“砰！”
兩柄木劍重重地撞在一起，發出了沉悶的響聲。
伊文不由自主地后退了幾步，方才重新站穩了腳跟。
看來，自己的劍術好久沒練，還是生疏了不少啊！
埃德加·德拉根淡淡地瞥了他一眼，臉上看不出絲毫情緒：“小家伙，還要接著來嗎？”
這些天來，盡管埃德加就住在伊文的隔壁，但他對伊文的態度都不溫不火，從來沒有給過他好臉色看。
“當然。”伊文毫不猶豫地回答，無視了他語氣中嘲諷的味道。
他暗暗心想：不管他話說得有多么難聽，這種免費的陪練，錯過了，可就沒啦！
其實伊文的劍術并不差。父親當年手把手的教學，給他打下了堅實的基礎。
與此同時，身為見習騎士的埃德加，也不屑于使用內力持強凌弱。因此，經過一番較量后，兩人竟然旗鼓相當。
不過，見習騎士畢竟還是見習騎士，就算不用內力，體力也比一般人強些。
而伊文的傷勢尚未完全恢復，隨著時間推移，慢慢地便落了下風。
但即便如此，埃德加依舊不能掩飾自己內心深處的驚訝。
“伊文，你這劍術，是跟誰學來的？”
“我爸呀，怎么了？”
“你爸？”
“除了他，還可能是誰？”
埃德加皺起眉頭，壓低了聲音說道：
“小家伙，你知道嗎？就算是男爵大人貼身侍衛的劍法，也沒有你這套精妙。”
“是么？”
“我有騙你的必要嗎？”埃德加猛然發力，撥開了伊文手中的木劍，“我從來沒有見過什么劍法，能夠幫助一個連騎士天賦都沒有的人，在我手頭堅持這么久。
“它的每一招，每一式，都采用了最簡單最干脆的方法，絕不會耗費你一絲多余的力氣。
“如果你也是見習騎士的話，說不定我還贏不了你呢！”
伊文臉上笑容依舊，心里卻有些困惑。
看來自己那位不顯山不露水的父親，也是一個有故事的人啊！
怪不得他會選擇居住在像燈塔鎮那樣的“逃犯俱樂部”。
“那是當然！”伊文絕不會輕易放棄任何一個可以打擊到埃德加的機會，“我父親對我最好了！當他還在世的時候，他巴不得把天上的星星摘下來送給我——更何況這區區劍術？”
但是話音落罷，他立即后悔了。
埃德加的臉色突然陰沉了下來，手上的力道突然加重。
伊文踉蹌著后退了幾步，手中的木劍斷成了兩截，只覺胳膊酸痛，腳上一滑，便摔倒在地。
“埃德加，不是說好了不用內力嗎？”
埃德加卻保持了沉默。
他好像受到了什么強烈刺激似的，眼神游移不定。只見他深深吸了一口氣，似乎想開口說些什么，但最終，他把木劍拋在地上，便頭也不回地轉身離去。
“抱歉！”這是埃德加輕飄飄地拋下這句話，便消失在了城堡一角。
伊文望著他的背影，艱難地站起身，默默地搖了搖頭。
他只聽說過，秀恩愛死得快——說到底嘛，還不是因為像自己這樣的單身狗沒有女朋友，才會望著那些該死的情侶狗，心里酸酸的。
可什么時候，秀父愛也不行了？
難道……埃德加這家伙，是個自幼缺愛的孤兒？
難怪性情這么孤僻，嘲諷技能接近無敵。
或許，像他這樣的孤兒，早就見慣了世態炎涼，方才用這樣方式，像只刺猬一樣，保護自己脆弱的內心。
“去特么的！”
伊文苦笑一聲。
看來，拼爹有風險，炫“父”需謹慎啊！
穿越到這個世界后，伊文給自己提了幾點要求：
不要沖動行事。
不要和打不過的敵人硬杠。
不要讓任何人發現父親的戒指，還有自己的特殊能力。
而今天，他又在這個列表上補充了一條：
不要在埃德加·德拉根面前提“爸爸”這個詞。
一個暴走的見習騎士，可不是他能抵抗的。
懷著這樣的念頭，他撿起埃德加扔在地上的木劍，集中精神望著它——
嘿嘿，埃德加，說不定這里藏著你的小秘密呢！
但是木劍上傳來的聲音，卻讓他差點氣得吐血。
那是伊文自己的聲音，透露著深深的無奈與憤怒，從幾秒鐘前，清晰可辯地飄進了他的耳朵。
“去特么的！”
*******
伊文的房間在城堡二樓，和仆人雜役們擠在一塊兒。每當走進那間比大學宿舍還要狹小的屋子，他就只想在涼涼夜色里為自己的前世思念成河。
和男爵府所有的仆人們一樣，伊文非常羨慕住在一樓的弗洛爾管家——那房間，面積有自己的十個大！
誰叫他來得早呢？
好像，當男爵還是個走私販的時候，這位弗洛爾管家就已經在他身邊做事了。
伊文嘆了口氣：一樓嘛，來晚了，可就搶不到嘍！
此時此刻，望著站在面前的弗洛爾管家，伊文疑惑地問道：“男爵大人找我？”
“沒錯，丹恩先生，”管家點了點頭，難得地沒有管他叫“小子”，“他在書房等你，挺急的。”
男爵的書房寬敞明亮，金燦燦的書架鑲嵌在墻壁上，上邊整整齊齊地擺放了成百上千本嶄新的書籍，都是《塞浦利亞建國史》《埃斯洛斯帝國詩選》這類一看就不明覺厲的那種。
康納男爵坐在書桌背后，臉上沒有絲毫情緒。他手中緊緊攥著巴勃羅大師留下的推薦信——這封信，他已經翻來翻去看了很多遍，早被揉得皺巴巴的。
雖然他很敬重巴勃羅大師，但是請一個十二歲的小男孩來當他的鑒賞師，還是太荒誕了些。
實話實說吧，康納男爵收藏藝術品，與其說是個人愛好，不如說是面子工程。
當他還是個走私販的時候，他的屋子里堆的都是咸魚啊、香料啊、獸皮啊這類純天然的東西，嗯，或許偶爾還有幾個漂亮的女奴隸。
但當他成了領主之后，貴族們便接連不斷地朝他投來鄙夷的目光。
貴族們通常有良好的修養。他們見到這樣的狀況，只會說：“康納男爵，老本行做了這么多年，都已經深入骨髓了啊！”
嗯，這話用伊文的口吻講，就成了：“你這人，太LOW了，我們不屑與你為伍。”
康納男爵當了走私販這么多年，早就是成精了的老狐貍，自然聽出了貴族們的言外之意。
于是這些年來，他每天都立志于把自己打扮成一個精致文雅、氣質高貴的貴族。
貴族們穿昂貴的絲綢衣服，我也穿！
貴族們坐馬車出行，我也坐！
貴族們收藏藝術品，我也收藏！
可問題的關鍵在于……康納男爵并不識貨！
按照他以前的觀念，藝術品這玩意兒，貴的就是好的。
他曾經興沖沖地買了不少，搬回來后卻發現——
假的！
都是假的！
于是，他一邊哀嘆世風日下、盜版橫行，一邊感慨自己有眼無珠，竟然一不小心掉進了那些騙子的圈套里！
再三思索之下，他終于下狠心，請來了享有盛譽的巴勃羅大師。
巴勃羅大師是個厚道人，雖然報酬要得高了些，但畢竟沒有坑他。
不過，康納男爵看得出來，盡管巴勃羅大師做事很盡心很敬業，骨子里卻瞧不起自己這個爆發戶——
或許他認為，那些傳承悠久的大貴族才是真正值得供奉的對象。
兩個人都是成年人，自然不會把真實想法明明白白地寫在臉上，但康納男爵堅信，巴勃羅大師前幾天一走了之，便是因為這個緣故。
巴勃羅大師，你走了，也就罷了。
可是，你把這個小屁孩推薦給我是什么意思？瞧不起我嗎？
還有……你居然還要求我給他同等的待遇！
你恐怕是希望我變成貴族中的笑柄吧！
懷著憤懣的心情，幾分鐘前，猶豫不決的男爵詢問了自己的管家。
弗洛爾管家是他的發小。當他還是個走私販時，兩人就在一起打拼了。
如今，就算他當上了男爵，他也會時常跟弗洛爾管家商量重要的事情。
“男爵大人，我知道您在想什么，”弗洛爾管家分析道，“您不想讓伊文·丹恩當您的鑒賞師，但您又不希望駁了巴勃羅大師的面子。”
男爵點了點頭，心想：還是你懂我啊！
“我想，既然我們能給他設置第一次考驗，便能給他再設置第二次更難的考驗。如果那小子能知難而退，就可以兩全其美地解決這個問題。”
“那么假如他通過考驗了呢？”
“把一個不亞于巴勃羅大師的天才兒童收為己用，也是我們康納家族的榮幸。”
*******
此時此刻，伊文站在男爵的書桌前，望著巴勃羅大師的推薦信，沉默不語。
只聽見康納男爵慢條斯理地說道：
“伊文，我的管家弗洛爾，你應該見過他。他住在一樓，那間有獨立院落的屋子。
“他的想法，我已經解釋得很清楚了。如果你能通過考驗，那么我將按照巴勃羅大師的建議，聘請你為我們家族的鑒賞師。
“你有沒有異議？”
伊文愣了一會兒，才意識到男爵是在問他問題。
于是他點頭道：
“一樓說的對！我雙手贊成！”
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