查理警官抿了一口熱騰騰的茶水，試圖讓自己的大腦變得更加清醒一些，隨即從信鴿的腳上解下了信封，開(kāi)始聚精會(huì)神地閱讀信件的內(nèi)容。

　　信件來(lái)自巴黎的特派調(diào)查員尼克，當(dāng)那具尸體被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，查理便在第一時(shí)間，派他去聯(lián)系了唯一還在世的、與杰森·羅切斯特有親屬關(guān)系的人——在布里埃納軍校念書(shū)的可可。這封信上所寫(xiě)的，就是尼克與可可的對(duì)話記錄，以及一些尼克自己的推理和猜想。

　　賭博，高利貸，軍隊(duì)，冤案，這類(lèi)詞匯很快便如潮水般涌上了查理警官的大腦，匯聚成了案件的一個(gè)個(gè)環(huán)節(jié)，等待著查理警官的拼接組合。查理警官一向擅長(zhǎng)邏輯推理，而此時(shí)此刻，雖然他的血脈中充斥著對(duì)于破案這件事情本身的興奮與期待，但頭腦卻保持了格外的清醒。

　　他首先在腦子里圈出了“高利貸”這個(gè)詞，放貸殺人這種事情他也見(jiàn)了不少，盡管拋尸弗萊明街還是首次。

　　于是他叫來(lái)了助理，叫他打電話給特派員，派他們?nèi)ャy行調(diào)查杰森·羅切斯特的賬戶(hù)，以及拜訪那些從弗萊明街搬走了的賭場(chǎng)經(jīng)營(yíng)者。他希望能夠從中獲得更多的相關(guān)線索。

　　助理那邊的消息回應(yīng)得很快，查理警官的桌子上很快就陳列了杰森·羅切斯特曾經(jīng)的借款記錄。債主們的名字以出現(xiàn)的頻率降序排列，其中名列首位的就是那位聲名顯赫的高利貸者——伽勒斯爵士。

　　“又是他！”查理警官默默嘆了口氣，他對(duì)于這位臭名昭著的高利貸者一向很不屑一顧。這人從祖上那里繼承來(lái)了一大筆財(cái)富，卻愛(ài)財(cái)如命，不僅一毛不拔，還熱衷于放貸給被生活逼入絕境的貧民們。借款期限一到，便去勒索和本金近乎等價(jià)的利息。眾人對(duì)他恨之入骨，卻拿他沒(méi)轍。

　　按照歐羅巴王國(guó)的律法，借貸合同只要雙方自愿即可生效，伽勒斯爵士落井下石的做法雖然很過(guò)分，但畢竟沒(méi)有違法。再加上傳言中此人背景很深，靠山很硬，因此也沒(méi)有人愿意去做這只得罪人的出頭鳥(niǎo)。

　　于是時(shí)間一久，伽勒斯爵士愈發(fā)得意忘形。查理警官根據(jù)這份賬單推測(cè)，這筆高利貸肯定不是羅切斯特一家還得起的。

　　當(dāng)然，如果伽勒斯侯爵因此有了殺人滅口之心，那肯定又是另外一回事兒了。

　　查理警官再一次叫來(lái)了助理：“你派個(gè)人，讓他去問(wèn)問(wèn)這位大名鼎鼎的伽勒斯爵士。記住，不要當(dāng)面提起這件事情，旁敲側(cè)擊地試探一下他有沒(méi)有惡意報(bào)復(fù)欠債不還者的傾向就好。”

　　助理點(diǎn)頭答應(yīng)，很快便離開(kāi)了。

　　 VH，是霍拉旭在維倫不久前的暗示之下注冊(cè)的一家投資機(jī)構(gòu)，之前霍拉旭利用維倫的資金進(jìn)行的所有投資和收購(gòu)計(jì)劃，都是通過(guò)這家公司暗中進(jìn)行的。

　　萊庇提亞所有人都被蒙在鼓里，他們恐怕絕不敢相信，這家連寫(xiě)字樓都沒(méi)有的公司竟然和第七大道的墨菲咨詢(xún)擁有著相同的幕后老板。要知道不久前這兩家公司之間還起了糾紛，險(xiǎn)些鬧上了法庭。

　　霍拉旭盯著賬單上寫(xiě)著“期權(quán)”二字的款項(xiàng)，默默陷入了沉思之中。

　　他不久前通過(guò)VH買(mǎi)下期權(quán)的公司稱(chēng)得上五花八門(mén)，有實(shí)體經(jīng)濟(jì)的，也有立足二級(jí)市場(chǎng)的，不過(guò)不論如何，它們都有一個(gè)相同的特點(diǎn)：那就是這些公司的控股人，最終的后臺(tái)都是愛(ài)德華茲家族與霍克伍德家族達(dá)成的聯(lián)盟。

　　維倫告訴他，霍克伍德和愛(ài)德華茲家族的同盟目前很缺錢(qián)，從它們找梅瑞狄斯家族當(dāng)“白衣騎士”時(shí)，他就有了這樣的猜測(cè)。

　　不然，他們也就不會(huì)像這樣把期權(quán)當(dāng)大白菜稱(chēng)斤賣(mài)了。

　　期權(quán)，故名思議，可以當(dāng)作是買(mǎi)家和賣(mài)家的對(duì)賭。假設(shè)買(mǎi)家在當(dāng)前時(shí)間點(diǎn)在賣(mài)家處買(mǎi)下了股票的期權(quán)，一段時(shí)間之后，就算股票價(jià)格上漲，他依舊可以用當(dāng)初的價(jià)格把股票買(mǎi)下來(lái)。

　　不過(guò)如果股票的賣(mài)家有三大家族的背景的話，買(mǎi)方通常都愿意給個(gè)面子，只需要賣(mài)家以現(xiàn)金形式支付差價(jià)即可，并不會(huì)真正把賣(mài)家手里的股權(quán)要過(guò)來(lái)。

　　但霍拉旭并不想這么做，或者說(shuō)，以維倫的本意，他們根本沒(méi)有給三大家族面子的必要。

　　現(xiàn)在時(shí)間已到，霍拉旭打算拿著當(dāng)初花了血本買(mǎi)下來(lái)的期權(quán)，去找這些公司索要股票。

　　霍拉旭知道，那兩家絕不會(huì)坐視自己手頭的股份流失，所以他這番舉動(dòng)，注定會(huì)如蝴蝶效應(yīng)一般，在各方勢(shì)力角逐的天平上引發(fā)大地震。

　　他很好奇到那個(gè)時(shí)候，那兩家——尤其是霍克伍德，在自身難保的情況下，究竟會(huì)拋棄手頭的哪一個(gè)籌碼：

　　是王國(guó)軍神薩拜因，還是家族的百年基業(yè)？