查理警官抿了一口熱騰騰的茶水，試圖讓自己的大腦變得更加清醒一些，隨即從信鴿的腳上解下了信封，開始聚精會神地閱讀信件的內容。

　　信件來自巴黎的特派調查員尼克，當那具尸體被發現的時候，查理便在第一時間，派他去聯系了唯一還在世的、與杰森·羅切斯特有親屬關系的人——在布里埃納軍校念書的可可。這封信上所寫的，就是尼克與可可的對話記錄，以及一些尼克自己的推理和猜想。

　　賭博，高利貸，軍隊，冤案，這類詞匯很快便如潮水般涌上了查理警官的大腦，匯聚成了案件的一個個環節，等待著查理警官的拼接組合。查理警官一向擅長邏輯推理，而此時此刻，雖然他的血脈中充斥著對于破案這件事情本身的興奮與期待，但頭腦卻保持了格外的清醒。

　　他首先在腦子里圈出了“高利貸”這個詞，放貸殺人這種事情他也見了不少，盡管拋尸弗萊明街還是首次。

　　于是他叫來了助理，叫他打電話給特派員，派他們去銀行調查杰森·羅切斯特的賬戶，以及拜訪那些從弗萊明街搬走了的賭場經營者。他希望能夠從中獲得更多的相關線索。

　　助理那邊的消息回應得很快，查理警官的桌子上很快就陳列了杰森·羅切斯特曾經的借款記錄。債主們的名字以出現的頻率降序排列，其中名列首位的就是那位聲名顯赫的高利貸者——伽勒斯爵士。

　　“又是他！”查理警官默默嘆了口氣，他對于這位臭名昭著的高利貸者一向很不屑一顧。這人從祖上那里繼承來了一大筆財富，卻愛財如命，不僅一毛不拔，還熱衷于放貸給被生活逼入絕境的貧民們。借款期限一到，便去勒索和本金近乎等價的利息。眾人對他恨之入骨，卻拿他沒轍。

　　按照歐羅巴王國的律法，借貸合同只要雙方自愿即可生效，伽勒斯爵士落井下石的做法雖然很過分，但畢竟沒有違法。再加上傳言中此人背景很深，靠山很硬，因此也沒有人愿意去做這只得罪人的出頭鳥。

　　于是時間一久，伽勒斯爵士愈發得意忘形。查理警官根據這份賬單推測，這筆高利貸肯定不是羅切斯特一家還得起的。

　　當然，如果伽勒斯侯爵因此有了殺人滅口之心，那肯定又是另外一回事兒了。

　　查理警官再一次叫來了助理：“你派個人，讓他去問問這位大名鼎鼎的伽勒斯爵士。記住，不要當面提起這件事情，旁敲側擊地試探一下他有沒有惡意報復欠債不還者的傾向就好。”

　　助理點頭答應，很快便離開了。

　　 VH，是霍拉旭在維倫不久前的暗示之下注冊的一家投資機構，之前霍拉旭利用維倫的資金進行的所有投資和收購計劃，都是通過這家公司暗中進行的。

　　萊庇提亞所有人都被蒙在鼓里，他們恐怕絕不敢相信，這家連寫字樓都沒有的公司竟然和第七大道的墨菲咨詢擁有著相同的幕后老板。要知道不久前這兩家公司之間還起了糾紛，險些鬧上了法庭。

　　霍拉旭盯著賬單上寫著“期權”二字的款項，默默陷入了沉思之中。

　　他不久前通過VH買下期權的公司稱得上五花八門，有實體經濟的，也有立足二級市場的，不過不論如何，它們都有一個相同的特點：那就是這些公司的控股人，最終的后臺都是愛德華茲家族與霍克伍德家族達成的聯盟。

　　維倫告訴他，霍克伍德和愛德華茲家族的同盟目前很缺錢，從它們找梅瑞狄斯家族當“白衣騎士”時，他就有了這樣的猜測。

　　不然，他們也就不會像這樣把期權當大白菜稱斤賣了。

　　期權，故名思議，可以當作是買家和賣家的對賭。假設買家在當前時間點在賣家處買下了股票的期權，一段時間之后，就算股票價格上漲，他依舊可以用當初的價格把股票買下來。

　　不過如果股票的賣家有三大家族的背景的話，買方通常都愿意給個面子，只需要賣家以現金形式支付差價即可，并不會真正把賣家手里的股權要過來。

　　但霍拉旭并不想這么做，或者說，以維倫的本意，他們根本沒有給三大家族面子的必要。

　　現在時間已到，霍拉旭打算拿著當初花了血本買下來的期權，去找這些公司索要股票。

　　霍拉旭知道，那兩家絕不會坐視自己手頭的股份流失，所以他這番舉動，注定會如蝴蝶效應一般，在各方勢力角逐的天平上引發大地震。

　　他很好奇到那個時候，那兩家——尤其是霍克伍德，在自身難保的情況下，究竟會拋棄手頭的哪一個籌碼：

　　是王國軍神薩拜因，還是家族的百年基業？