進屋的是個女子，穿一身墨白泛青的素衣，布料陳舊但并無褶皺，阮達看的清楚，她此刻手上端著一碗水，端的甚穩當，霎時想起昨夜喝的那一碗，尤其的甘甜。

　　她耳后向身前梳著一條斜長的編辮，甚是簡潔，額頭上斜分的劉海，蓋著半張臉，可見口鼻眉眼還算清秀，只是一臉蒼白，眉目虛淡，領口合的甚緊，肩胛骨薄削，清瘦的很。

　　她雙手捧著一碗水前來，奉在阮達面前示意他飲下，一句言語也無，才又出去取來一些吃食，放在榻邊。

　　不過是一些清粥咸餅，阮達道了聲謝，這女子低頭在旁側收拾杯碟碗盞，冷言道：“不必再謝，你既然瞧出簾帳移動過，想必心中清明?！?p>　　阮達：“謬贊了?！?p>　　女子：“府上傳的沸揚，你既逃了，為何還回來？”

　　她問的突然，語調難免陰柔，阮達一時沒張開口，不知如何作答，猜想昨夜趙坤必然派人巡查過，擺出一副驚異模樣。

　　女子：“對不住，問的唐突，只是府上派人找過，小先生姓阮吧？”

　　阮達想來，人不可貌相，她言語雖冷，應是熱心腸，畢竟是女工，不同于岑府中其他夫人上主們的爾虞我詐，倒是不必害怕會有構陷。

　　她問話時雖言簡意賅，還是叫阮達看出來她有些避頭避臉，眉梢暗自收斂了幾分神色。

　　阮達：“不敢當，不是姑娘唐突，一時口干，沒張開口?！?p>　　阮達急飲下這碗水，身體又在發燒，一時冰火兩重天，難免氣虛，她問這樣的問題，阮達一時腦子里不夠靈光，話語聲音比他的脊背，還要顯得單薄。

　　女子：“你休息一日，自去想個托詞吧?！?p>　　阮達：“在下阮達，在東邊雜役所，不知姑娘芳名，此處又是岑府何地？”

　　女子：“我叫尹燕，這里是岑府西巷，多是長工，你且放心，這里不常有人來。”

　　阮達：“待恢復一些氣力，馬上離開，斷不會連累恩人。”

　　尹燕欲言又止，本不愿意提及，還是忍不住要說。

　　尹燕：“你即出自東邊那個雜役大院，想必是抓來的，活到今日，不容易吧?！?p>　　阮達一派蕭索，點頭應是。

　　尹燕：“爾等為役夫，又不是錢財互易正當契約，即逃出去了，為何回來，便是報官，今日官府或許不同于當年?！?p>　　阮達：“哀莫大于心死，出去也無心生計?！?p>　　阮達其實也有些后悔回來，只是趙坤如同索命一般暴戾，實在不放心啞伯，他畢竟是自己半個授業恩師，并不想讓他晚年為了自己折損。

　　此時雖心有不甘，略略有些恍悟，只是時機已過，不想也罷，對這個瘦削女子，生出幾分敬然，引得心中肺火上行，干咳一陣，臉色都咳得泛紅起來，尹燕回身取了一條熱帕子遞給他。

　　尹燕淺言道：“是我說的多了，你歇著吧。”

　　話畢，她捧著碗碟而去，看她干活手腳麻利，倒是洗衣女工的樣子，阮達只是覺得既是洗衣女工，又如此講究言語禮數的，倒是不多見。

　　阮達思慮昨日境況，自己戴罪之身，昨日罰跪于西花園中，幾個時辰下來，只見旁人多是繞行，沒有不躲著走的，西花園來往穿行，本來應是個繁鬧的地方，昨日便如絕跡了一般，除了零星入耳的非議，實在沒看見誰敢靠前。

　　卻說為何這個尹燕姑娘，居然敢收留自己呢？趙管家暴戾，難道她就不畏懼牽連？

　　洗衣長工并非是岑府效力的死奴，主顧之間是簽了契約的，恐怕輕易不能為難身壽，與阮達這樣抓來的雜役不同吧，窮門小戶，若是尋常人，亦不敢趟這趟渾水吧。

　　如此想來，環視這屋中床榻茶水器具，炕爐等等，雖無異象，卻又難免覺得哪里好似不對。左思右想，難免猶疑。

　　天下縱有好生之德，不論世間聲色犬馬，阮達想來她不過一介女流，雖是熱心腸冷性子，言語中又有幾番提點，只是語氣何其蕭索，倒是不該了。

　　一時頭腦紛飛雜緒，回頭念及人家有相救之義，阮達思緒雖然想的遠了，一時又嫌自己以小人之心度君子之腹，即是恩人，便不該妄自揣度，心下愧然，打定主意，待恩人再來，必不敢在這般吱嗚謹慎了。

　　阮達只覺眼皮困倦沉重，疲乏襲上大腦，便又有些迷蒙昏沉，雖一邊深知自己頭顱許是這些年有些不對勁，心下料想可能是幽思驚懼成疾，一邊已經不受控制昏睡了過去，神志不清似的去追逐頭腦中的夢境，夢中猶疑漸漸消去，自己區區一個雜役，已無安生立命之德，生死早已度外，何必去叨擾別人，何人又能叨擾自己……夢入深境，后來便連猶疑也忘了。

　　阮達一覺睡到午后，漸自蒙醒，聽見窗外枝頭上有鳥雀啼鳴，望了一眼窗外，外頭半扇籬笆蕉葉，擋住了大半的視線，籬笆鏤空處可見些許人影，雖看不清，猜測大概是女工們正懸掛竹竿晾曬被褥帳幔，雖睡眼朦朧，但見空中日光明媚，便借著昏沉銷匿聲息，靜靜合目躺著，直到黃昏。

　　門扉輕開，腳步氣息都極輕，應是尹燕進來瞧他，并無一人一語，阮達沒睜眼，卻聞見一股花香。

　　尹燕見他還沒醒，將臂彎上的一捧白芙蓉撩在陋漆圓桌上，輕輕給自己斟了一杯桌上的茶水，舉杯未及飲下，斜眼瞧了一眼阮達，見他睡著，斗膽更是放輕了腳步，持著杯子過來看他，之前給他遞上過熱帕子，擦了臉，如今臉上干凈，休養了這幾個時辰，這會兒看起來，有了一些氣色，倒是清俊不少。

　　如此來瞧他，倒不光為了瞧眉眼，尹燕看著他沉睡的面容，雙手連帶手臂上的粗糙烙印，必是這些年不少勞作，手臂線條瘦削，想必饑寒交加吧，漸漸有些傷神，思慮之下竟沒注意到阮達的呼吸重了幾分。