四更天砸店家的門,小伙計(jì)的起床氣能把天捅個(gè)窟窿。
可是一定白花花的銀子,就將這沖天怒火轉(zhuǎn)化為了笑容。
殷勤的帶路,不但送了熱茶熱水,還特意找了兩套干凈的被褥,伺候的非常仔細(xì)。
程明自然不負(fù)他期許,多給了一個(gè)銅板。
然后就看著小伙子臉上的笑容瞬間僵硬,嘴里低聲罵著什么走了。
薛容在旁邊看著無(wú)語(yǔ),程明卻不管那事兒,分了床倒頭就睡。
第二天睜眼的時(shí)候,已經(jīng)是日上三竿。
開(kāi)門,伙計(jì)就帶著掌柜的等在外面,話說(shuō)的很客氣,要錢絕不手軟。
程明笑嘻嘻的給了塊碎銀子,又拉著那小伙計(jì)耳語(yǔ)了一番之后,兩人才悠哉游哉上了街。
德州城也不小,來(lái)往繁華。
出了門不遠(yuǎn)就有一處粥鋪,門前一長(zhǎng)串小攤,全都是賣吃食的。
兩人也不遠(yuǎn)走,進(jìn)去每人要了一碗粥,招呼外面擺攤兒的,各色吃食送上來(lái)三五樣,擺了半桌子。
薛容一邊吃,一邊問(wèn)道:“道長(zhǎng),你和那小伙計(jì)說(shuō)了些什么?”
程明夾了塊酥膏,扔進(jìn)嘴里,含糊的說(shuō)道:“沒(méi)什么,就是問(wèn)問(wèn)平時(shí)如果遇到有人騷擾,都怎么解決!”
“嗯?為何問(wèn)這個(gè)?”
“這你就不懂了!你別看乞丐們穿著破破爛爛,身上又臭烘烘的,絲毫不起眼的樣子。可人家是正經(jīng)的有組織的。”
程明說(shuō)道:“一般來(lái)說(shuō)每個(gè)城池里都有一個(gè)大丐頭,管著眾多小丐頭,間接管著全城的乞丐。
如果外來(lái)的乞丐,想要沿街乞討,那必然是要先拜碼頭的。
通常來(lái)說(shuō),他們的據(jù)點(diǎn)是破廟或者是廢舊的院子。也有講究一點(diǎn)的,住在正經(jīng)人家里。但都是擺在明面上的,只要用心找都能找得到。
咱現(xiàn)在要找乞丐,自然是要從這方面入手。”
薛容聽(tīng)得一愣一愣的,問(wèn)道:“哦,那找到了么?”
程明一指對(duì)面:“喏,那里!”
薛容扭頭望去,正好在對(duì)面街角看到一堆乞丐。
他本出身富貴,錦衣玉食長(zhǎng)大,身邊總有人伺候著,對(duì)于臭烘烘的乞丐,心中雖然不是特別反感,卻也敬而遠(yuǎn)之,從來(lái)沒(méi)怎么注意過(guò)。
今天細(xì)細(xì)一看,果然每個(gè)乞丐團(tuán)伙都有一個(gè)頭。
四五個(gè)乞丐粗粗一看都差不多,可是仔細(xì)一看,有一個(gè)就顯眼起來(lái)。
他的碗比別人大,質(zhì)地比別人好,缺口也比別人的小,不像其他人的碗都是臟兮兮的。
身上的衣服也較為齊整,雖然同樣的埋汰,可身上卻有著補(bǔ)丁。
而其他的乞丐,衣服破了都是系個(gè)疙瘩,帶著一身的疙瘩湯沿街乞討,很少有用針線來(lái)補(bǔ)的。
“昨天在什么地方,遇到那個(gè)乞丐的?”程明問(wèn)道。
“就在前面不遠(yuǎn)!”
程明點(diǎn)點(diǎn)頭,喊道:“給我拿一籠肉包子。”
伙計(jì)答應(yīng)了一聲,一溜煙兒跑出去,在隔壁包子鋪端了滿滿一籠包子回來(lái)。
程明隨手扔給他一塊碎銀子,拿著包子籠邁步就出了粥鋪,直接走到乞丐堆前。
一看程明這架勢(shì),幾個(gè)乞丐眼睛亮,忙圍了上來(lái),將碗高高舉起,嘴里大聲喊著:“老爺,發(fā)發(fā)善心吧,發(fā)發(fā)善心吧!”
程明在每人的碗里放了一個(gè),自己也抓了一個(gè)咬了一口,眼睛一亮,點(diǎn)頭道:“味道還不錯(cuò)呀!”
沒(méi)有人回答,乞丐們都低頭狼吞虎咽。
程明道:“包子好吃吧?”
“好吃好吃!”乞丐們都點(diǎn)頭,有一個(gè)噎得都翻白眼了,也跟著點(diǎn)頭。
“還想吃吧?”
“老爺,發(fā)發(fā)善心吧……”
程明一擺手道:“想吃行,回答我?guī)讉€(gè)問(wèn)題!”
他一指丐頭,說(shuō)道:“你來(lái)回答!”
那乞丐猶豫了一下,低頭道:“不知道老爺想知道什么?我們就是些乞丐……”
程明懶得聽(tīng)他廢話,直接打斷,問(wèn)道,
“昨天上午,就在前面不遠(yuǎn)處,有一個(gè)乞丐拉著一個(gè)書生鬧起了糾紛,不少人在旁圍觀。聽(tīng)說(shuō)還到處的發(fā)銀子,說(shuō)是預(yù)定。這事兒你們知道吧?”
乞丐猶豫了一下,搖搖頭。
程明笑道:“我不知道你們隱瞞個(gè)什么勁兒。這件事兒昨天可是有不少人看到,而且兩邊商鋪的掌柜有不少收到銀子,我要是挨個(gè)去問(wèn),總能問(wèn)出些消息來(lái)吧?
如果你不告訴我,我省了時(shí)間,你們得了包子,可以吃頓飽飯。不比便宜讓別人不要去好么?還是說(shuō)這里面有什么不可告人的大秘密?”
乞丐一直低著頭,半晌才道:“昨天的事兒,我們都知道!那個(gè)人我們也認(rèn)識(shí),這位老爺爺肯定以為他也是乞丐,其實(shí)不是,他是本地人,叫常峰,是個(gè)想修仙想傻了的瘋子。”
“喲!這倒是新鮮事兒!詳細(xì)給爺說(shuō)說(shuō)!”
程明將包子籠遞給他們,轉(zhuǎn)頭對(duì)包子鋪喊道:“再給我來(lái)兩籠包子,籠子另算錢!”
包子鋪掌柜,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地答應(yīng)了一聲,語(yǔ)調(diào)中充滿了歡喜。
乞丐們將包子一分,大口的咬了起來(lái)。
“這件事兒,其實(shí)不是什么秘密,基本上半個(gè)城的人都知道。”乞丐說(shuō)道:“常峰本來(lái)是個(gè)書生,聽(tīng)說(shuō)原本文采也不錯(cuò),還考中過(guò)秀才。可是有一年上京趕考,不知道遇到了什么災(zāi),中途大病了一場(chǎng),回來(lái)整個(gè)人就變了性情。
詩(shī)詞歌賦閉口不提,每日里都吵嚷著要修仙,隔三差五的出門尋和尚抓道士,想要找一個(gè)得道高人做師傅。可是三五年下來(lái)高人沒(méi)找到,債主倒是弄了一堆。
每日里堵在房門口要賬,弄得整個(gè)胡同的人都不得安寧。”
乞丐搖頭道:“常峰本來(lái)就父母早亡,只有一個(gè)媳婦,家中有些田畝,生活雖然清貧,卻不缺吃穿。可被他這么一鬧,媳婦跑了不說(shuō),家也給弄沒(méi)了。聽(tīng)說(shuō)最后連田帶地帶房子全都出了手,才將所有的債務(wù)還清。”
程明納悶兒道:“然后就瘋了?”
“當(dāng)然沒(méi)有,之后就消失了,誰(shuí)也不知道他去了哪!”乞丐回憶道:“直到三個(gè)月前他突然出現(xiàn),身上破破爛爛,弄得自己像個(gè)乞丐,今天的卻很有錢。不但一下子將自己房子買了回來(lái),每日里還經(jīng)常在街上逛,明明穿著破破爛爛的衣服,卻總能掏出錢來(lái),讓人百思不得其解!”