在維倫離開后的這幾天，梅瑞狄斯家族在萊庇提亞的莊園依舊是老樣子，魯道夫公爵天天在上議院當雕塑，安娜和安東尼互相看對方不順眼，喬納森則整天思考著星辰的哲學，一心想要通過破解其力量的軌跡來讓自己變得更強大。至于仆人們，則奔波于大人物們之間，忙得不亦樂乎。
似乎維倫到來的短短一個月，并沒有在這個大家族中改變些什么，除了喬納森有時會問幾句“我弟弟最近怎樣了”之類的話題，其他人還是該做什么就做什么。
毫無疑問，安娜把安東尼想要購買麥克萊恩兄弟防務公司股票一事私下里告訴了魯道夫公爵，后者明顯對自己長子的擅作主張很不滿意，告誡后者身為大家族繼承人要謹守本份，在能力不足的情況下千萬不要僭越三大家族事先約定的固有指責。安東尼表面稱是，實際上他是怎么想的，便不得而知了。
至于如今已經把自己當成是維倫狗腿子的卡爾·克萊斯特，終于在這一天收到了來自布里埃納軍校的信件。他站在莊園的塔樓頂上，解開了灰隼腳上拴著的繩索，將信封拆開后快速瀏覽了一遍信件，便將其撕成了碎片，從塔頂高高地灑落下，活像舊時代翩翩起舞的雪花。
在維倫可能對他下達的所有命令之中，卡爾最不希望看見的，就是去莊園后的小樓中拜訪里克·萊蒙。
他依舊記得當初他和維倫在那里第一次見到艾琳時的場景：擁有能力“智慧”的里克以非人類的思維不住炫耀著他的新產品，他自己則仗著安娜的勢，對毫無根基的維倫冷嘲熱諷。當時他萬萬沒有想到，看上去似乎很好欺負的維倫，竟然擁有著強硬的手腕和無比冷靜的大腦，僅憑一個不起眼的賭局，就使得他失去了舊主的信任。
因此，如今的他，除了死心塌地地給維倫做事情，不敢有其他的想法。但這并不代表他會欣賞里克·萊蒙“超凡脫俗”的科學家性情，更不愿意與之同處一屋。
但少爺有令，仆人聽從，對比了一下自家少爺和里克·萊蒙哪個更可怕，卡爾干脆利落地朝著里克的實驗室走去。
“你今天來這里找我，又是奉了那位遠在天邊的四少爺的命令？”
里克依舊穿著那一身沾滿了藥劑味兒的衣服，說話的語氣有些不快，似乎是不滿意于卡爾把他從實驗過程中叫了出來。
“除了他，我還會聽誰的，”卡爾在心里嘀咕了幾句，告誡自己要冷靜，然后開口說道，“這是當然。”
“他想要什么？”里克以非常快的語速如是問，“難道是玩壞了我的艾琳，想把我叫去他那邊當維修工？”
“當然不是，”卡爾道，“艾琳依舊好好地跟少爺形影不離。我此番前來，不過是想替少爺向萊蒙先生討要一種藥劑。”
“什么藥劑？”里克似乎聽上去有些疑惑的樣子。
“一種能夠讓尸體迅速腐爛的藥劑。”卡爾壓低聲音，如是說道。
“他想要用這種藥劑來干什么？”
“他上軍校，總得經常和尸體打交道，”卡爾從維倫那里把這套一本正經地胡說八道的功夫學了個九分相像，“你知道，自然腐爛的尸體總會在漫長的時間里散發出難聞的臭味，少爺可不喜歡這種味道。”
卡爾知道沉迷于科學研究的里克很好騙，卻沒有想到他竟然這么好騙。
“回去告訴你家少爺，”里克以教訓的口吻說道，“以他這種吃不得苦的性子，就算是研究尸體，也永遠別想研究出什么名堂。”
卡爾裝模作樣地點了點頭。但他很清楚：如果少爺和這位萊蒙先生一樣，成天穿著藥劑味兒熏天的褂子從不更換，那才是真正的可怕。
卡爾跟著里克，幾乎是屏著呼吸走進了他從不打掃的實驗室，裝著五顏六色液體的試管和燒瓶擺得滿屋子都是，而卡爾唯有小心翼翼，方才避開了地面上還沒有來得及清理的碎玻璃。
“這就是你要的東西，”里克拎起了一個瓶子說道，“你大概要多少劑量？”
“劑量不同，難道有什么區別嗎？”
“當然有了，”里克不滿地說道，“一毫升藥水，可以讓剛剛死亡的尸體看上去像是一年前死亡的一樣；兩毫升的話，這個時間可以翻一倍；至于三毫升……我想，這個簡單的算術你會算的吧？”
“當然，”卡爾回答，“多謝萊蒙先生的囑托。”不知怎地，卡爾感覺自己說話的方式越來越像維倫了。
“那我把整整一瓶都給你，”里克有些不耐煩地說道，“再去對面木架子上拿個量筒。你家少爺需要多少，就讓他自己取。我這些話，你都記住了吧！”
“萊蒙先生一片苦心，少爺和我自然理解，”卡爾這下子連說話的腔調都模仿著維倫，“這些話，我一定會一字不落地轉達給他的。”
小心翼翼地捧著藥劑和量筒，卡爾終于如獲大赦般地離開了里克·萊蒙的實驗室。此時他心中既慶幸又惶恐，既滿足于自己替維倫成功辦了一件事兒的成就感，又畏懼于不按常理出牌的維倫下一步又回叫他做什么。
不過不管怎樣，既然都已經上了維倫·梅瑞狄斯的賊船，那么他也沒有從上面再下來的機會了。長期替維倫做事兒的他似乎隱隱察覺到，在這位不受重視的四少爺身上似乎藏著天大的秘密，而這些秘密一旦被曝光于世上，或許整個萊庇提亞的格局都會為之顛覆。
夜深了，緋色的星光也黯淡了不少，這是一個眾人皆閉眼入睡的時刻。歐羅巴王國也帶著虛偽與倦意，維持了一副波瀾不驚的外表。而在夜色之下，星光照耀不到的地方，看不見的暗潮在悄悄地涌動，伴隨著荒野上不知從何而來的狼嚎，暗示著熟睡的人們即將到來的危險。
萊庇提亞如此，布里埃納軍校也同樣如此。