“沈姑娘可知，此乃大罪？”

　　沈昭聞言便笑了笑，頗有幾分置之死地而后生的意味在里邊，“生死存亡之際，便是知曉此為大罪，也不得不為。莫非真要等流民攻城的那一天么？”

　　此事孟湛也是心知肚明。

　　如果官府真的能有文書下來，早就到了，何必日至今日還要讓他們憂心忡忡的商談此事？只怕真要到私自接濟災民的那一步，可這樣一來，身家性命又難保證了。

　　這也是兩難境地。

　　雖然孟湛遲遲不曾言語，沈昭心里卻清楚他已經有幾分動搖了。當即便道：“大公子只管放心。若是真要開倉賑濟，我們沈家當仁不讓。”

　　孟湛朝沈昭拱手一拜，“姑娘大義凜然，為民請命，讓我心悅誠服。此事定會盡力為之。”

　　“大公子謬贊。”沈昭回禮。

　　她并不覺得孟湛此言有虛。其中利害關系他已了然于心，一旦流民有任何異動，他定會讓孟家老太君說項。讓孟府插手此事。

　　孟湛說他會盡力而為，可沈昭自己如今又何嘗不是盡人事聽天命？

　　他們這里剛剛商談完畢。孟湛的隨從就進來稟報，說是城西那邊的流民方才暴動，幸好被碧甲巡檢司的弓兵及時制止。

　　孟湛聞言，神色大變。

　　流民既然已經開始暴動，有第一次就會有第二次。巡檢司的弓兵都是從附近的村莊里面招募的壯丁，真正動亂之時未必能起到多少作用。屆時還不得出亂子？

　　他當即向沈昭告辭。

　　“姑娘之意，已銘記在心。如今徒生變故，恐事態愈發嚴重，需回府與家中長輩商議具體對策。就此向姑娘告辭。”

　　沈昭亦知曉事情的嚴重性，隧不與他多言。也領著析玉一同回府。流民暴動比她預料的要快許多，如今也只能期望孟家愿意領頭。

　　回府之后，她正欲跟沈余氏說起流民暴動一事，松雪卻告訴她，陳適前來拜訪。

　　沈昭聽到這消息當即一怔，頓時覺得自己簡直就是急昏了頭，不僅病急亂投醫，還整錯了方向。如果要找一個人商議此事，有比陳適更合適的嗎？

　　他不僅是惠州府的官吏，還是竇閣老的得力后生。要是能說動他插手此事，怎么都要成功一半啊。

　　沈昭想了想，決定要去沈行書的書房會會他。

　　……

　　惠州的秋日比起別的地方來總要暖和許多。淡金色的陽光撒下來，照在身上就覺得暖洋洋的，便是那從遠處吹來的風，也格外的和煦，并不能感受到多少涼意。

　　蘇彥在后山就走了那么一小段，就有些氣喘吁吁，實在是天氣太熱了。他把背簍往上提了提，免得里面的草藥掉出來。要真少了一株，他可沒處哭。

　　他不曾習過醫術，自然是不認識那些草藥的，不過是有人交于他這項任務，命他每日早上采一些草藥回來。不過仔細探究起來，這個任務也算是懲罰，誰讓他跟人高價買了個田莊。

　　知道那座田莊的價格讓人不滿意之后，蘇彥便覺得自己比竇娥還冤，明明說好買下來便可，怎么又變卦了？他滿心怨念地背著背簍下山。

　　剛進院子里，就見頭戴方巾的年輕文士愁眉苦臉地從書房里出來。見到他后便停下來，拱手行禮，“蘇公子。”

　　蘇彥將背簍放下，亦拱手向他回禮，“袁先生這是怎么了？瞧著情緒不太好。瀚元身子無礙吧？”

　　“公子身子無礙。”袁仲明搖搖頭，語氣里卻又帶了幾分自責，“只是我方才說話多有沖撞，令公子徒增不快。”

　　蘇彥心中頓時有不好的預感，忍不住問道：“你這是……與他談什么了？”

　　袁仲明便嘆了口氣，頗有幾分無奈地說，“公子從小沙彌那里聽聞廣東地界流民泛濫一事，便想著要插手一二。我念及府中老祖宗的告誡，便勸阻了幾句。哪知……”

　　袁仲明復而又嘆一口氣，頓時不再言語。

　　蘇彥聽聞便明白過來，略帶責備地看了他一眼，道：“你跟了瀚元多年，還不清楚他的性子么？便是要勸，也不該拿老祖宗的規矩說項。”

　　袁仲明更加愧疚起來，“是我思慮不周全，不該提起這些的。”

　　“好了，我去看看瀚元的情況。”說著，蘇彥又朝袁仲明安慰了幾句，“你也別想這些了，先退下吧。”

　　袁仲明便朝他行禮告退。

　　蘇彥提著草藥進了書房。房間里臨窗的地方站了個少年郎。從這個角度看過去只能見到側影，頭上的黑發用竹簪半綰著，身上穿了一件玉色細布棉袍，更顯得頎長消瘦，頗有清姿。

　　他此時正斜靠著槅扇旁邊的墻壁立著，周身卻仍然顯出不凡的氣度來。他的手隨意放在窗沿上，在陽光下顯得格外晶瑩白皙。此時玉質般的手指有一下沒一下的打著節拍。

　　蘇彥這才發現原來寺中的沙彌在唱歌。只是那歌聲斷斷續續的，聽得不甚清晰。這個時候，少年郎卻合著那歌聲唱了起來，聲音清脆凜冽。

　　“閑日居山何似好。起時日高睡時早。

　　山中軟草以為衣。齋餐松柏隨時飽。

　　臥巖龕。石枕腦。一抱亂草為衣襖。

　　面前若有狼藉生。一陣風來自掃了。

　　獨隱山。實暢道。更無諸事亂相撓。”

　　蘇彥聽了忍不住笑了起來，“你這是不羨凡塵客，獨做山間郎啊。”

　　少年郎聽到他的聲音便停下了合節拍的手，“草藥采完了？”

　　說著，他便轉過身來。

　　露出一張雋俊的容顏。當真是面如冠玉，目若寒星。哪怕他臉上帶著笑意，也依然露出一股淡漠和矜貴。仿若九天之上的謫仙，清冷，淡泊，又貴不可言。

　　蘇彥正想說什么，卻被這話噎了一下，半晌才將手中的背簍丟過去，“喏，這不就是。你要不要清點一下？”

　　少年郎伸手接過背簍，隨意看了一眼，“清點就不必了。”

　　他將背簍放在地上，又拿起墻邊放著的竹竿，拄著竹竿頗為艱難地走向蘇彥。

　　這便是少年郎美中不足的地方。他從小體弱多病，犯有腿疾，以致行動不便，與常人略有差異。

　　“我聽袁先生說，你要插手流民一事？”蘇彥見他走過來，又連忙推開幾步，讓他坐在圈椅上歇息。

　　“你這是……替他說項來了？”少年郎淡淡地瞥了他一眼，隨手端起仆從準備的熱茶。

　　蘇彥被他這不咸不淡地一瞥弄得有點惶惶然，隨即笑道：“哪能是替他說項，不過是想著你南下是為了養病，可別被這些事擾了心神。到時候老祖宗怪罪下來我可擔待不起。”

　　少年郎知曉他這話是真為自己的身體作想，不過自己的情況如何，他比幫人清楚，說是養病，哪能真的養好？不過是哄著老祖宗罷了。

　　“這事我心里有數。”少年郎示意他不必多說，又道，“待會兒我寫封信，你親自交于謝時鎮。”

　　蘇彥聽他這么說，當下心里頭一驚，皺起眉頭來，“你這是執意要插手？”

　　少年郎輕不可聞地嘆了口氣，他放下茶碗，看著蘇彥沉聲道：“修允，你可知，此事我若不插手，廣東省的流民便真的只能橫尸山野了？我若是不知曉此事的嚴重性，尚可不加理會。

　　可如今，我明知數萬百姓衣不蔽體食不飽腹，流落于山野街頭。身為國朝子民，熟讀圣人之書，怎能對此置之不理？于心難安。”

　　蘇彥聞言久久無語。

　　人非草木，孰能無情？

　　他不是沒有見過那些流民窮困潦倒的模樣。從縣城出來之后，他甚至在路上還看到有人易子而食，山野的樹根早已挖盡。道路邊亦有不少餓殍。

　　他亦心有不忍，只是無力為之。

　　但誠如少年郎所言，如果此事他不插手，死的人只會越來越多。

　　為何時至今日，廣東布政使還不下令開倉賑濟？便是因著黨派之爭致使朝廷沒有詔書下來，可在此等危機時刻，也該主動放糧接濟。否則一旦餓殍遍野，他就會受到萬民譴責。

　　他難道不怕留下千古罵名嗎？

　　不是不怕。而是他十分清楚，不開官倉尚有一線生機，一旦開倉才是真正的萬劫不復。

　　因為如今的廣東省已無官糧可用！