還沒來得及動手，就被一顆石頭子把膝蓋打中了，他哎呀一聲，雙手抱著膝蓋，單腿跳著，嘴里喊著：“疼，誰呀！”眼睛四處張望，沒看到可疑人。

　　這時關鍵和另外一個伙計聞聲趕來，問是怎么回事，他說腿挨了一下子，也不知道世挨的什么，反正是被打著了，疼得走不動路。

　　管家說，可能是動箱子時，不小心嘣出來的石子，這屋原來是倉庫，啥東西都有。來吧，你旁邊歇著，我倆來抬這個箱子，說著，就把隆德利的箱子往門口抬。

　　膝蓋受傷的伙計一看，不對，他本來的任務是，把隆德利剛開始送來的那箱酒，換到聚福堂的名下，顯然，那是一箱劣質酒，現在沒換成，不知回去怎么向花滿樓交待。他眼睜睜看著管家和自己的同伴，把隆德利的酒換好，然后一跛一跛跟著回到會客廳，找到花滿樓。花滿樓在回家的路上，得知沒能調包聚福堂的酒，氣得一邊走一邊罵，帽子上的紅玉都顯得顏色暗淡。

　　立身從庫房的天窗鉆出去，回到聚福堂，將所見所聞所做，跟大家一說，世琦說，這個花滿樓，老奸巨猾，看來是早有準備。不知從哪里打聽到咱們的交酒時間，故意趕個巧，在庫房里，他家的酒跟咱們的挨著。我這就給劉會長修書一封，提醒他對庫房嚴加看管，防止別人調包。

　　衣傳廣扶了扶帽子，說：“不必，反倒有此地無銀三百兩之嫌。我們派人暗地里盯緊隆德利，看他們家是否還去劉會長家換酒。”

　　立身轉著豆清釉小酒盅說：“對，我再派人每天盯著劉會長家的庫房，雙管齊下。估計花滿樓不會故伎重演，再找劉會長換酒，別人不煩他啊。我倒是心里奇怪，他家裝酒的木箱子，跟咱家的一模一樣，怎會這么巧呢？”

　　世珍站起來，倒背雙手，摸著辮稍說：“木箱子是我專門到木匠家定做的，樣式都是咱自己定的，古樸大方，又有東方特色，雖說賽酒不賽箱子，但是至少讓人看著舒服，他花滿樓總不至于也找的這家木匠，還特意仿照咱家款式。”

　　“對，我一直疑惑，后頭那只木箱子就是另外的樣式。”立身抿了一口酒。

　　“你今天喝的啥酒，給我喝點，真香。”世琦忍不住端著金煙袋站起來，走到立身旁邊問。

　　“桂花酒，一年到頭桂花酒。”立身哈哈笑著：“讓牧童這就到我家取去。”

　　“得嘞，牧童，快去。”世琦朝牧童擠了擠眼睛，牧童答應一聲，一挑簾子出去了。

　　這時聚福堂掌柜房里，只剩下衣傳廣、立身、世珍和世琦四個人，世琦面帶憂愁地說：“我懷疑咱聚福堂的人，故意或者別騙，透露了消息給隆德利。”

　　“有這個可能，近期小心行事，重要消息，只限于我們四個人，內宅家眷也不要告訴，知道的人越少越好。”立身停住了手中小酒盅的轉動。

　　衣傳廣嗯了一聲，聽到屋外腳步聲，大家都轉移了話題，世珍哈哈笑著：“我猜原漿白酒一定會拿獎。”

　　立身不同意：“我賭五加皮金獎，一百兩銀子。”

　　“玫瑰露金獎，一百兩銀子。”世琦馬上接過話來。

　　這是簾子一動，牧童抱著一罐子桂花酒過來，說：“東家，拿過來了。”

　　世琦笑笑，讓牧童放到桌上，去找世瑜準備采辦糧食。

　　負責盯著隆德利和會長庫房的人，每天回來向世珍匯報情況，花滿樓家后來再沒有輕舉妄動，庫房也是一切正常。到了十月初，劉會長派人又遞了一個帖子，上面寫著朝廷選上的參賽酒品名單，不分先后。世琦看了看，聚福堂在名單里，一起在名單里的還有福貴成槽坊、興恒昌和隆德利，錢生益家落選了。

　　立身聞訊趕來，說，錢生益落選在情理之中，他家從來主要做的是轉手買賣，配制和浸漬酒占大頭，就算他的材料好，原漿白酒不見得是最好的。他家自己釀制的酒，時間不長，技術可能真不如咱們的好。

　　世琦說，這名單寫得簡單，只寫了槽坊名，沒有寫每個槽坊都有哪幾種酒被選中了，難不成，咱家槽坊參賽的三種酒都被選上了？

　　世珍說，時間如此倉促，發下來的帖子上，肯定不會寫具體的種類，只有朝廷那里才有底，要不，我托人打聽打聽？

　　莫問莫問，哈哈，要論打聽，也是我這個原來的光祿寺卿比你這個翰林院編修好打聽出來吧？世琦開玩笑。

　　算了吧，你那個職位，哪比得上我接觸的人多。世珍也哈哈笑著逗樂，他們倆很少談及以前的職位，現在槽坊經營起色，對原來的事情也越看越淡了。

　　離西洋賽酒會還有好幾個月的時間，可是離過年可是近了，聚福堂忙著準備年貨，給伙計們發節下的禮物，大家都忙忙碌碌準備著過年。

　　世琦越來越發現，青子臉色越來越疲憊，見到自己，眼神也很躲閃，還經常在外邊路上碰到他，每次見到他，都說去給汪氏抓藥補身子，汪氏平時看起來不是好端端的。

　　世琦有點奇怪，他這時又想起來二弟和汪氏之間，是不是有點什么，可是又不好問。

　　過了幾天，在大掌柜房里，只有世琦和世珍兄弟兩個人，世琦問：“二弟，想不想找個妾？你看老三，兩個媳婦，他過得最滋潤。”

　　“大哥，算了吧。咋你和爹爹都在問我這個問題？你肯定是聽到什么，大哥，你盡管放心，我自己知道禮義廉恥，我是有理智的人。爹爹跟我講了很多，我已經想明白了。爹爹曾是做大官的，就沒有納妾，幾時見過他和娘吵架？他們夫婦和順，咱們兄弟四個，也親密無間。咱們弟兄里，只有世瑜最不聽爹娘的話，爹娘最給他操心。你是不知道，自從世瑜娶了百花回來，俏俏和姜百花，倆人鬧得不可開交，碰面都不說話，同在一個院里，低頭不見抬頭見，尷尬地很，被底下人笑話。這也就算了，結果百花懷上身子了，要吃要喝，俏俏把百花的丫鬟婆子都支使出去做這事兒，做那事兒，沒人管百花，只剩下跟百花一起來的丫鬟叫楊柳的，楊柳到廚房要熱水，說百花渴了要喝，婆子說俏俏還要用來洗頭，讓楊柳等，等了半天，水都開了兩遍了，還不讓楊柳端，楊柳這丫頭就火了，跟婆子扭打到一起，驚動了這兩房太太，百花和俏俏大吵大罵，世瑜回來看到了，打了俏俏一巴掌。俏俏哪咽的下這口氣，跑到咱娘那鼻涕眼淚一把一把的。最近，世瑜好像在張羅房子呢，要給百花單獨買一套住，不知道他哪來的錢。”世珍苦笑著說，不由站起來，倒背雙手，摸著辮稍，他心里雖然想著汪氏，但理智告訴他，不跟汪氏好，是對的，否則，惹不清的麻煩。

　　世琦見世珍這樣說，就知道爹爹已經勸過二弟了，世珍心里明白，也就沒再往下問了，直說：“從外頭娶一個，只要倆人都懂事，還好說，哎，就是女人們心細，不好鬧。”

　　轉眼翻過了年，立身回柳樹村去了，還沒回來。世琦接到聚仁派人偷偷送來消息，說去年鳳珠生下一個女嬰，白白胖胖，取名林婉兒，目前尚未告知林家自己的真實身份。世琦看到這里，心里的高興還是蓋過了憂愁，只把此事悄悄跟妻子葉秀敏和自己爹娘說了。

　　一天，世琦正在書房閑坐，想著青子進來真有點不對頭，傻書仁也怪呼呼的，該給書仁禁足了，不能讓他到處亂跑。這時牧童拿著一封喜帖邊跑邊喊：“東家，道喜了，道喜了！”

　　世琦問是什么事，牧童說，聚福堂在西洋賽酒會上拿最高的獎了，金獎。

　　世琦拆開看，果然，玫瑰露得了金獎，原漿白酒得了銅獎，漢南縣并列得金獎的還有福貴成的原漿白酒，漢南縣得銀獎的有福貴成的竹葉青酒和興恒昌的原漿白酒。

　　世琦高興地說，快，把這個好消息告訴老爺去，我找世珍去。

　　就在這時，一隊人馬敲鑼打鼓放著鞭炮來到聚福堂門口，領頭的正是劉會長劉忌盈，他八尺多高的身材，格外引人注目，滿臉笑容，對著世琦說：“東家，快收拾一下，跟我進京領賞去吧。”