鐘聲響起，宣告布里埃納軍校最后一場期末考試的開始。維倫靜靜站在諾亞廣場的中央，神色格外凝重。

　　幾天之前，他就給新校長紐特勛爵提交了一份申請，提出了免考本學期期末考試的請求。對此紐特勛爵自然滿口答應——維倫的平時成績出類拔萃，再加上紐特勛爵早就不再把他當作正常學生看待，自然不會過多為難。

　　于是此時此刻，無所事事的他便站在石中劍一旁，努力理清腦中思緒。

　　其實早在他與斯普雷特伯爵當面對峙的那一天，他就有機會拔出石中劍，揭開藏在其中的謎底。

　　但那時他猶豫了。當真相明明白白擺在他面前時，他發現自己還沒有做好準備。

　　潛意識告訴他，薩拜因的囑托，瓦萊麗兒的遇害，軍校里的異象，諾亞一世的預言，以及女王陛下突然變得“愚蠢”的政治手腕，都與這個秘密有關。

　　他甚至感覺，一旦他揭曉這個秘密，他未來的命運也會隨之被改變。

　　直到今天，他才終于下定了決心——前些日子與女王權力上的隔空交戰，令他意識到了威望的重要性；他需要借助這個契機，成為歐羅巴王國的眾望所歸。

　　下一刻，他的雙手緊緊握在了劍柄上，開始緩緩發力。

　　薩拜因的銘牌被他捏在手心，仿佛隨時都會與石中劍融為一體。

　　隨后，他感覺到熾熱的星光涌入他的血液，以炙燙的溫度灼燒著他的身軀——如果不是因為他的時間之輪符文已開始緩緩運轉，把這澎湃的熱潮平息下來，恐怕他早就被燒成干尸了。

　　也正是在這個時候，他明白了瓦萊麗兒的死因——在他破譯出了油畫中的石中劍密碼后，布里埃納軍校的星圖就被激活了，所以當瓦萊麗兒試圖觸摸石中劍的時候，星光的熱度便灼燒了她體內的鮮血。

　　對此，維倫只能替瓦萊麗兒深感遺憾。

　　在寶劍徹底離開巨石之后，星光反倒沉寂了下來，而維倫的身影，也消失在了布里埃納軍校之中。

　　他出現在了一片神秘的空間之中，周圍暗淡無光，灰塵漂浮在空氣之中，顯然多年無人踏足。

　　玻璃立柱支撐起高高的穹頂，在此之外則是無垠的黑暗。

　　地面上的刻痕勾勒出復雜的紋路，當維倫踏足其上時，便有微弱的光芒閃爍其間。

　　更前方的位置，則是一座凸起的高臺。

　　維倫突然覺得眼前的場景有些熟悉。

　　直覺告訴他，他此時正置身于一座廢棄的星辰圣殿中，其布局，其裝飾，其結構，均與萊庇提亞那座一模一樣。

　　但因為星光照不進來，所以它被黑暗永恒地籠罩著。

　　直到這時，他才明白了亞莉珊德拉女王最近幾乎失去理智的原因。

　　歐羅巴王國的政權，可以說是依托于星辰圣殿而建立的。國民把信仰貢獻給十二星辰，十二星辰再把能源反饋給蕓蕓眾生——因為這樣的機制，歐羅巴王國方能兩百多年屹立不倒。

　　因為整片大陸只有一座星辰圣殿，這就意味著蘭開斯特王族的政權是唯一的正統，任何人都不能拋棄它而另起門戶。

　　像格蘭特爾這種自由城邦，也被它找了個借口派兵打了過去。

　　但布里埃納軍校之下，卻封印著另外一座星辰圣殿，一旦它被開啟，蘭開斯特王族將失去它唯一正統的地位。

　　維倫又不禁開始暗暗揣測諾亞一世與舊日支配者的交易。

　　他想，諾亞一世想要保障他政權的唯一性，舊日支配者想要抑制十二星辰背后舊神的力量，雙方一拍即合，舊日支配者便把自己的力量借給諾亞一世，助他把這座星辰圣殿封印了起來。

　　真是一個利益至上的世界！

　　維倫一邊感慨著，一邊想到了昆廷·薩拜因把銘牌交給他時的情形。

　　毫無疑問，昆廷·薩拜因希望他能夠拔出石中劍，從而獲悉這個驚人的秘密。

　　可他這樣做，又出于怎樣的動機？

　　難道他真的希望歐羅巴王國的政權被推翻，從而建立起他理想中貴族與平民平等相處的新國度？

　　還是希望在維倫的心中埋下反叛的種子，然后等待著他這個“仇人”身敗名裂？

　　他不得而知。

　　不過他很清楚，自己與昆廷·薩拜因的關系，絕對談不上友好互利。

　　他的目光重新落在了地面暗淡的星圖上。

　　在他踏入這座廢棄星辰圣殿的那一刻，他就自然而然得知了重新啟動它的方法。

　　不過出于種種因素，他并不打算這么做。

　　一座新的星辰圣殿意味著一個新的政權，在它的背后，則需要一套極為復雜繁瑣的國家機器。

　　可維倫并沒有建國立業的野心。他只想簡簡單單地替教父完成他的遺愿。

　　星辰圣殿一旦開啟，他就將成為全王國的公敵。

　　然復仇這種事情，還是藏在陰影中來完成比較好。

　　他只希望自己的敵人措手不及。

　　當他重新回到布里埃納軍校的時候，一個他意想不到的人早已等候在了諾亞廣場。在他崇拜的目光注視下，維倫干笑一聲，把寶劍重新插回了巨石之中。

　　“聽說你要下個學期要待在戰場？”馬庫斯·達尼奧好奇地問道。

　　維倫點了點頭。

　　“三年級的學生們要去格蘭特爾戰線歷練，我打算跟他們一起去。”

　　話音落罷，他就靜靜等待著馬庫斯用質疑的口吻詢問原因。

　　然而，對方的反應卻出乎他的意料。

　　“我想跟你一起去！”他的室友固執地說道。

　　“你才一年級，”維倫勸阻道，“戰場上的刀槍子彈可不長眼睛。”

　　“你不也是？”

　　這下子維倫才反應過來，自己的真實年齡比對方還小些，只是因為他繼承了教父的記憶，所以心中總覺無盡滄桑。

　　“我是學生會會長，要對自己組織的活動負責，”維倫理直氣壯地說道，“倒是你，馬庫斯，就算我答應你，軍校會同意你去戰場上湊熱鬧嗎？”

　　“沒關系，”馬庫斯似乎早就料到了他會這么說，“校長已經答應了。”

　　“你怎么做到的？”

　　在維倫看來，紐特勛爵雖然是個很好說話的人，但絕不會同意一個一年級學生拿生命去冒險。他很好奇馬庫斯是用什么理由說服他的。

　　“我跟他說，我已經決定做你的侍從了，”說這話時，馬庫斯以期待的眼神看著他，“我想，雖然你現在沒有爵位，但作為石中劍繼承人，歐羅巴的軍隊至少會給你個爵士當當。騎士與侍從是不可分割的整體——這樣一來，他們肯定不會把你和你的侍從拆開吧！”

　　維倫苦笑著搖搖頭，他實在不知道該如何反駁馬庫斯的決定。

　　在這個充斥著權欲的時代，權力的傀儡粉墨登場，又悄無聲息地退下。像馬庫斯這樣至真至性、敢作敢為的人，已經相當罕見。

　　如今，馬庫斯顯然已經找到了未來的道路。可維倫自己的路，又在何方？

　　他無從知曉。

　　星光之下，他只能亦步亦趨，摸索向前。

　　PS：卷二權力之傀（完）

　　下一卷：暗黑之冕