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南京工部衙門(mén)。
工部尚書(shū)高弘圖正在內(nèi)衙官署之中處理公務(wù)，突然有書(shū)吏來(lái)報(bào)天子駕到。
高弘圖大驚，連忙起身迎駕。
他剛走出官署還未及拔步繞過(guò)影壁，就見(jiàn)天子在一眾親軍侍衛(wèi)的簇?fù)硐鲁孀邅?lái)。
高弘圖連忙跪倒在地叩拜行禮。
“臣工部尚書(shū)高弘圖拜見(jiàn)陛下，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。臣不知陛下駕到有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)陛下恕罪。”
官署中的大小官吏聽(tīng)到這番動(dòng)靜，也都趕了出來(lái)叩拜行禮。
朱慈烺的心情還是不錯(cuò)的，見(jiàn)院內(nèi)跪了一片，右手抬了抬道：“諸卿平身。”
高弘圖遂緩緩起身。見(jiàn)尚書(shū)大人站了起來(lái)，一眾工部官吏也都紛紛起身束手而立。
只不過(guò)他們一個(gè)個(gè)眼觀鼻鼻觀心，都不敢抬頭去瞧。
朱慈烺對(duì)此倒不在意，他闊步走入官署內(nèi)，沖緊跟在后面的高弘圖道：“大司空隨朕到內(nèi)衙來(lái)。”（注1）
高弘圖見(jiàn)天子要喚他進(jìn)內(nèi)衙，知道是有極重要的事商議，不敢有絲毫怠慢當(dāng)即拔步跟去。
進(jìn)到內(nèi)衙后，一眾錦衣衛(wèi)分列兩旁跨刀把守。如此這般，怕是連只蠅蟲(chóng)都飛不進(jìn)來(lái)。
朱慈烺進(jìn)到官署在上首坐定，沖恭敬侍立的高弘圖道：“大司空不必如此拘束，朕這次來(lái)是與卿商議一樁要事的。坐吧。”
“老臣謝陛下恩典。”
高弘圖戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的在下首坐定，心中琢磨著皇帝陛下究竟葫蘆里賣的是什么藥。
若是放在兩個(gè)月前陛下剛剛登基時(shí)，高弘圖自然不會(huì)如此絞盡腦汁的揣摩上意。可現(xiàn)在他卻不得不這么做。
因?yàn)楸菹逻@兩個(gè)月來(lái)的舉動(dòng)太驚人了。
短短兩個(gè)月的時(shí)間，天子復(fù)設(shè)廠衛(wèi)，練新軍，建軍校，查貪官，破逆案，甚至派軍隊(duì)收復(fù)了山東......
這哪里像是一個(gè)少年天子所為，高弘圖自認(rèn)為便是太祖、成祖在世也不會(huì)比今上做的更好了。
當(dāng)然這對(duì)大明是好事情，雄主在位中興大明指日可待。
但對(duì)高弘圖這種重臣可就不完全算好事了。
雄主絕不會(huì)允許朝中重臣是庸碌無(wú)能之輩，高弘圖雖自問(wèn)無(wú)愧于社稷，但人非圣賢孰能無(wú)過(guò)。萬(wàn)一有一些小紕漏恰巧被天子看在眼中，一番責(zé)斥他這老臣的面子往哪里放？
越是位高權(quán)重之輩，越是愛(ài)惜羽毛。
高弘圖也不例外。
工部雖然掌事繁雜，但歸根到底也就是那么幾項(xiàng)。
紫禁城諸多宮殿不久前已經(jīng)進(jìn)行過(guò)修繕，天子肯定不是為此而來(lái)。
至于陵寢的修建就更不可能了。雖說(shuō)歷任天子都會(huì)在登基后即派人修建陵寢，可那也多是一年后。
今上踐祚不過(guò)二個(gè)月，不可能這么急著修建陵寢。
那么便只剩下一種可能，天子是為匠作之事而來(lái)。
能夠勞煩天子親自擺駕工部，這件事絕不會(huì)是一般的匠作，一定跟軍務(wù)有關(guān)，高弘圖猜一定涉及到軍械造制。
雖然高弘圖已經(jīng)將天子的來(lái)意估摸了個(gè)八九不離十，卻沒(méi)有表露出分毫，而是恭敬的等待天子發(fā)問(wèn)。
朱慈烺卻不知道高弘圖心中已分析了這許多，嘴唇翕張道：“大司空以為大明的火器如何？”
火器？
高弘圖愣了一愣，咳嗽一聲道：“稟陛下，大明的火器自然天下無(wú)敵。”
朱慈烺搖了搖頭。
“若真是這樣，為何士兵們畏銃如虎，寧肯用弓弩也不用火銃？”
朱慈烺一句話把高弘圖問(wèn)住了。
是啊，大明的火器若真的像他說(shuō)的那樣天下無(wú)敵，為何士兵們對(duì)使用火器那么抗拒呢？
別的不說(shuō)，工部造制的鳥(niǎo)銃，十桿里面有五桿打不響，剩下的五桿里也有三桿會(huì)炸膛。營(yíng)兵士兵們常常戲稱鳥(niǎo)銃為燒火棍，也就是近身肉搏的時(shí)候可以掄圓了砸。
見(jiàn)高弘圖默不作聲，朱慈烺繼續(xù)說(shuō)道：“朕沒(méi)有怪罪大司空的意思。朕也知道，冰凍三尺非一日之寒。永樂(lè)時(shí)成祖建神機(jī)營(yíng)，那時(shí)的火器是何等犀利。為何兩百年過(guò)去，反而造出的火器越來(lái)越低劣了呢？”
朱慈烺刻意頓了一頓，見(jiàn)高弘圖面色通紅，巋然一嘆道：“朕思前想后，無(wú)外乎是兩個(gè)原因。其一，朝廷撥給工部的銀子有限，要求造制的火器數(shù)額卻是定死的，工部要按期交付足額的火器就必須用低劣的料子，如此一來(lái)造出的火器卻是沒(méi)法用。其二，自太祖皇帝建立匠戶制度，匠人的命運(yùn)便從一出生就確定了。便說(shuō)隸屬于工部的這些匠人，他們只領(lǐng)著微薄的月錢(qián)，卻要承擔(dān)極為繁重的活計(jì)，難免會(huì)心生怨恨，體現(xiàn)在火器造制上便是出工不出力了。”
“老臣萬(wàn)死......”
朱慈烺將手向下壓了壓繼續(xù)說(shuō)道：“朕雖然對(duì)火器不甚精通，但也知道要打造一桿合格的火銃，最重要的便是銃管的打制，若是銃管的內(nèi)壁太薄、不勻就極可能發(fā)生炸膛。換做是朕，也不敢使用這樣的銃。朕以為工部現(xiàn)有的模式，很難造制出符合要求的火器，故而朕準(zhǔn)備在工部單獨(dú)下設(shè)火器司負(fù)責(zé)火器造制。”
朱慈烺一通說(shuō)完高弘圖才算是明白了天子的意思。
要說(shuō)在工部單獨(dú)下設(shè)一火器司并沒(méi)有什么難度，無(wú)非是再增加幾個(gè)郎中、員外郎、主事罷了。可這真的能改變?nèi)缃翊竺骰鹌鞫啻种屏淤|(zhì)的現(xiàn)狀嗎？
朱慈烺仿佛看出高弘圖心中所想，淡淡道：“僅僅成立火器司顯然是不夠的。銀兩若是不給足，說(shuō)什么都是空的。從即日起朕會(huì)從內(nèi)帑直撥銀兩給火器司用于火器造制。”
這倒不是朱慈烺空畫(huà)大餅。他從貪污、謀逆文官、勛臣那里抄來(lái)的銀兩全部入了內(nèi)帑，如今足有上千萬(wàn)兩。這么多的銀子僅僅供養(yǎng)神策軍十年八年也花不完，撥一些給火器司造制高質(zhì)量火器確是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
“陛下英明。”
高弘圖長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。只要有了足額的銀子什么都好說(shuō)，不然他巧婦難為無(wú)米之炊，陛下便是把這擔(dān)子壓在他的肩上他也挑不起來(lái)啊。
......
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注1：大司空為工部尚書(shū)的雅稱。