身在崇都的奚言幾乎在次日清晨就獲知了奚清身死的消息。

　　海棠院中，他面無表情地看著手中短短的紙箋。確認無誤后，奚言將紙箋湊到燭臺上點燃，眼睜睜看著它在自己手中化作縷縷青煙。

　　奚言思緒紛亂，他手上實在是握著太多事情，石鼓巷中的案子還沒有進展；奚清雖死，但沔水的事情還遠遠沒有完結；更糟的是安若飛依舊在顧致遠手中，可顧致遠自從劫走安若飛后就杳無音訊，幾番尋找仍舊難覓其蹤。

　　自己手底下所有在崇都的暗衛都已經派出去了，可顧致遠就像是消失了一般，城內城外絲毫不見蹤影。

　　在這種毫無頭緒、一團亂麻的時候，奚言知道著急是急不來的，再三思忖后，他還是決定履行現有的職責，便換上官服到衙門中帶人去了石鼓巷。

　　雖然離十方大街隔得很近，但石鼓巷在白日間也鮮有人踏足，在出了兇案后就更是冷清。即使外面艷陽高照，樹陰遮蔽的院中仍顯得鬼氣森森。

　　在此之前，劉元禮已經到此處探勘過好多次了，但每次來都是一無所獲。但奚言接手此案以后，他還是第一次來現場。

　　奚言站在院中，屋中有一股淡淡的霉味，他只在門口看了一眼，便又退了出來。

　　“你跟我說說石鼓巷一案的前后脈絡，”奚言在來之前，發現此案的案文寫的十分粗略，很多地方并不詳盡。

　　“是，”隨行的刑部小吏一拱手，整理思緒后回道，“此案在成為逆案之前，乃是一樁兇案。今年三月上旬，此間發生一樁殺人劫室案，死者為一獨身男性，年四十三。”

　　“等等，”奚言抬手打斷小吏的話，詢問道，“死者的生平，以及前后活動、行蹤，你們調查清楚沒？”

　　“是，已然查清楚了。”小吏對這個問題倒是應對得當，“此人名叫霍憑，二十多年前便居住于此，但一直未曾娶妻，為人孤僻……”

　　“你等等，”奚言再次打斷他，“此案還未移交刑部的時候，一直都是京兆衙門在辦，你方才說的那些，是不是都是京兆衙門查出來寫在案文上的？”

　　“是，”小吏有些不明白奚言到底想說什么，便接著往下道，“下官曾傳喚過霍憑的鄰居，皆說與他并不熟悉，但奇怪的是，鄰居們都說霍憑經常數月不在家中。”

　　“他是獨居，如何得知？”

　　小吏“哦”了一聲，繼續道：“霍憑乃是獨居，家中甚至會長達半年不點燈，院門也是緊閉。”

　　“嗯……”奚言若有所思地點點頭，“這里發現了太平會謀逆的證據，想來這個霍憑也是太平會的教眾。他數月不在家，必然就是出門去聯絡了。”

　　“劉侍郎也是這么說的，”小吏表面雖恭謹，但他心中其實不大瞧得上這位世家出身的上司，只認為這又是一個紈绔的二世祖，今日來此處也不過是走走過場而已……

　　“發現謀逆信函的那間密室在哪？”

　　“入口在屋內，”小吏征詢地看了奚言一眼，“大人您要去看看么？”

　　“去看一眼，”奚言一抬頭，率先便往屋中走去。

　　順著狹窄的石階下了二十多級，也算是來到了傳說中的密室。此間的證據已經被刑部全部運走，此刻的暗室中已是空空蕩蕩，只有兩盞油燈在石壁上散發出昏暗的光。

　　“怎么發現這間暗室的？”

　　奚言隨口一問，卻聽那小吏就先輕笑了起來，正當他略帶疑惑地看過去時，小吏趕忙斂去笑意，拱手道，“是京兆尹府衙的人辦案時發現的，大人……您發沒發現剛剛屋中的墻上有個門環？”

　　奚言仔細一回想，發現確有此事，便點頭道：“不錯，那門環有些突兀，難以讓人不注意到。”

　　“這就是了，墻上有個門環實在是太奇怪，京兆尹府的衙役們便試著拉了拉，結果還真就拉動了。然后地下就露出個入口來，”小吏又忍不住笑了起來，搖搖頭道，“也不知這太平逆教是怎么想的，竟把這樣要緊的地方設置得如此突兀，當真是智計堪憂。”

　　奚言“嗯”了一聲，從侍從手中接過一把火把，順著暗室中的石壁看去，越是打量，奚言的眸中就越露出一絲滿意，但他的這些情緒，旁人是無法察覺的。

　　“回府吧……”奚言看了小吏一眼，悠悠道，“此案確實難辦，不知兩月之期一到……我們要拿什么去回稟陛下。”

　　小吏也清楚此案確實辦不下去，當初劉元禮辦案的時候便說過這樣的話，如今換了奚言，還是這樣一番說辭……不過他倒也不擔心，到時候皇帝怪罪，首當其沖的反正是尚書大人。

　　當奚言乘轎回到府門前時，門口的紅燈籠已經換成了白燈籠，他眼神一凜，頓時明白……奚清的死訊已經傳回來了。

　　除了府門前的那兩盞白燈籠外，府中沒有任何異樣，隨口問了下人一句，原來奚清的死訊是午后傳回來的，自那時起，父親就自己回了書房，直至此時都沒有出來過。

　　奚言輕嘆一聲，轉身便回了海棠院，他知道在這種時候，自己絕不該去安慰，即使現在面見了父親，又能和他說什么呢？

　　一回到自己的書房，奚言就覺得所有的心緒都被鎖到一個深不見底的寒潭中……壓抑而又沉重。石鼓巷的過場已經走好了，但是真正讓他心憂的，卻是安若飛的下落。但此刻乃是牽一發而動全身的時候，他心里再慌，還是不得不把眼前的要事處理好。

　　“四公子的死訊是誰傳回來的？”

　　話問出口，奚言才發現屋內除自己外再無他人……奚云還在沔水那邊，未來得及趕回。而自己也曾吩咐過書房中不要下人侍候，一時怔忪之下，奚言推門便把婉杏叫了進來，“誰把死訊傳回來的？”

　　婉杏低著眼，斂衽為禮道：“是四公子身邊的護衛，今日家里接到了飛鴿傳書。家主倒是什么都沒說，只交代管家去沔水那邊扶靈，后就沉著臉就回書房了，門口的白燈籠也是四夫人吩咐掛上去的。”

　　“我知道了……家主和主母尚在，此舉已然逾矩。”奚言想了想，還是吩咐道，“罷了，還是留給父親去處置，你退下吧。”

　　“是，”婉杏戀戀不舍地悄悄看了主子一眼，但看他那略顯陰郁的臉色，還是很懂事地退了出去。