灰隼為維倫帶來了一個信封，其中裝著一張皺巴巴的紙條和半張被裁減過的《萊庇提亞日報》。

　　紙條上的字跡明顯是霍拉旭的，言簡意賅地寫著“真理之塔已被開啟”一行字，維倫沉默地盯著它看了好久，方才把它撕碎了扔到壁爐之中。

　　米爾·伍德果然做到了，他心想，看來新黨的能量，比我想象中的還要大。

　　在他的腦海之中，幾個毫不相干的點就此串聯了起來——王儲諾亞在禁書區獲得的傳承、林頓·加西亞操縱空間的能力、諾亞一世與舊日支配者的關聯，以及米爾·伍德在權力之爭中的立場。

　　維倫不止一次思考過，在亞莉珊德拉女王逐漸向三大家族靠攏之后，曾經依附女王而生的新黨又該如何自處。

　　此時此刻，他終于找到了答案。

　　新黨——至少是以伍德家族為首的那一派，正暗中支持著王儲殿下，試圖為未來的諾亞四世鋪平道路。

　　若非如此，真理之塔的開啟是無法解釋的。

　　認清這一點后，維倫又感覺自己的頭緒更清晰了一些；不過此時令他感到疑惑的，卻是內森·莫尼，這位女王的老情人，又該如何在這權力的漩渦中站穩腳跟。

　　把這個問題拋在了一邊，維倫的目光移到了旁邊的《萊庇提亞日報》上。

　　報紙上提到的，是斯普雷特的彈劾議案已經被遞交到了上議院，如果能夠在上議院得到通過的話，那么其就只差女王陛下的一道印章了。

　　看上去似乎萬事俱備，只欠東風。

　　但維倫很肯定，這個提案必然會止步于上議院。

　　上議院是屬于貴族的議會，三大家族的家主都是其中的成員，位高權重的他們，在上議院中是擁有一票否決權的。

　　愛德華茲家族的立場很明顯，至少目前階段是跟女王站在一邊的。

　　梅瑞狄斯公爵站在哪邊他不清楚，不過八成會投棄權票。

　　但霍克伍德家族一定會動用他們一票否決的特權。獅鷲的怒火，絕不是這種微不足道的罪名可以平息的。

　　而維倫，則打算在這熊熊烈火中再添一把干柴，讓它燒得更旺一些。

　　于是他把報紙放到一邊，搭著東塔樓的籠式電梯，離開了這間氣氛已與以往大不相同的公共休息室。

　　雖然現在新校長的就職儀式尚未舉行，但是軍校的學生們已經陸陸續續地明白，年方三十、蓄著山羊胡子的紐特勛爵，即將執掌這所古老的學校。

　　紐特勛爵聽從了維倫的吩咐，開始努力在學生們面前扮演一副和藹可親的形象，他很清楚自己目前的狀態就仿佛是坐在隨時都有可能爆發的火山口，稍不留神就會葬身于火海之中。

　　這使得他更不愿意去違逆維倫的想法——在紐特勛爵看來，這個剛剛滿十八歲的年輕人看上去就像是個久經沙場的老政客；盡管聽說其是梅瑞狄斯家族最近才從外邊撿回來的野孩子，但該有的紳士風度一點兒也不缺，再加上成熟老練的處事手段，令紐特勛爵愈發心生忌憚。

　　如果說在此之前，紐特勛爵只不過是顧忌他石中劍繼承人的身份，那么經過這段時間的相處之后，他愈發看不透的，卻是維倫·梅瑞狄斯這個人本身。

　　他感覺維倫身上隨時都醞釀著一種令他心悸的力量，一旦爆發，后果將不堪設想。

　　所以此時此刻，當維倫走到他跟前的時候，布里埃納的新校長竟然不由自主地停止了自己手中的活兒，緩緩站起身子，等候在了原地。

　　“學生們的憤怒顯然還沒有完全平息，”紐特勛爵嘆了口氣說道，“看樣子，除了昆廷·薩拜因外，他們不會給任何校長好臉色。”

　　“校長先生，您照我說的去做了嗎？”

　　“當然，但卻沒有用，”紐特勛爵搖了搖頭，回答道，“或許斯普雷特伯爵留給他們的心理陰影比較深，就算我和顏悅色地跟他們談心，他們也以為這不過是口蜜腹劍。”

　　“這很正常，”維倫雙手抱在胸前，笑著說道，“他們早已對空頭支票失去了信心，到現在，恐怕只有實質性的好處才可以幫助您收買他們了。”

　　“人類啊，果然都是實用主義的生物，”紐特勛爵無奈地嘆了口氣，“維倫，你應該知道，像我這樣被趕鴨子上架來的校長，可拿不出什么實質性的好處啊！”

　　“不要妄自菲薄，校長先生，”維倫的聲音突然變得神秘起來，“在現在這樣的情形下，只需要告訴他們一個秘密，就可以讓他們堅信，您是一個和斯普雷特伯爵截然不同的校長。”

　　“秘密？”

　　聽到維倫這話，紐特勛爵仿佛抓住了救命稻草一般，驟然提起了精神。

　　“或許它很快就不再是一個秘密了，”維倫悠悠地說道，“根據可靠的消息，被塵封多年的真理之塔已經被重新開啟，然而女王陛下卻對此一無所知——您應該知道這樣的情形意味著什么吧！”

　　紐特勛爵心弦緊繃，腦子里浮現出了當年萊庇提亞城上空白鴿飛翔的場面，那句幾乎被他忘記了的“以真理之塔，聽眾人之言”，再度回響于他的心中。

　　他自然知道真理之塔對于歐羅巴的公民們來說意味著什么——他們可以通過信鴿傳書，讓自己的心聲飛抵萊庇提亞的王宮——這在女王當政的年頭是不可想象的。

　　“你是說——”

　　“——對，沒錯，”維倫很確信地說道，“以這個消息的分量，你完全可以成為一個被他們所擁戴的校長。”

　　他說得沒錯，紐特勛爵心想，一旦真理之塔重新開啟，學生們就將有機會評論政事——不過最關鍵的，是他們可以把斯普雷特伯爵的所作所為，以最直接的方式反映到王宮里去。

　　這確實是一個很有價值的消息。

　　但紐特勛爵總感覺哪里有些不對勁。

　　“你或許可以自己告訴他們，”他猶疑地說道，“以你的身份，明顯要更合適一些。”

　　他指的顯然是對方石中劍繼承者的身份，但不知為何，維倫卻出乎意料地搖搖頭。

　　“不，”銀發少年果斷地否定道，“我現在風頭已經出得太多，估計早就被女王陛下給盯上了——物極必反，這樣的道理您肯定清楚。再說，我下個學期可是打算待在戰場上的，就算因此時時被同學們掛念著，也沒有半點兒實質性的益處啊！”

　　紐特勛爵聽出了他的言外之意——這個秘密對我而言有害無益，但對您這個剛來此處人生地不熟的校長來說，卻是取信于學生們的關鍵。

　　于是，他不得不再度暗暗佩服維倫對于人心可怕的掌控能力。

　　“校長先生，您可別客氣，”看著他驚愕的臉色，維倫接著微笑著補充了一句道，“這個秘密，就當是我送給您的見面禮吧！”

　　紐特勛爵干笑一聲，點了點頭。

　　這樣的一份禮物，他并沒有拒絕的理由，也不敢拒絕。