梅瑞狄斯家族離東碼頭不遠(yuǎn)，喬納森便決定步行回到梅瑞狄斯家族的府邸。

　　穿過(guò)東碼頭長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，幾人便抵達(dá)了整潔干凈的街道。路兩旁的樓宇精致典雅、整齊排列，給了維倫極不真實(shí)的感覺(jué)。

　　通向家族府邸的道路上，路人都像兩位侍者這般，身著燕尾服、衣冠楚楚——但更引人注目的則是身著蕾絲百褶裙的女士們。衣著隨意的喬納森早已淹沒(méi)在了人海之中，從廢墟來(lái)的維倫更是被當(dāng)成了乞丐。

　　跟著喬納森拐過(guò)一個(gè)彎，一扇造型精美的大理石拱門(mén)便出現(xiàn)在道路的盡頭，其后則是一座樹(shù)蔭叢疊、郁郁蔥蔥的莊園；茂密厚實(shí)的樹(shù)冠之上，鉆出了幾處尖尖的屋頂，被裝飾以小巧玲瓏、閃閃發(fā)光的金色四芒星。

　　維倫猜得到，這就是梅瑞狄斯家族在萊庇提亞浮島上的住邸。

　　在這個(gè)核輻射無(wú)處不在的年代，脆弱的綠色植被幾乎只存在于傳說(shuō)之中。然而梅瑞狄斯莊園翠綠蔥蘢的景象，再度更新了維倫對(duì)于家族財(cái)力和權(quán)力的認(rèn)識(shí)。

　　“蘭開(kāi)斯特手持亮閃閃的王杖，歐羅巴的人民將他們高高捧在頭上；

　　“霍克伍德高舉那鋒利的長(zhǎng)矛，獅鷲的翅膀染上鐵與血的光芒；

　　“愛(ài)德華茲坐擁股票與銀行，錢(qián)袋里的金幣叮當(dāng)作響；

　　“梅瑞狄斯則于悄無(wú)聲息間，掇取了天空中最燦爛的星光。”

　　這首令維倫印象深刻的歌謠，清晰地闡述了萊庇提亞王室與三大家族的職能。只是在此之前，維倫從未想過(guò)，自己有朝一日竟然也會(huì)成為三大家族的一員。

　　在全球生態(tài)環(huán)境被核戰(zhàn)爭(zhēng)破壞、自然資源被消耗殆盡的今天，十二星辰冉冉升起，依次被點(diǎn)亮于無(wú)邊無(wú)際的輻射云層之下，照亮了這個(gè)黑暗的世界。絕望中的人們向十二星辰奉獻(xiàn)了自己的信仰，星辰之光則化作了不可或缺的能源。

　　如同舊時(shí)代的太陽(yáng)光一樣，人們以特殊材料收集星光，再通過(guò)一系列步驟將其轉(zhuǎn)化為電能，得以在廢墟上茍延殘喘。

　　星辰圣殿的職能，便是匯總?cè)碎g信仰，將其傳達(dá)給十二星辰。信仰的力量越強(qiáng)大，人們就能獲取更多的能源。

　　星辰圣殿現(xiàn)任大主教，就由維倫和喬納森的叔父，阿諾德·梅瑞狄斯擔(dān)任。

　　但這并不是梅瑞狄斯家族高高在上的原因。

　　傳言梅瑞狄斯家族的一位先祖曾甘愿放棄榮華富貴、娶妻生子，以生命來(lái)侍奉星空，十二星辰便將光輝灑在他的身上，使他擁有了能夠看穿未來(lái)的雙眼。

　　故事不知是真是假，但維倫的確聽(tīng)說(shuō)過(guò)、甚至還親眼見(jiàn)過(guò)，有人被十二星辰賦予了各種各樣神乎其神的能力，不僅僅是預(yù)測(cè)未來(lái)，還有諸如點(diǎn)石成金、憑空飛行，等等。擁有能力的，也不僅僅是梅瑞狄斯家族之人。總而言之，能否溝通十二星辰、能獲得怎樣的能力，全無(wú)規(guī)律可循，還是得聽(tīng)天由命。

　　不過(guò)，也著實(shí)沒(méi)有哪個(gè)家族能和梅瑞狄斯家族一樣，人人都能成為被星辰選中的幸運(yùn)兒——即“選民”。

　　維倫還知道，梅瑞狄斯是全歐羅巴唯一一個(gè)實(shí)行家族內(nèi)婚制度的家族，只為保障血統(tǒng)純凈。

　　他依舊記得，當(dāng)教父告訴他，他的父母是親兄妹時(shí)，他的心情久久不能平靜。

　　“小子，你給我記住，”教父頗為嚴(yán)厲地對(duì)他說(shuō)道，“如果沒(méi)有我，你絕對(duì)會(huì)成為歐羅巴有史以來(lái)第一個(gè)當(dāng)不上'選民'的梅瑞狄斯。”

　　事實(shí)的確如此——術(shù)士與選民，永遠(yuǎn)是不共戴天的死敵。

　　只是維倫萬(wàn)萬(wàn)想不到，教父竟然把他送回了家族，還敢用手段欺騙高高在上的十二星辰。

　　前方的道路被熙熙攘攘的路人堵住了，喧嘩聲把維倫的思緒拖回現(xiàn)實(shí)之中。喬納森擺了擺手，兩名侍者便走向前去打探情況，沒(méi)過(guò)多久他們便折返回來(lái)，同時(shí)向喬納森匯報(bào)道：

　　“股價(jià)暴跌，有個(gè)人賠了本，便直接跳樓自盡了。”

　　“什么公司的股票？”

　　“德懷特，那個(gè)賣(mài)鍋碗瓢盆的。”

　　“唉，那群耗子，果然忍不住出手了。”

　　敏銳的政治嗅覺(jué)讓喬納森看透了真相，但梅瑞狄斯家族的立場(chǎng)卻讓他理所當(dāng)然地保持了中立。喬納森不再多提，維倫自然也不再多問(wèn)。

　　如果維倫和教父都沒(méi)有記錯(cuò)的話，“耗子”便是三大家族口中新黨的代稱(chēng)。新黨大多數(shù)成員出身平民，憑借金錢(qián)與能力走上政治舞臺(tái)，因其立場(chǎng)激進(jìn)，總是嘗試挑戰(zhàn)三大家族權(quán)威，又被稱(chēng)作左黨或是激進(jìn)黨。

　　維倫也不想多管閑事，他的當(dāng)務(wù)之急是先在梅瑞狄斯家族站穩(wěn)腳跟。

　　繞過(guò)那群吵吵嚷嚷的路人，他們很快便進(jìn)入了梅瑞狄斯莊園的大門(mén)。望著前方綠油油的草坪，喬納森與侍者們毫不猶豫地踩了上去，唯有維倫遲疑不前。

　　荒野上長(zhǎng)大的他，自然知道這片草地有多么昂貴。

　　“怕什么，”喬納森拎著他的袖子把他直接扯到了自己身邊，“咱家的草坪就是專(zhuān)門(mén)給我們踩的。”

　　這樣一來(lái)，維倫不想踩都不行了，只能一路被喬納森拖著往前，走進(jìn)那扇高高的橡木大門(mén)。

　　隨后，維倫被喬納森按在了一把軟綿綿的扶手椅上。

　　“好好坐著，”喬納森霸氣十足地道，“我去叫下人來(lái)給你好好打理一番，順便再把你姐姐找來(lái)。”

　　話音落罷，他便直接消失在了樓梯的拐彎處。

　　維倫只得無(wú)奈地笑了笑，心想這位三哥真把自己當(dāng)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小孩子了，好奇之余，便開(kāi)始打量這座奢侈得驚人的豪宅。