釋魂劍宗，刑房。
劍青衫已經被關押在這里有些時日了，雙腳被鐵鏈銬上，胳膊因骨頭碎斷耷拉在地上，看起來極其落魄。
看守弟子正在通過鐵門上的縫隙給他送餐盤，見宗主來了，匆忙掏出鑰匙打開鐵門，讓劍寧云進去。
劍青衫不敢直視宗主，或者說，他也沒臉直視劍寧云。
“宗主，何時能賜我一死？”
“你就……這么渴望死亡嗎？”
“呵呵。”劍青衫淺笑一聲，笑聲中充滿了無奈。“除了死，我還有別的路可走嗎？”
“有。”
劍寧云暗催內力于指尖，沖著劍青衫雙腳間一劃，一聲清脆的斷裂聲傳來，劍青衫的腳鐐被劍氣應聲切斷。
劍青衫抬頭看了看宗主，臉上一副不知所措的樣子問道：“你，你這是何意？”
“沖之現在不在劍宗，會武馬上臨近了，外宗總是沒有師傅也不是個事。我打算讓你重回外宗，繼續教他們劍法。”
“你是在……羞辱我嗎？”劍青衫瞪圓了雙眼，死也不能相信劍寧云所說的話。
“信也罷，不信也好，總之你現在……自由了。”劍寧云知道他會是這種反應，將手向門口方向一擺，閃出了一條道路。
劍青衫半信半疑，他掙扎著站起身來，一步步的走出了囚牢。來到刑房大門，他用腳輕輕地將門推開一個幾寸的縫隙，刺眼的陽光照射下，他探察了一下刑房外的情況，只見外面沒有一個弟子，看樣子是劍寧云特意撤去的。
劍寧云緩步追了出來，從看守弟子手中接過一個包裹，遞給了劍青衫。
“別看了，怕你尷尬，我已經讓周圍的弟子們休息去了。你如果實在不愿意留在劍宗，那就下山吧。這里有點盤纏衣物，拿去路上用。”
“……”劍青衫不知道宗主葫蘆里賣的什么藥，不敢直接往外走，而是用言語試探著。“我，我可真走了！”
“走吧，路上小心。”
刑房里并沒有關押其他人，宗主下令看守弟子都離開。見劍青衫躊躇不決，劍寧云率先推門走了出去。
整個刑房空無一人，只留下劍青衫自己一個人呆呆地站在那里。
“他真的要放我？！”劍青衫緊跑兩步追了出去，擋在宗主面前。“你為什么不殺我？”
劍寧云看了看他，臉上一副釋然的神情說道：“若是十七年前的我，會毫不猶豫的殺了你。以前的我認為，只要除掉異己，北國便會太平。可這么多年來，無論是北國，還是劍宗，敵人不但沒有減少，反而越來越多……”
“你放了我，我照樣會與你為敵！”
“也許吧，但正如沈少主所說，殺戮并不是解決問題的辦法，我倒想試試他所說的仁德，到底有沒有用。你放心，皇宮那邊一切如舊，我沒有對江平武怎樣，他依舊是這個國家的皇帝，沒人會動搖這一點的。”
“可皇上被你們架空了權力，現在就是一個傀儡！”
“對不起，這點我不能讓步。以南國現在的實力，如果沒有我們劍宗，即使他們有內亂，也照樣能掃平北國。北國之所以還沒有滅國，正是因為有我們劍宗坐鎮。為北國百姓安危著想，權我是斷斷不會交的，但君臣之禮，劍宗會永世遵守。”
“君臣之禮……呵呵呵呵，哈哈哈哈！”
劍青衫腋下夾著包裹，像一個落魄的醉漢一樣搖搖晃晃地朝劍宗山門走去。
一旁的弟子看著劍宗仇人逐漸遠去，實在心有不甘，上前問道：“宗主，當真放他走嗎？劍宗同門幾百人死于他手，就……就這么讓他走了？！”
“他一手斷，一手廢，與廢人無異，江平武那邊經此挫敗，也不敢再有什么歹心。無用之人殺與不殺有何區別？不如就照沈少主所說，放他一馬。對了，沖之舉薦的人可到了？”
“到了，正在大殿等候。”
劍寧云聽罷匆匆趕往正殿，隔著幾十米便遠遠地看見殿內有一人，正坐在客座上，毫不客氣地喝茶吃水果，一點沒拿自己當外人。
等到宗主進了大殿，近距離這么一看，只見此人相貌平平，身材極胖，肥頭大耳，憨厚可愛。看年紀也就三十多歲，沒有為人師表那種威嚴，不過既然是劍沖之舉薦的外宗新任二師父，劍寧云也自然不敢以貌取人。
他走到胖子身邊一抱拳，說道：“這位年輕人，你就是沖之師弟舉薦的人嗎？”
那胖子這才反應過來此人便是宗主，溜圓的屁股稍一用力，身子便從椅子上滑落了下來，他整理了一下衣襟，鄭重其事地向劍寧云行禮道：“在下宋元棘，見過宗主。”
“免禮，免禮。”劍寧云借寒暄之機，上前一把攥住胖子的手腕。看上去是要將其扶起，實際上暗催三成功力，想要試探此人的虛實。
那胖子手腕吃力，臉上的笑容卻絲毫沒有改變。原來他早有準備，劍寧云還未出手，他便已經運功抵抗了。
兩人內力相拼，一時間竟分不出高下！
劍寧云來了興致，暗中將手上內力提至五成，只見胖子開始有些吃緊，額頭上滲出了豆大的汗珠。
劍寧云微微一笑，將內力再推至六成。胖子終于堅持不住，討饒道：“宗主果然厲害，是在下輸了。”
“恩，不錯。”劍寧云卸去了內勁，揉了揉胖子已經通紅的手腕說道：“世上能讓我用到六成功力的人不多，看來沖之師弟的眼光確實不錯。來，你繼續吃茶，咱們坐下詳聊。”
劍寧云對這胖子印象不錯，沒有像平常待客時坐在主座上，而是平易近人地坐在他旁邊。
花無意從后堂出來，為宗主上了一杯茶，兩人便邊喝邊聊了起來。
“元棘，你是來自軍中，或是皇宮嗎？”劍青衫原來便是軍旅出身，因此劍寧云對這件事耿耿于懷，不禁問道。
“不是，我和沖之兄是江湖上認識的。”
“那你這么好的內功是哪里學來的？你師出何門？”
“家師臨死前曾經叮囑過，不可向外人透露她老人家的名諱。不過我師父一生只收兩位徒弟，我和我師妹。我師妹的名諱倒是但講無妨。”
“哦？是哪位？”劍寧云飲了一口茶潤喉，問道。
“風飛雪。”