“珀爾小姐，你之前提到，對沖基金的要義在于利用投資組合對沖風險、規避損失，那為何其實際上的風險又要遠遠高于市場上的其他的理財產品？”

　　霍拉旭坐在墨菲咨詢公司辦公室里的沙發上，手頭拿著基金經理艾薇·珀爾剛剛交給他的投資計劃書，好奇地問道。

　　“艾德澤先生，”艾薇高高坐在霍拉旭的辦公桌上，一雙穿著絲襪的長腿在空中晃來晃去，“當你嘗試用對沖基金規避風險的時候，它的風險就隨之轉嫁到了另外一群人的身上——要知道總有一群傻子會心甘情愿地替你承擔本應屬于你的風險。

　　“正因如此，我才會告訴你，金融衍生品的市場足以稱得上是沒有硝煙的戰場，唯獨聰明人才能在這個戰場上活下來。”

　　幾天相處下來，霍拉旭充分領教到了這位投資領域的天才究竟是怎樣一個可怕的女人。她自視甚高，卻又有足以與之匹配的天賦；她心思縝密，膽子卻大得嚇人。

　　不得不承認，與這樣一個女人合作就仿佛是在坐過山車一般，每往前走一步，霍拉旭的心情也在隨之跌宕起伏。

　　“所以在你看來，我們要從何處下手，來吹脹愛德華茲家族的金融衍生品泡沫？”霍拉旭微笑著把話題重新引了回來。

　　“看計劃書，艾德澤先生，”艾薇的手指在辦公桌上敲了幾下，“我在上面寫得很清楚。幾個月前在麥克萊恩兄弟公司搞出極大的動靜之后，大量資金涌入了軍工產業，軍隊裝備的產量增速簡直可以用‘嚇人’二字來形容。

　　“這個時候，作為軍工產業重要原料的鐵礦石，其需求量隨之水漲船高，而整個王國最重要的礦脈，便掌握在愛德華茲家族的手中。

　　“然而，以現有礦脈的礦石儲量，應付以往的軍工需求，還勉強夠用；但現在看來，卻有些供不應求了。因此，如《萊庇提亞日報》中所說那般，愛德華茲家族旗下的威達公司正在努力勘探新的礦脈，來解決這個資源匱乏的問題。”

　　“這樣看來，你是打算在威達公司的股票和衍生品上做文章？”霍拉旭似乎漸漸地理清了頭緒。

　　“當然，”艾薇很自信地說道，“這個地方大有文章。

　　“艾德澤先生，打個比方，假如你是一個投資人，當你聽說威達公司在未來的一個月后有五成可能挖到一條質優的新礦脈，到那時它的股票就會暴漲；那么這個時候，你是否會當即就買下它的股票，以求到那時能夠大賺一筆呢？”

　　“不，”霍拉旭果斷地搖搖頭，“我兄弟跟我說過，沒有十足的把握，不要輕易行事；就算是想要大著膽子豪賭一局，也至少得有八成的勝算再來下手。”

　　“看來你兄弟是個非常理智的人啊，”艾薇笑著說道，“可惜，這個王國的大部分人，都相當地缺乏理性。

　　“賣家尚不知自己能否挖到鐵礦，就敢把它拿出來兜售；買家尚不知賣家的話有幾分可信，就敢掏出錢包下定金，只求將來能夠在差價上大賺一筆；

　　“在這個買空賣空的市場上，貨物是不存在的，一切交易都建立再信用的基礎上——一旦威達公司真的挖不到鐵礦，那么整個市場將會坍塌，所有投機者都會血本無歸。“

　　“所以我們要做的，就是以虛假的礦脈勘探信息，建立一個這種買空賣空的市場嗎？”霍拉旭感覺自己抓到了她話中的重點，“等到這個市場坍塌的時候，也就是愛德華茲家族面對眾人的怒火的時候。”

　　“聰明！”艾薇就像是夸小孩子一樣地夸了他一句。聽到這話，就算脾氣好如霍拉旭，此時都不禁有些尷尬。

　　兩人說到做到，很快便拿出了紙筆，開始完善投資計劃書。霍拉旭并沒有瞞著艾薇關于投資公司VH的事情，因此修改后的計劃要比最初的草稿更加大膽。

　　在兩人勾畫的藍圖之中，霍拉旭仿佛看到了在市場上錯誤的投資信號的驅使下，跟風的投機者們紛紛把資本注入到愛德華茲家族的威達公司之中，盡管鐵礦蹤跡不明，盲目的眾人依舊趨之若鶩。

　　隨后理所當然地，威達公司的市值被一步步地抬得虛高，帶動整個愛德華茲家族的所有產業朝著資本泡沫的方向轉化，配合上眾人追漲殺跌的心理，造就出一片虛假的繁榮。

　　“泡沫很美，卻一觸即破。”

　　這是維倫曾經跟他說過的一句話，用到此時的金融市場上恰到好處。霍拉旭知道，如果他們的計劃能夠成功實施，那么愛德華茲家族的產業將有很大一部分份額會依托于買空賣空的高風險行為，倘若信用破滅，那么這一切將一發不可收拾。

　　此時此刻，霍拉旭不禁回想起維倫剛剛回到萊庇提亞時以維托·布亞諾的身份在股票市場上叱咤風云的場景，雖然他沒有能親眼目睹，但足以想象得出維倫通過金錢與利益四兩撥千斤究竟時怎樣一種感受。

　　在那段日子里，維托·布亞諾就是萊庇提亞的無冕之王。

　　現在輪到霍拉旭自己了。

　　他不知自己有沒有準備好，但如今形勢緊急，刻不容緩。

　　不過相比當年白手起家、人生地不熟的維倫，他又要幸運得多——維倫留給他了資本與人脈的基礎，艾薇·珀爾又以驚人的膽識與直覺，為他出謀劃策，再加上資本市場最近的趨勢，他完完全全沒有失敗的理由——他必須成功，也必然成功！

　　?《萊庇提亞》日報從書桌的一角輕輕滑落，朝上的一面寫著一條霍拉旭早已背得爛熟的新聞。

　　盡管遠隔百里，霍拉旭還是很清楚地了解到了布里埃納軍校最近的情形——隨著格里芬·霍克伍德的受傷，原本置身事外的霍克伍德家族已經被悄然牽扯到了斗爭的中心；而以獅鷲家族一向護短的傳統，這場糾紛肯定不會輕易了結。

　　維倫啊維倫，讓整個王國都參與到你復仇的大戲之中，究竟該說你自私自利，還是膽魄驚人？

　　不過沒關系，霍拉旭嘴角露出一絲微笑。就算是你的劍鋒指向地獄，我也會一路跟隨。