沔水決堤，就猶如平湖之上突然被砸下了一塊巨石。原本波瀾不興地大趙朝堂，一時(shí)間怒濤洶涌。

　　今日，注定是大趙不平靜的一天。

　　數(shù)天前，沔水決堤震驚朝野，到今日也算是有了結(jié)果，朝廷派去統(tǒng)籌修筑河堤的工部員外郎奚清遭暴民襲擊身死，采買(mǎi)官員陳越澤畏罪自盡。百姓死傷數(shù)百人，逾萬(wàn)人無(wú)家可歸，洪水沖毀大量農(nóng)田，沔水沿岸今年將是顆粒無(wú)收。

　　朝堂上，皇帝仔細(xì)聽(tīng)著大臣們你一言我一語(yǔ)，唇槍舌劍地吵個(gè)不停，臉色也越來(lái)越陰翳。殿下的朝臣們見(jiàn)皇帝陰沉著臉不說(shuō)話，漸漸也停止了爭(zhēng)吵。

　　皇帝見(jiàn)下面安靜下來(lái)，終于開(kāi)口道：“都說(shuō)完了？說(shuō)完了，朕也說(shuō)幾句。”他的聲音天生有一種威嚴(yán)，此時(shí)壓得人有些喘不過(guò)氣。

　　他緩緩起身，背負(fù)著雙手道：“吵了半天，朕大概明白你們的意思了。司徒賀，以你為首，是覺(jué)得此事并非只有陳越澤一人貪污，工部的奚清也不干凈，言辭間還隱隱然直指奚家。祁則君，你則認(rèn)為此事奚清并無(wú)過(guò)錯(cuò)。奚遠(yuǎn)山不便說(shuō)話，景渝恒，只剩你沒(méi)有說(shuō)話了，你怎么看。”

　　景家家主景渝恒仔細(xì)思索后，圓滑道：“臣以為，此事如何定奪，還要看陛下的意思。”

　　“持中不言？一個(gè)個(gè)都知道要明哲保身啊……”皇帝冷哼一聲，“你們還有什么想說(shuō)的，一并說(shuō)了吧。”

　　話音剛落，司徒賀又率先站了出來(lái)：“臣以為，工部員外郎奚清即使沒(méi)有貪墨，至少也有失察之責(zé)！陳越澤雖全權(quán)負(fù)責(zé)采買(mǎi)，可他身為下屬，豈有不向頂頭上司稟告之理？祁大人之所以極力為其辯解，恐怕是想撇清此事與祁氏一族的干系吧！據(jù)臣所知，派奚清去督辦沔水一事，乃由祁大人的長(zhǎng)子，工部侍郎祁安一力促成！”

　　皇帝聞言，眉毛一挑，冷冷問(wèn)道：“祁安，此事當(dāng)真？”

　　祁安自百官中出列，朝皇帝行禮后，方道：“確有此事，不過(guò)……臣亦是受人所托。”

　　一時(shí)間，朝堂上鴉雀無(wú)聲。

　　“受誰(shuí)所托？”皇帝低沉著聲音問(wèn)，眸中卻有一道寒厲恍過(guò)。

　　祁安略一沉吟，說(shuō)道：“正是工部員外郎，奚清本人。”

　　“為何？”

　　“回陛下，奚清自言為官以來(lái)，頗受流言紛擾。朝中似有官員指其才不配位，奚清年輕氣盛，自然想替自己正名，恰逢沔水要筑堤，他便求到臣的頭上。”

　　“荒唐！”皇帝頓時(shí)怒不可遏，差些就要將御案上的奏折揮落在地，“他初入仕途，怎么就能夠擔(dān)當(dāng)大任！既然你已經(jīng)幫了他這個(gè)忙，那就由你替他竟未竟之事，自今日起，你就不用做這個(gè)工部侍郎了，去接任工部員外郎！”

　　祁安垂下眼去，跪下恭敬道：“臣，遵旨。”

　　皇帝長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，目光又落到了刑部尚書(shū)許賓的頭上，“刑部……你們的貪墨查的如何？”

　　許賓早就想稟報(bào)此事，但司徒賀他們說(shuō)話太密，許賓一時(shí)竟無(wú)插言的機(jī)會(huì)，皇帝此時(shí)問(wèn)到他頭上，許賓忙不迭地就持笏上前。

　　“稟陛下，負(fù)責(zé)調(diào)查沔水筑堤貪墨一案的劉元禮昨日已回到崇都，據(jù)他的奏報(bào)來(lái)看，陳越澤確實(shí)是貪墨的主犯，這些他在畏罪自盡前留下的信中也說(shuō)了，但是不知是何原因，陳越澤的絕筆交代的并不詳盡。而據(jù)刑部初步調(diào)查后，確實(shí)沒(méi)有抓到奚清貪墨的證據(jù)。”

　　聽(tīng)了許賓的話，奚遠(yuǎn)山懸著的心才稍微往下落了些……他知道奚清并不是做不出這樣的事情來(lái)，既然沒(méi)有直接證據(jù)，那就誰(shuí)都不能給奚清定罪了……至少，失察的罪名會(huì)比貪墨小許多。況且現(xiàn)在奚清已經(jīng)身死，這件事再也無(wú)法往上追究了。至于罰俸打壓什么的，相比起貪墨導(dǎo)致決堤的罪名來(lái)說(shuō)，奚遠(yuǎn)山能夠接受。

　　聽(tīng)完許賓的話，皇帝挑了挑眉，質(zhì)疑道：“那你的意思……就是說(shuō)奚清沒(méi)有貪墨，貪墨的只有陳越澤一人？”

　　許賓顯然被這句話嚇了一怔，忙道：“證據(jù)不足，臣不敢斷言。不過(guò)……在查抄陳越澤家中時(shí)，倒是發(fā)現(xiàn)了一些異端。”

　　許賓悄悄抬眼看了看皇帝，見(jiàn)皇帝示意自己說(shuō)下去，才繼續(xù)道：“按照賬簿和陳越澤在遺書(shū)中承認(rèn)的數(shù)目來(lái)看，陳越澤確實(shí)貪墨了五十三萬(wàn)兩白銀。但是在查抄陳越澤府邸時(shí)，一共只搜出四千八百兩白銀，其余五十二萬(wàn)兩則不知所蹤。”

　　“不知所蹤？”皇帝顯然難以相信，提高語(yǔ)調(diào)道，“整整五十二萬(wàn)兩白銀，難道你要告訴朕沒(méi)有下落嗎？去查！一定要把這筆贓款給朕追回來(lái)！”

　　“臣領(lǐng)旨，”許賓戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退回朝臣的行列中，抬起袖子輕輕拭去自己額頭上的冷汗，此時(shí)他心中更苦了……本以為沔水這里只需要去走個(gè)過(guò)場(chǎng)，誰(shuí)知又是件難事落在了頭上。

　　眼看著刑部已經(jīng)堆積了三件案子，許賓不由感慨自己開(kāi)年運(yùn)氣太背，以往數(shù)年都遇不到的大案要案，今年竟一件接一件地全部叫他趕上。這位從不信鬼神之說(shuō)的刑部尚書(shū)，此時(shí)在心中已經(jīng)念了不知多少聲佛。

　　皇帝略顯疲態(tài)地坐回龍椅上，閉目道：“奚遠(yuǎn)山。”

　　奚遠(yuǎn)山不敢怠慢，立即回應(yīng)，“臣在。”

　　皇帝稍稍停頓，語(yǔ)調(diào)已有了些冷意，“你們奚家的人……做事實(shí)在是有本事。你那個(gè)有出息的兒子，手下的人都貪墨到臺(tái)面上來(lái)了，他都看不見(jiàn)！我朝自高祖以來(lái)，何時(shí)發(fā)生過(guò)這樣大的事故，此乃人禍，人禍！沔水沿岸之地，餓殍遍野，多少百姓無(wú)家可歸，人相易子而食！”

　　皇帝拍案而起，手指奚遠(yuǎn)山怒喝道：“可你們一個(gè)個(gè)都在做些什么！你們號(hào)稱(chēng)是國(guó)之重臣，棟梁之才！可朝堂之上，何時(shí)成了你們幾家爭(zhēng)權(quán)奪利的戰(zhàn)場(chǎng)！朕的江山，何時(shí)又變成你們斂財(cái)?shù)膶毜兀《歼€記得十七年前的謝家嗎？當(dāng)年謝家抄家，從府中搜出來(lái)多少萬(wàn)兩白銀吶！你們都忘了嗎？朕希望你們好好想想，更希望你們好自為之。”

　　眾臣皆屏息靜聽(tīng)，有的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕一不注意就殃及池魚(yú)；有的幸災(zāi)樂(lè)禍，冷眼旁觀；有的則云淡風(fēng)輕，事不關(guān)己……

　　皇帝長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，吩咐道：“戶部，限兩日內(nèi)擬出賑災(zāi)方案。刑部……加緊追查貪墨一案。”說(shuō)著，皇帝的眼睛凌厲地掃過(guò)一干臣子，無(wú)意間看到了百官中垂手而立的奚言。

　　皇帝冷哼一聲，“朕差些忘了，數(shù)月前，朕還親提奚言為刑部侍郎，可如今看來(lái)，當(dāng)日竟是大可不必！你到禁衛(wèi)軍中去，不要再留在刑部！”

　　“臣，遵旨。”