雖然西斯托與圖雅達克，采取了聽天由命的態度，羅伯特也認為，除了對手犯錯，沒有辦法可想。可斯布托特并不打算坐以待斃，他要迫使對手犯錯，盡最大可能，確保聯邦軍選擇下策，從南極半島登陸。

　　確實有個機會，因為斯布托特看透了一個人的心思。

　　……

　　湯姆森家族和西索家族，都是摩森財閥傳統貴族。

　　時任摩森財閥閥主詹姆斯.摩森的本名，也叫詹姆斯.懷特.湯姆森。

　　而在南極自由城，有個叫尼克.湯姆森的商人，其公開身份是一個湯姆森家族的失敗者，被迫流亡南極。

　　但斯布托特的聯邦特工權限是最高的，凌駕于任何財閥特工至上。

　　所以非常清楚，尼克.湯姆森早就改名為尼克.摩森，他是摩森財閥實權人物佐伯爾.摩森的堂弟，也是摩森財閥的重要成員，他還有一個身份，摩森財閥FGSA情報三處的處長，領準將軍銜。

　　流亡，對情報人員是一個很好的借口，也成為混入南極的理由。

　　可是尼克.湯姆森并沒有獲取西斯托的信任，但尼克還是找到了自己的政治盟友：瓦拉特.賽賓斯。

　　在尼克.湯姆森的幫助下，商人瓦拉特.賽賓斯成為了南極最大的反對派領袖。

　　當自由先驅者陣線改組為自由黨后，瓦拉特.賽賓斯也在尼克.湯姆森的幫助下成立了民盟黨。

　　尼克.湯姆森所制定對外宣傳的口號是實現民主、彰顯民意，但實際的操作卻很簡單，就是為了反對自由黨而存在。

　　這是從近古時代，所有打著民主旗號政客的通用手段，因為總有不明真相的民眾被鼓動。

　　但西斯托在南極的威望極高，并不是幾個政客可以隨意得逞。

　　即使民盟黨是南極最大的反對黨，但支持者還是寥寥。

　　因為民眾相信西斯托，民眾也支持西斯托。

　　也是因為如此，自由黨內以約翰.亞當斯為首的政客，提出以選舉的方式，來決定洛卡斯共和國的總統。

　　認為這樣做可以彰顯民意，使得西斯托的洛卡斯共和國的總統身份，來的名正言順。

　　在民眾看來，這是一場毫無懸念的選舉。

　　而對于約翰.亞當斯這類政客來說，選舉的作用，不僅是表面那么簡單，也是將來可以實現野心的方式。

　　約翰.亞當斯的小算盤，對于尼克.湯姆森來說，就是一個機會，雖然只是一個渺茫的機會。

　　如果讓瓦拉特.賽賓斯當選南極總統，那么豈不是不費一兵一卒，就幫摩森奪取了南極的實際控制權？

　　當然，尼克.湯姆森的想法，即使在瓦拉特.賽賓斯看來也是白日做夢。

　　直到那個人的出現……

　　來人直接揭穿了尼克的身份：

　　“尼克.摩森，我這樣稱呼你，沒有問題吧？”

　　尼克并沒有表示出慌張，在危機關頭，慌亂是最無用的情緒。他只是一言不發，看著面前這個燒毀一半臉的男子。

　　斯布托特，南極的情報頭子，西斯托跟前的大紅人。

　　如果斯布托特要來抓人，掩飾、反抗、逃跑等行為，都是無用的。

　　“我不是來抓你的，相反，我是來幫你的，至于為什么，有必要的話我會說的。看過這枚勛章，就應該知道我的權限比你高一些，希望你能配合我的工作，但愿我們雙方都能得到各自想要的。”

　　既然身份被點穿，尼克.湯姆森也不矯情，問的問題也很直接：

　　“幫我？我有什么值得你幫的？”

　　斯布托特的回答更直接：

　　“說白了吧，你想把西斯托拉下來，這和我們的目標有一定程度上的類似。”

　　尼克很是疑惑：

　　“沒這個必要啊，再過兩個月，聯邦遠征軍打過來后，別說西斯托，連同南極政權，也將不復存在。”

　　斯布托特嘖嘖一笑：

　　“既然你都做出判斷了，那你現在還忙什么？不是還存有僥幸么？”

　　尼克.湯姆森沉默，斯布托特又說了下去：

　　“但你這么搞下去，即使你所期待的其中任何僥幸出現，你依然會一無所得。”

　　尼克.湯姆森不相信面前這個男人可以看透自己，反問：

　　“你又怎知道我最期待的局面是什么？”

　　斯布托特再次發出嘖嘖笑聲：

　　“當然知道，如果以戰爭的勝利來毀滅南極，在摩森財閥內的主戰派會起勢，那么在摩森財閥負責南極事務的你堂兄佐伯爾.摩森，其勢力必會遭到打擊，沒有功勞的累積，他能否成為湯姆森家族的新家主也很難說了，而且對你個人來說，南極政權沒了，你又將何去何從？”

　　尼克.湯姆森心中一驚，斯布托特已經說到了他們兄弟兩人最隱秘的心思，特別是最后一條，他尼克的未來又何去何從？

　　兔死狗烹在財閥世界可是常態，即便他作為貴胄，不會落的太壞的下場，但他堂兄沒了飯碗，他的前途也就沒了希望。

　　對于斯布托特的說法，尼克還是比較認同的，但尼克.湯姆森還是沒明白，這是摩森財閥內部事務，他一個外人怎么一清二楚，所以在贊同的同時也問了一句：

　　“你說的沒錯，可你又是怎么知道的？”

　　斯布托特搖了搖頭：

　　“猜到的！只能說，湊巧我的上峰和佐伯爾大人的目標在前半部分一致。所以隨便理一理，就猜到你想要做什么了。你最期待的結果，南極方面能在戰場上打敗聯邦軍，同時瓦拉特.賽賓斯又能在大選中擊敗西斯托！是也不是？”

　　尼克.湯姆斯沒有回答，這也就算默認了，斯布托特又說了下去：

　　“其實這兩條無論哪一條看起來都是難以實現的。非但難以實現，兩個條件還相互矛盾。如果南極僥幸戰勝，西斯托聲望會大漲，會讓大選變的更無懸念。反之如果南極戰敗，政權覆滅，然后就沒有然后了。所以你如果照現在這樣下去，所有努力都是白費的。”

　　尼克.湯姆森點了點頭，斯布托特確實戳中了他的痛點：

　　“可那又能如何？還不是要做該做的事情？”

　　斯布托特也覺得分析完后，對方有些低落，就刻意賣了個關子：

　　“其實在我看來，難度雖然大了些，但也并非不可實現的。”

　　尼克眼前一亮：

　　“怎么說？難道你真有辦法？我們怎么才能在西斯托打敗聯邦軍的情況下，扳倒西斯托？”

　　這時斯布托特把一早準備好的計劃攤開給了尼克：

　　“如果按照這個計劃來，我們或許能成功。”

　　半晌之后，尼克仔細看了全部計劃，發表了自己的看法：

　　“可這份計劃在我不能掌控部分中充滿著偶然性，即便在我能掌控部分也不是百分百把握，所以成功概率很低！”

　　斯布托特點了點頭：

　　“完全實現的可能性確實不大，但前面幾步肯定是可以實現的。”

　　尼克因為被整份計劃成功的可能性遮蔽了一部分判斷力，完全沒有懷疑斯布托特的動機，只是針對計劃本身的目的繼續問了下去：

　　“可是，如果不能幫賽賓斯贏得大選，這份計劃不就成為無用功了么？反而還可能破壞聯邦軍的遠征！”

　　斯布托特此刻表現得無比真實與自私：

　　“正如你的判斷，計劃的后半部分難度要遠高于前半部分，可即便后半部分失敗了，南極政權只要存在，你我以及你我的上峰就還有繼續存在的必要，你說不是么？”

　　尼克陷入沉思，這份提議明顯是要破壞聯邦討伐南極的大局，甚至是破壞他們摩森財閥的大局。

　　但此刻，尼克.湯姆森的自私心被斯布托特激發起來，在自身與堂兄的利益面前，聯邦大局甚至摩森大局，確實不算什么。

　　最后尼克.湯姆森搖了搖牙，然后點頭答應了下來。

　　雖然尼克.湯姆森作為一個潛伏在南極的摩森間諜，是沒有能力改變聯邦在軍事上部署的，可他的堂兄佐伯爾，在斯布托特的情報中，已經擔任了本次摩森財閥南極遠征軍后勤保障負責人。

　　在斯布托特看來，要改變聯邦軍的熊島登陸計劃，也只有這個突破口了。

　　但要得到尼克.湯姆森的支持，就必須出賣南極的利益，所以斯布托特也開始下起了一盤一箭雙雕的大棋。

　　然后為了徹底取信尼克.湯姆森，斯布托特對他的計劃做出了解釋：

　　“事實上，我們需要南極取勝，但又要讓西斯托身敗名裂。”

　　可尼克.湯姆森還是無法理解：

　　“即使南極慘勝，也是西斯托的勝利，把必敗局打成勝，無論多大損失都是奇跡。”

　　斯布托特輕笑：

　　“嘖嘖，你難道不理解民主的本質？為了鼓舞士氣，害怕出現大規模逃亡，自由黨人每天都在炫耀那幾百臺戰爭裝甲步兵。他們給民眾灌輸的思想，就是西斯托必勝。所以西斯托就算真贏了，他的勝利也被提前消費了，勝的理所應當。”

　　尼克算是明白了：

　　“嗯，如果沒有贏，或者贏的很難看，西斯托的支持率都會受到影響。”

　　斯布托特接著說：

　　“聽說你也是學這個的，你也是一個玩弄民意的高手。不如這時候再幫自由黨一把，把西斯托吹的更過分一些。”

　　尼克.湯姆森沉默。確實，他畢業于摩森政治學院，在財閥時代，政治是個冷門的專業。

　　自《楊朱法案》通過后，財閥世界民意再也無用，國家概念漸漸消失，統治者們一而再的撕下民主遮羞布。

　　財閥的治權就是被金錢牢牢掌控下的暴力機構，伊斯坦布爾之夜，七十萬平民被煽動，但財閥們只出動了三百臺戰爭裝甲步兵……

　　沒有國家的政客，就如無龍世界中的屠龍者一樣可笑。

　　從政治學院畢業后的尼克.湯姆森，越發覺得自己可笑，直到西斯托流亡南極，組成了新的社會形態，尼克才覺得有了用武之地。

　　他自愿放棄家族安逸的生活，進入南極成為一名諜報人員。

　　當然，尼克.湯姆森所得到的支持，也不是一個人普通諜報人員可以比的。

　　他的堂兄佐伯爾為他爭取來了摩森姓氏，并掛上了準將的軍銜，以及情報三處處長的職務，他可以動用驚人的財產和資源，他也可以調用任何一名摩森在南極的情報人員。

　　最初尼克湯姆森打算混入西斯托的核心圈，但沒有得到西斯托的信任。

　　他就換了個方式，找到了一名馬其頓的流亡商人，野心勃勃的瓦拉特.賽賓斯。

　　尼克.湯姆森肯定清楚，以他摩森財閥貴胄的身份，即使流亡也得不到民眾的支持，而平民出生的商人，瓦拉特.賽賓斯卻可以成為勵志的典型。

　　在尼克.湯姆森暗中資金與資源的幫助下，瓦拉特.賽賓斯在商界無往不利。

　　而他們又把賺來的錢大多用在了慈善與政治活動上，在民間賺取了大量的聲望，累積了很多政治資本。

　　但這依然不足以成為西斯托的政敵。

　　而民盟黨可以成為南極第一大反對黨，只是因為自由黨的政客，需要人來承托洛卡斯共和國的民主而已。

　　所以到最后，作為總統候選人的瓦拉特.賽賓斯，對于政治活動，都有些懈怠，誰都希望成為主角，明知道會成為別人的承托后，就不會太賣力。

　　可正當尼克陷入了斯布托特的計劃有些不可自拔時，突然有個問題使他清醒了些：

　　“我怎么都覺得，即便聯邦軍按照你的計劃來行軍，自由軍要打敗聯邦軍還是有點不靠譜。你真能確定那群叛軍能擊敗我們聯邦軍？”

　　斯布托特點了點頭：

　　“是的，我在軍事方面掌握的情報，應該比你多些。如果你能配合我的話，這會是一場非常勉強的勝利。”

　　尼克.湯姆森在細品斯布托特話里的意思：

　　“很勉強的勝利？你能確保聯邦取勝的同時，西斯托聲望大跌？”

　　斯布托特搖了搖頭：

　　“誰也不能確保，但我們只能往這個方向努力了，畢竟我的上峰和你們的立場一致，既不希望聯邦取得勝利，也不希望西斯托好過。”

　　尼克.湯姆森嘆了口氣：

　　“聽起來有些自相矛盾的感覺，但我居然信了。可是，我又怎能說服我的堂兄佐伯爾協助呢？”

　　斯布托特又對尼克拋出了一個猛料：

　　“相信我，他會的！就在上個月，有個叫馬西爾.西索的參謀，被破格提拔進參謀長聯席會議，摩閥最高委員會又特批讓他改姓摩森。”

　　尼克.湯姆森不知道斯布托特是如何對摩森財閥內的事情也那么清楚，但他知道馬西爾.西索這個人。出于對斯布托特情報能力的好奇，尼克又發問了：

　　“那又如何？”

　　斯布托特也不管尼克是不是在裝傻，還是耐心的解釋：

　　“摩閥最高委員會的意思是，讓他繼任為參謀長聯席會議主席。他的竄升勢頭，和你的堂兄有的一比，而他是一個徹頭徹尾的鷹派。通過戰爭取得勝利，只會加快他上升的速度。這個人對佐伯爾來說是巨大的威脅，起碼現在，佐伯爾不能成為一個閑人！但如果你用政治手段得到南極，就會為佐伯爾增加籌碼。”

　　尼克.湯姆森雖然長期在外，對摩閥內的斗爭，也是有所耳聞的。經斯布托特這么一說，確實與摩閥高層現狀吻合，于是對斯布托特的話又信了幾分：

　　“那好吧，我試試看。”

　　……

　　西元2964年5月18日，聯邦軍部確定了瑟斯頓-熊島-阿蒙森海的進軍路線。

　　消息第一時間傳到了南極。

　　雖然本來就意料到會有最最糟糕局面的發生，但實際需要面對時，大多數人還是不能做到如西斯托那樣的淡定。

　　軍部的會議很快就結束了，會議桌上只留下了西斯托、圖雅達克、羅伯特、斯布托特以及負責后勤保障的庫姆德五人。

　　氣氛很尷尬，羅伯特哭喪著臉，聯邦進軍路線出來就意味著他在南極半島一切的準備，一年來的努力都浪費了。

　　而在瑪麗伯德隕口登陸點，自由軍卻毫無準備，雖然抵抗是無用的，但沒有抵抗連奇跡都不會發生。

　　感受到羅伯特的自責情緒，圖雅達克輕輕拍了下他的肩膀：

　　“沒事，這是我們一起決定的，到時候我會帶著八百名機甲勇士，守在隕石斷口。”

　　羅伯特搖頭：

　　“可是在平原上，我們沒有一點地形優勢，沒有任何工事修筑，數量與戰斗力……”

　　西斯托依然沉默沒有開口，而一旁的斯布托特卻發表了自己的看法：

　　“我不建議現在就放棄半島防御，目前只是情報顯示熊島-阿蒙森海，但實際他們到底從哪登陸，不到最后一天，誰知道呢？本來我們不就是決定在半島守株待兔么？兔子還沒上岸，誰又知道會不會撞死在我們準備的桿子上呢？”

　　這在羅伯特和圖雅達克聽來，算是安慰人的話，但落在西斯托的耳中，卻覺得這話中有話。

　　對于面前這個半張英俊臉的年輕人，西斯托還是很了解的，不要說斯布托特會安慰人，他的毒舌不去落井下石，在別人傷口上撒鹽，就算是他良心發現了。

　　他能在這種時候，說出這樣的話，那必定還有旁人不不知道的情報。

　　但西斯托也不會去問，這是他同斯布托特的約定，只要不損害南極與西斯托本人的利益，西斯托就不會干涉他的行為。

　　西斯托點頭，認同了斯布托特的看法：

　　“維持原計劃不變，繼續執行半島防御計劃，這是我的決定，無論勝敗，都由我承擔全部責任！”