后滴入數滴清水，用桂圓殼將孔封住。于烈日當頭之時，將雞蛋置于陽光下，雞蛋能升入空中，最高能離地三尺……”

　　余同明默念著書上記著的法子，覺得這事十分有趣。

　　他正估計這個雞蛋升空的可行性時，門外又響起了敲門聲。思緒被打亂，余同明很不耐煩，沖著門外喊道：“又怎么啦？”

　　有什么好商量的，誰會喜歡被人念叨。

　　“老爺，外面有人找您，姓何，說是從永安城來的。”門外的人回答。

　　余同明聽出來了，是門房老周的聲音。

　　永安城來的，姓何，余同明心中瞬間有了答案，臉上浮現出喜色。

　　“快請。”余同明兩眼放光，起身走到門口，將門打開后朝門外走去。

　　待走近門房，余同明看到三女一童共四個人正在寒風中瑟瑟發抖。

　　“你們是？”余同明不解，竟然不是何元毅。

　　“余伯父，我是何木蘭，這是弟弟何南星。”木蘭有何木蘭的記憶，依禮向余同明福身。

　　何南星看了何木蘭的舉動，也向余同明作了個揖。

　　“是你們！”余同明大感意外，但心里還是喜，“你爹呢？”他問。

　　“此事說來話來。”何木蘭回答。

　　一陣風吹過，余同明覺得身體一涼。看著面前幾人，他為自己的大意汗顏，“先進屋再說。”

　　轉身之際，木蘭向余同明說道，“余伯父，車夫還在門口。”

　　“你去知會管家一聲。”余同明看向老周。

　　老周轉身離開。

　　余同明想了想，將她們向正堂領去。人還沒有走到，余同明對著堂內喊道：“夫人！來客人了！”

　　曾氏聽了劉媽媽的回話后，原本正在次間生悶氣，聽到余同明的話，心中升起一段疑問。

　　這種天氣誰會這么晚過來，并且還要她來相見？

　　曾氏調整了一下心情，臉上擺出一幅和煦的笑容走出次間。

　　一走入正堂，曾氏首先看到的是一位女子牽著一位小男孩，正認認真真地沖自己行禮。好標致的女子，好可愛的小孩。

　　“這是……”曾氏看向丈夫。

　　“何兄的一雙兒女。”余同明笑道，她指著木蘭道：“木蘭，你見過的。”

　　曾氏知道余同明所說的何兄是誰，早些年老聽他念叨。

　　她想了一下余同明說過的她見過何木蘭，走上前拉起木蘭的手，親熱地說道：“時間過得真快，第一次見你時你還在襁褓里，如今出落地這樣標致了。”

　　手中傳來寒意，曾氏驚訝道：“手怎么這么涼？”她轉頭看向劉媽媽，“翠竹，你趕緊去將我那件新做的披風取來，給小少爺也取一件披風。”

　　寒喧的同時，曾氏不動聲色將幾人打量了個遍。

　　這一對姐弟，姐姐肖母，弟弟像父，女子艷麗，男孩雖然年紀小，也是個美男子的胚子。只不過外面又是風又是雨的，他們怎么會穿得這樣單薄出現在這里？他們一家不是在永安么？

　　但她沒有當面問，眼前的主子帶下人雖然都站得很直，但看上去還是有狼狽之感。

　　遠方的客人剛到她就去刨根問底，這樣容易令人反感。

　　眼下三個女子一個孩童，進的是縣衙的后宅，也惹不出什么麻煩。

　　“何兄怎么沒有隨你們一起來？”余同明還想著他之前的疑問，他問木蘭。

　　木蘭順著曾氏的指引在一張椅子上坐下，她想了想，向余同明說道：“回余伯父，爹爹沒說原因，不過他讓我帶了信給您。”

　　說著，木蘭從懷中掏出一封用火漆封好的信遞給余同明。

　　她帶來的是兩封信，但臨行前何元毅千叮嚀萬囑咐。先拿信封背面沒有記號的那一封給余同明，另一封若是余同時找她要就給，他不提就將信燒了。

　　余同明微笑地接過信，當即拆開看了起來。他越是往后看，臉上的笑意越少，看到最后眉頭都皺起來了。

　　木蘭一直注意到他的神色，心中忍不住開始犯嘀咕。

　　“余伯父，我爹是不是出了什么事？”木蘭問道。

　　余同明看到木蘭眼中的憂色，他心中一驚，一拍腦袋笑道：“瞧我！讓你擔心了。沒事，你爹挺好的，沒什么事，我看著何兄的筆跡想起很久沒見他了，有些傷感。”

　　聞言，曾氏看向丈夫，眼中神色不明。