房間很快恢復寂靜。

　　利奧將森咒放置一旁，思索片刻。

　　他有必要對一連串的事件進行整理。

　　變故接二連三，他還來不及仔細思索其中關要，而眼下正是能夠好好思考的時刻。

　　想想這一切。

　　肯定能發現什么。

　　拉開椅子，利奧抓起鵝毛筆，在潔白的紙張上勾勒出記憶中怪物的模樣。

　　唰唰。

　　寥寥幾筆。

　　疙瘩，癩皮，濁眸，它是小森林沼澤中的臃腫怪蛙。

　　這只怪蛙對利奧而言意義非凡，它是他見到的第一只怪物，也是成就他獵殺怪物劍技的關鍵。

　　“只考慮怪物和湖巖城的關系，一切由此展開。”

　　利奧喃喃自語，雙眼漸漸合攏。

　　回溯之后，他以刺探強盜據點為目的，召集阿力瓊斯等人踏上城外的森林之路。途中逐漸察覺端倪，在科諾迪爾森林發現強盜的尸首，并且遭到怪物的襲擊。

　　“事情發展出乎預料，我不得不放棄原先前往塔卡卡村莊的打算，轉為救援阿力，幫助瓊斯等人逃離險地。”

　　利奧看向手邊的地圖，上面還有他做的標記，“仔細一想...強盜們試圖遠離塔卡卡村莊，說明怪物已經入侵村莊，逃至湖巖城的兩名強盜亦能證實這件事。”

　　利奧睜開眼睛，墨水浸染紙張。

　　在科諾迪爾森林遇上怪物并非巧合，只怪他和安亞力斯的消息都晚了太多。

　　別無他法。

　　重新合上眼，他繼續思索。

　　隨后，夢境中錘煉的劍技幫助他戰勝復活的尸體，兇猛的魚鱗怪物，但復生的森林熊的出現打亂了勝局。

　　迫于無奈，他和阿力逃向塔卡卡墳場，躲在垣黑樹下，結果觸動了更黑暗的秘密...

　　變異的垣黑樹，邪惡的斷劍。

　　危機關頭，銀色印記出現。

　　荊棘般的劍之歷史涌入腦海，回過神來，危機都已解除。

　　被直覺驅使，他決定帶走神秘邪惡的森咒，在那之后又遭遇了不知名黑影的襲擊，但森咒幫忙擊退了它。

　　“怪物似乎不止一種...”

　　利奧皺起眉頭，瑟木森林遭遇的黑影甚至能塑造幻境，它和魚鱗怪物截然不同，但留下的腥臭卻極為相似。

　　終于，他們回到了湖巖城，但因為“獵魔教令”與強盜尸體的異變，城區封鎖，與羅馬卡商談，他們才得以入城。

　　之后，在幽暗的地牢里，利奧見到了身上出現鱗片痕跡的強盜尸體，他們的怪物化已經非常嚴重，渡過“腫脹”的階段，甚至孵出了魚鱗怪物。

　　這件事讓利奧意識到，怪物對人類尸體的利用并不簡單，既是傀儡，亦是苗床。

　　他對怪物的了解更進一步。

　　緊接著，羅馬卡急于尋找對策，邀請利奧即刻前往安亞力斯府邸，商議要事。

　　意外總是接踵而來。

　　府邸珀怒獸發狂。

　　見到了久違的琪蘿西。

　　之后，怪物的魔爪伸向了安亞力斯，并且成功帶走了他，圣托里的教徒無故添亂，事情一團糟...羅馬卡作為水城區負責人不得不為這件事負責，朋友失蹤，他看起來自責不已。

　　大概就是這些。

　　利奧松了一口氣，停下鵝毛筆。

　　紙張寫得密密麻麻...還附有幾份怪物模樣的簡單圖畫。

　　可以下幾個結論了，針對怪物的。

　　“它們有目的，隱秘的行事，占據村莊入侵湖巖城。”

　　利奧捏起畫有魚鱗怪物的幾張紙，“不論善惡，老幼，人類就是它們殘殺的對象。”

　　“能力上，它們能在人類的尸體上產卵，以此制造同伴，并且控制尸體作為傀儡。”

　　“它們力大無窮，狡猾殘忍，尋常的刀劍無法破開它們的鱗片，冒險者和傭兵的經驗對它們也不起作用...湖巖城想要和它們對抗，一般的力量行不通。”

　　“怪蛙和魚鱗怪物是同一種怪物，森風黑影則是另一種...怪物種類不止一種，它們善于躲藏。”

　　有關怪物的解析到此為止，利奧看向寫滿猜想的手稿。

　　想想看，湖巖城的人對怪物的了解比他更少...他們會怎么做？

　　他嘗試著猜想巖城區那些人接下來的對策。

　　根據羅馬卡送往巖城區學會的那幾份怪物尸體，巖城區高層會了解魚鱗怪物的鱗片的硬度，爪齒的鋒利度，以此擬定士兵對戰的方案。

　　但這遠遠不夠。

　　怪物們能輕易避開水城區的巡查，悄無聲息地深入安亞力斯府邸，這個教訓足夠沉重，并且會成為導火索。

　　“還有...巖城區的法師...”

　　利奧呼出一口濁氣，如果巖城區還有其他手段的話，他現在只能想到神秘高貴的法師。

　　貝拉米的話語他記得很清楚。

　　巖城區有泰拉斯神殿，神殿使徒，法師，他們是這個世界的高層次力量，應該會站出來對抗怪物——如果怪物繼續在湖巖城肆虐的話。

　　結論和猜想到此為止。

　　收回思緒，回到現在。

　　現在該怎么辦？

　　利奧·塔內庫處在一個尷尬的境地。

　　城區封鎖，街道無人，琪蘿西與羅馬卡接連離開水城區，水城區的巡邏力量和守備力量會很自然地下降。

　　沒人能給予他保護。

　　即便巖城區的人不準備放棄水城區，也難以保證怪物不會在這期間危及他的府邸，甚至是整個基克街道。

　　若準備好最壞的打算...

　　水城區成為怪物與士兵交鋒的戰場，怪物實力強大，扳倒人類，水城區淪為煉獄——當然，這種可能性很小，至少直覺告訴他，如果怪物真的很強大，也不會隱忍很久。

　　就像窗外逐漸黯淡的天空，在夜晚降臨之前，他的決定至關重要。

　　是緊握劍柄，點燃火把，驅散黑暗。

　　還是在黑暗來臨之前，追隨光明撤離...

　　“又能到哪里去呢...”

　　他搖搖頭，移開視線，將手中的紙張收起，甩開雜念。

　　機緣巧合拿了五十金幣立足水城區，投入了很多，金幣所剩不多，他沒辦法帶著太多東西離開。

　　再說，逃進巖城區真的是好辦法？

　　回溯之前，他逃跑過一次了。

　　結果呢？

　　利奧沉默良久，他一直小心謹慎地行事，遵循膽大心細的信條，但在這個危機四伏的世界里，似乎還是不足以站穩腳跟。

　　他想了很久，衡量了很多，最后，內心掙扎了一瞬。

　　“求人不如求己。”

　　利奧看向手邊靜靜躺著的森咒，緩緩翻過手腕，手心有淡淡的銀灰印記。

　　仔細想想，他難道力量不足嗎？

　　譚娜給予他神奇到不可思議的樹枝。

　　遺落夢境給予他千錘百煉的對抗怪物的劍技，還有降服邪惡斷劍，震退森風黑影的銀灰印記。

　　森咒給他帶來正面對抗怪物的鋒銳和力量。

　　依靠自己，值得一試。

　　咚咚咚。

　　作出決定的同時，響起了敲門聲。

　　應該是憂諾，不過她為什么在晚上來找他？

　　“有客人到訪，主人。”

　　推開門，憂諾美眸閃爍，語調有些奇怪。

　　客人？

　　利奧一頭霧水，跟著憂諾走出房門，走向府邸的大廳。