夜已深，位于長安城最東邊的大廣寺廟也籠罩在黑暗里，只有大雄寶殿上的長明燈還亮著。僧人都已經睡去，只有一個小和尚起來上茅廁。

　　小和尚覺得今夜格外冷，便加快了腳步。走到大雄寶殿外時，剛好一陣風吹過，卷起了廣場上的樹葉。巨大佛像邊的紅色大鼓忽然響了起來：“痛……痛……痛……”

　　鼓聲不緊不慢，像是有個人在拉長了聲音呻吟。

　　“是誰這么討厭，半夜來敲鼓。”

　　小和尚低聲嘀咕著，走進大殿查看。

　　大殿上沒有任何人，那個大鼓卻在自顧自地繼續響著。

　　和尚寒毛一豎，腿一軟，坐到地上，然后用顫抖的聲音尖叫：“來人啊。有鬼！來人啊！”

　　和尚們都被喧鬧聲吵醒，紛紛披衣服起來查看。

　　大雄寶殿里所有燈都被點上，一時間燈火通明。

　　聽見那詭異的鼓聲，左右和尚都覺得背上涼嗖嗖的。

　　方丈釋空手拿佛珠，命廟里所有德高望重的老和尚和他一起念著經。

　　只是，剛開始念經，那個鼓，忽然又不響了。

　　“興許是亡魂對世間尚有放不下的事。眾僧與我超度它一番，也算是積德。”

　　方丈這么認為，于是早課便改成圍著鼓做法事超度。

　　一日忙忙碌碌，眾僧做完晚課，疲憊不堪，都早早睡去。

　　夜深之時，那個鼓忽然又響了起來。

　　“痛……痛……痛。”依舊如人在呻吟一般，讓人聽了毛骨悚然。

　　和尚們都起來查看。那個鼓前面依舊沒有任何人，不管多少人圍觀，它還是不緊不慢地按照同樣的節奏響著。

　　釋空臉色蒼白，一連聲地說：“快，快念金剛經。所有人一起。”

　　一時間，寺廟里念經聲轟然而起。只是這么多人，竟然都沒有能蓋住鼓的聲音。

　　過了一會兒，那個鼓好像是折騰累了一般，鼓聲忽然又毫無征兆地停了。

　　有膽大的僧人靠近，圍著鼓檢查，沒有發現任何異樣。

　　釋空讓人把鼓推到后面的高僧骨植堂去。那里安放著歷年來在大廣寺圓寂的高僧遺骨。任何耀力強大的亡靈妖魔，都能被鎮住。他還叮囑廟里所有的人，說這件事有損大廣寺的名聲，任何人不許把這件事傳出去。

　　又是夜幕降臨，忙碌了一天的僧人們，卻都無法入睡，忐忑不安瞪大了眼躺在床上。

　　“痛……痛……痛。”那個鼓像是報時一樣按時響起。

　　卻沒有人再敢出來查看了。

　　釋空在禪房中眉頭緊鎖打坐大聲念經，卻抵擋不住那追魂一般的鼓聲傳入耳朵。

　　大廣寺延綿數百年，香火一直很旺。這鼓自鳴的事情，自然是瞞不住。信徒們眼巴巴等著高僧們把這匪夷所思的事情解決。可是鼓聲每夜都響，方丈卻束手無策。

　　百姓們漸漸害怕起來，坊間流傳開各種怨言

　　“刑部、長安城府尹都查不出原因，不會是有妖魔作怪吧。”

　　“莫不是當今皇上無德，要改朝換代了，才會接二連三出現這種怪事？”

　　“逃吧。逃吧。不要又成為妖魔口中的食物。”

　　此時，離開長安城一百里的一個小城里，鐘馗剛剛幫一戶人家把落水而死孩子的鬼魂收了。這個孩子太小，眷戀父母，不肯離去，讓這家人飽受困擾。鐘馗把孩子的魂魄交給鬼差，叮囑他繼續輪回轉世為人。

　　鬼差帶著孩子弱小的魂魄離去時，鐘馗心里滿是憂傷。

　　世間有太多的不得已，即便是他也無能為力。

　　不過，有一件事情卻能讓他高興起來，就是收錢。主人家千恩萬謝，給了鐘馗一大筆報酬。鐘馗象征性取了一錠銀子。

　　畢竟活著的人釋然了，這也算是高興的事。

　　鐘馗邁著大步從那家人出來，一個熟悉的聲音忽然在他身后的墻邊響起：“呵呵，又有錢收了嗎？真好啊。打算又去哪里風流快活啊？”

　　鐘馗的脊背僵了僵，才笑著回答：“自然是去青樓左擁右抱花天酒地。”

　　他頭也不回就要走。梁柔兒一個健步攔在他面前揪住了他的衣襟：“狠心賊。這么久沒看見我，竟然連招呼都不打嗎？”

　　“啊，這位小姐好面熟。找我有事嗎？”鐘馗嬉皮笑臉，不著痕跡地扯下了她的手。

　　梁柔兒被他的冷淡氣得紅了眼眶：“你…..”

　　“沒事，我可要走了。”鐘馗繞過了她，要繼續往前。

　　梁柔兒急了，不管不顧沖上去從后面抱住了鐘馗：“你別這樣。我來找你是受人之托，請你幫忙的。不是為了我自己。”

　　鐘馗站在那里一動不動，任清晨的風卷起薄霧拂過兩人的身上。

　　“我答應你，再也不逼你。你說只做朋友，那就只做朋友。大不了，我一輩子不嫁人，就這么陪著你。”梁柔兒將臉埋在他背上帶著鼻音說。

　　她的眼淚浸濕了他背上的衣服，有點涼。鐘馗微微嘆了一口氣：“你這是何苦呢？”

　　鐘馗聽梁柔兒說了大鼓自鳴的事情之后，皺起了眉：“這件事不是應該由刑部來調查嗎？怎么會是你來找我？”

　　“司馬郁堂說我面子大一點，所以讓我來。”梁柔兒嘆了一口氣。

　　“呵呵，他是沒臉來吧？”鐘馗冷笑了一聲。

　　那日司馬郁堂不放心，竟然又跑下城樓，硬是把鐘馗押出京城五十里才往回走。臨走時，他還威脅鐘馗說，如果鐘馗敢擅自回去，他就跟鐘馗來個你死我活。

　　“快回去吧。如今不只是大廣寺，整個長安城都惶恐不安。要是再不解決，恐怕會威脅到社稷安危。到時候又不知道有多少百姓流離失所，生靈涂炭。”梁柔兒拉著鐘馗的胳膊搖了搖，帶著幾分撒嬌的意味。

　　鐘馗忙拿出扇子扇了扇，掩飾著自己的心軟：“等等，今日你是以誰的名義來請我？”

　　梁柔兒知道他心中已經松動，忙笑嘻嘻地說：“自然是以長安城府尹和刑部的名義。酬勞你定，絕不講價。我做擔保。”