姐妹二人一路直奔回風鹿臺，入了祁芙的內室，沒了外人，祁芙忍不住，已然淚流滿面。

　　祁琳入北祁十載，始見長姐祁芙落淚，祁琳靜靜替她拭去淚水，淺聲試探問道：“沒尋到張踏與二哥的蹤跡么？”

　　祁芙默然點頭，祁琳又道：“我與張踏私交頗深，知他去向，長姐寬心。”

　　祁芙瞬時停了淚水，問道：“會去何處？”

　　祁琳：“密山中有他一處故居，他是苗人，自然往苗疆而去。”

　　祁芙驚而又喜，道：“琳兒如何知曉的？”

　　祁琳：“不急，往后在論此處居所，至于信二哥遲早是要回來的，祁姓男子怎能漂泊無度，長姐寬心才好，暗人我已放出去，一有消息會立刻回報。”

　　祁琳先勸慰了一時，又看出些許端倪，耐不住要問，但見祁芙悲情傷心，力虛神乏，便不好直接問出口。

　　將祁芙從座上扶到妝鏡前，讓她自己也對鏡看一看這難得的落淚模樣，北祁向來是以血換淚，寧流血不流淚的，無論男女都是剛柔同濟之輩，此刻張踏若能得知祁芙為他落淚，悲天憫人，想必要感動的以死來謝吧。

　　祁琳冥思一陣，寒聲道：“姐姐，難道舍不得了？平日里可是毫無展露啊！”

　　祁芙噓了她一口氣，嗔道：“我只是愧，對他并非愛慕，這近十年來，他對我實在是不易。”

　　祁琳：“姐姐記著他的恩情是應該，張踏對姐姐心比天誠，往事可鑒。他雖嘴上頑劣，實際對于二哥和我，都是以命相交，勝過親人，可憐他自小孤寡…”

　　祁芙聞此又是一陣襲心感觸，呼出一口長氣，歇了一刻，怯聲道：“琳兒沒看見，張踏是被我親手廢了….親手！”

　　祁芙手掌也顫，仍記得一掌打下去，張踏被浸泡的，一身軟綿綿的濕漉，毫無力氣……

　　祁芙越想越窩心，淚流的有些抽搐，她抱著祁琳，她倆一個痛徹心扉，哭的渾身火熱，一個心寒徹骨，引得周身虛乏，真不知是誰痛的要更多些。

　　祁琳：“鄔先生呢？”

　　祁芙：“他一個人難以支撐青巒，又惦念二哥，我下放他到江湖中去了。”

　　祁琳心想，若鄔明堯能替張踏找到宴云白，那便又保住了一份青巒宮的勢力，畢竟宴姓也是北祁大姓，此事要從長計議。

　　罷了，祁琳從懷中掏出一封信函，展開卻是‘定不辱使命’五個大字，正是祁芙曾經傳回來的那封家書，幾個月前祁信在時，還特意往曲南殿走了一遭，便是那時候將這封信留在了祁琳手中。

　　不及祁琳開口要問，似是又觸了祁芙的傷處，祁芙合目不答，伸手將信紙攢起來，團成廢紙，不在哭泣，恨猶未泯的樣子，久久未睜開雙眼。

　　祁琳：“主公派姐姐北上討伐沈族，雖是大功一件，不知姐姐可否順利？”

　　祁芙：“婚喪嫁娶，世人之舉，不過爾爾，看破便罷了，我騙婚混入，雖是下下策，如今都已殺絕，縱留有活口，也不成后患。”

　　祁琳：“見長姐將康、黎兩位先生齊齊派出，小妹便猜測另有其他事未了，果然，罷了，我不提便是。”

　　祁芙：“琳兒，我傷人太多，負累一身罪孽，已難自清。”

　　祁琳：“傷人？”

　　祁芙用的這一個‘傷’字，便意味著留了不該留的活口，若是殺人，只是留下血腥之味，何來的傷人自傷，這樣的即時果報呢。傷心之前若不動心，又何來的傷心呢？

　　祁琳試圖點醒她，道一句：“姐姐傷了人心，琳兒不問，但憑誰人能與張踏一樣，同為姐姐所傷，琳兒愿敬他幾分。”

　　祁芙果然一震，任誰也難與張踏比擬！

　　目送祁琳無聲離去，張踏的情誼又有幾人可比呢？

　　如今若拿別人與張踏來比，雖同是一個‘傷’字，不免折了張踏的高義，祁琳此話不過是要讓她認識到，區區一個局外之人，并不足矣。

　　已談到此處，祁芙也明白了琳兒的用意，一時間覺得這個妹妹已長大，如今滿心向著北祁，竟比自己更像個暗人，只是如此這般，于這迢迢世間，太過霸道了去，祁芙自知，不如她那般泯得了七情六欲，心中傷痛的累了，腦子里琢磨著許多冗繁淵源，就這般睡了過去。

　　祁琳出了風鹿臺，允湘瞧出她氣色并不均勻，自打晌午從寢宮出來，祁琳就一直壓抑著絲絲寒氣，自然好不到哪里去，縱是臉上強顏歡笑，也還是難掩一副奄然病弱的樣子。

　　允湘早有準備，一手攙扶著，一手趕緊奉上丹藥。

　　只聽祁琳邊走，邊悄聲對她道：“續命續了這些年也罷了，卻如今遭此大劫，又叫我陽壽未盡，少不得又要養上幾年，今年這病才能緩些厲害。“

　　允湘接道：“這些年來，嬌主的寒氣是越發重了。”

　　祁琳口角略略淺笑，算是對她笑過了，道：“不錯，兒時行乞，不需要練武，倒是也無這些病。”

　　允湘：“哪有這般道理，練武強身，嬌主卻是造詣越高，寒病越重。”

　　祁琳：“主父渡我，實不敢受，我已對主父言明，只望葬于半頂山佛寺之畔，不敢奢望入北祁陵寢。”

　　允湘聞此，不敢答話，眶中濕了睫毛。

　　祁琳：“罷了，世事淵源，湘兒可是好多年沒見過你那本家兄長了吧？”

　　允湘：“我哥？他能有幸跟隨主公，湘兒不敢僭越了規矩。”

　　祁琳：“時而見見，也是應該，待往后我不在了，你允氏凋零，于你也好投靠收容。”

　　允湘心頭一凜，嗔道：“有主公在一天，便不會叫嬌主不測，嬌主但凡發病，主公沒有不救的道理。”

　　祁琳面色蒼然欲雪一般，慘白一片，允湘帶著她輕飛瓦上，倒是不用祁琳費多大力氣，只是高處不勝寒，呼吸之間氣息漸涼，祁琳合目之際，望一眼紫夜星辰。

　　淺聲道：“三哥子鳴已逝，我與他相去不遠矣。”

　　好冷的一句話，她如今緩過這口氣，并不在生死大限上，等于已經還魂，卻竟是說道這些行將就木的話語……允湘聽在耳里心里，也無計可施，她不似肖纓那般貼心，亦沒有歸鶴的大氣性情，又怎能完全感知，祁琳此刻心比身寒呢！

　　祁琳遙想，那玉龍蒼山上的玉帶云朵，張踏說過，到了大理，他就在玉帶云下，到了雪山，他就在東巴廟里，到了苗寨，他就在山前，到了洱海，他就在海里……

　　這些話是前年，祁琳單身闖慶義王府的時候，聽張踏講的，句句猶在耳際，當時不明所以，今日想來，無非是他留戀的幾個去處，只恨如今人已遠去，才明所以！

　　思緒往往，思憶起三哥子鳴，便是前年撒手逝去的，當時祁琳身在湖廣，未能來得及見最后一面。

　　得了三哥子鳴病危的家書，心知北祁生了變故，險些做出禍事，也是多得二哥庇佑，張踏的幫襯。

　　當年年幼，定力不足，因子鳴之死，看破許多俗事，一時生出叛念，若非張踏援手相助，將她引至苗疆行走，便沒有今日的鳳衣了。

　　猶記得那些滇南風土，和張踏挽救之義，今日聽見祁芙說道，親手廢了他，心緒又如何能平息，往事太多，今猶滅矣！