君士坦丁堡的大宮內，阿萊克修斯皇帝注視著安東尼和蓋里莫爾兩人。
白天的元老院會議開完，各個行業的會首們紛紛私下聯絡著，謀求結成利益共同體在未來的黑海商業圈開發中分到一杯羹。
不過安東尼和蓋里莫爾這兩人早已機智的發現關鍵所在，沒有皇帝的支持，誰能夠與北方草原人的汗王們達成協議，馬背上的民族只信服武力，可不是說說而已。
“我們來求見陛下，正是想為陛下開拓黑海沿岸的事業貢獻自己微薄的力量，希望能獲得陛下的支持。”
安東尼保持著謙卑的姿態，有求于人其必禮下于人，在金錢的魅力之下誰能不拜服。
“安東尼元老和蓋里莫爾元老在過去一直支持著先皇的事業，可惜的是先皇不幸離世，帝國的事業未能成功，兩位元老愿意進入帝國宮廷為皇家服務么？”
皇帝頗有深意的眼神打量著二人，安東尼和蓋里莫爾怔住了，皇帝這是什么意思？
這是要提拔他們進入宮廷服務么？
帝國的文官能同意么？
“陛下的意志就是我行動的方向，只是元老們很久沒有參與政務了，我們當然有心為陛下服務，但是如果有心人質疑陛下的決定，會不會為陛下帶來困擾？”
安東尼的話一說阿萊克修斯就笑了，他心動了，商而優則仕，商人們一旦獲得巨大財富后那么渴望權力的想法就會不可避免的萌發。
皇帝從不擔心商人們做大，與其讓財團們在帝國危難之際置身事外，不如直接將他們納入體制建設工作中來。
如果他們能竭誠為帝國奉獻，那么分潤一些利益給他們也是應有之義。
“如果安東尼大人愿意為國效力，我將黑海設置第一個商站的事務全權委托給您。
您可以以此建立黑海商會，招募大約三十至五十位元老為股東，不過皇室將作為大股東占據四成股份。”
安東尼和蓋里莫爾互相對視一眼心中大喜，這簡直是莫大的信任，這趟進宮向皇帝表態效忠果然沒白跑。
皇帝給出的報酬很豐厚，一旦黑海商會成型，就意味著他安東尼將成為整個黑海商圈內說一不二的帝國總代理，掌控大權翻云覆雨。
“有一點我必須明說，鹽鐵糧食的輸出將實行專賣，就交由蓋里莫爾掌管，沒有帝國特批的命令，任何一粒鹽一粒糧食不能輸送出去。”阿萊克修斯補充了一點。
蓋里莫爾愣住了，專賣一詞讓他愣住了，這不就是意味著皇帝要壟斷了整個帝國通向黑海地區的鹽鐵貿易么，要是從中抽取稅賦的話，那就是源源不斷的金山銀山了。
蓋里莫爾猶豫了一下問出了一個心中的疑惑：“游牧民們如果向羅姆蘇丹國或者其他國家提出交易怎么辦？”
“我們一旦實施了專賣，就意味著統一了標準，同時在價格和質量上形成優勢互補，庫曼人和欽察人用慣了我們的低價鹽鐵還會去舍近求遠么？
如果羅姆蘇丹國的突厥人比羅馬更文明，海運比羅馬更發達，那么他們就不是馬背上的牧民，可以改去釣魚了！”
皇帝不失時機嘲諷了蠻族的不開化，羅馬文化的優越感一直是帝國公民們驕傲，安東尼也點點頭，深以為然。
“我這幾日正打算向庫曼人派出使者，你們也開始籌備黑海商會吧，選派幾個隨員同去，選定商站地址和洽談貿易合作的事情就交給你們了！”
皇帝的話一錘定音，羅馬需要盡快開拓新的財源，將來的戰爭和改革事業不能缺了雕刻勝利女神的金幣呀！
安東尼和蓋里莫爾二人同時右手按胸向鞠躬皇帝致敬：“謹尊您的旨意，陛下！”
……
……
……
數日之后的庫曼汗王庭之中，大帳之外羅馬人的使節數十人帶著皇帝送給汗王的禮品恭敬站立著，等待著庫曼人的汗王召見。
“這些野蠻人就這樣把我們晾在這里？”
發話的的是護送使節而來的侍從武官狄奧多西，他已經有些動怒了，庫曼人居然如此輕視帝國。
“不管對方如何輕視我們，但是我們帶著皇帝的使命過來，絕不能無功而返！希望這位汗王看在豐厚的禮品份上至少能接見我們。”
講話的奇倫是受到安東尼的委派過來與庫曼人洽談貿易合作的使者，商海沉浮多年他深知必須沉住氣。
雖然一來就被對方施以下馬威，不過奇倫依舊耐心等待著汗王召見，站在那里他心止如水。
“汗王要見你們，不過你們人太多了，只能進去兩個人。”
一個身材粗壯的武士從大帳中走出來看了羅馬人一眼，對著使者們喊了話。
庫曼人的汗帳內一個壯漢正盤坐在主座上，他在撕咬著一根羊腿，這個濃眉大眼的漢子就是統治這片草原的汗王蔑帖哥。
“汗王，請容許我先行獻上此行帶來的禮品，來自羅馬的問候！”
奇倫諂媚的笑著，伸手不打笑臉人，先把禮物送上去看看這位汗王的心意，這也是他從商多年得出的經驗。
“唔，你們還帶了禮物來，哈哈哈哈哈，皇帝的使者真是客氣，那就拿上來我看看吧！”
蔑帖哥汗露出貪婪的笑容，迫不及待想看看富庶的羅馬人給自己送來了什么禮物？
外面的侍從抬進了幾個大箱子，奇倫走過去將箱子一一打開，各式林羅綢緞疊放在里面。
還有兩箱黃金，里面的金幣倒映著帝國至尊的頭像，栩栩如生，閃爍著光芒，蔑帖哥已經坐不住了，他走上前來。
奇倫站在箱子后面舉起一件織金長袍，上面一只雄鷹展翅欲飛美輪美奐，蔑帖哥的眼睛已經無法離開它了。
“這是偉大的至尊巴西琉斯送與您的王袍，請汗王陛下笑納！”
蔑帖哥撫摸著這件金袍仿佛是自己最心愛的女人，心情舒暢無以復加。
“來，為我穿上它。”
幾個女仆上前為蔑帖哥披上這件織金長袍，這位汗王穿著華美的禮服，配上鑲金的權杖，倒是有了一派威武雄壯之氣。
“你們的皇帝送來如此大禮，我不能不予以回示，我將向皇帝獻上五百頭羊，一百頭耕牛，一百匹上等良馬。”蔑帖哥同樣豪氣揮霍著，向貴賓展現自己的慷慨。
“偉大的蒼狼之子，羅馬皇帝奉上的禮物只是為了獲得您的友誼，使兩家永結盟好！”狄奧多西微微鞠躬致謝。
“哦！既如此皇帝的盛情我領了，不過皇帝陛下想要結成什么樣的盟友？”蔑帖哥靠在王座上拄著權杖，此時頗有幾分王者之氣。
“我們陛下希望與汗王簽訂一個十年的合約，租借一個商港開展貿易，同時獲得雇傭汗王子民的權力。”
蔑帖哥詫異的看著狄奧多西，半天不說話，他本以為羅馬人只是想借他的手除掉某些人罷了。
如同過去羅馬人借助佩徹涅格人的力量殺死羅斯大公一樣。