從家主書(shū)房退出來(lái)后，奚言獨(dú)自漫步在回海棠院的路上。
除夕夜，雖沒(méi)有明月相伴，但奚府上上下下都掛滿(mǎn)了茜紅色的燈籠。此時(shí)，盞盞燈都散發(fā)出朦朧的華光。雖極盡繁麗，卻覺(jué)得偌大的奚府更是冷清。丫鬟仆人都難得地被允許在房中飲酒，只有少許護(hù)衛(wèi)還在府中各處巡夜。
奚言只身走在路上，冷風(fēng)一吹，原本就不濃的酒意頓時(shí)更清醒了幾分。
恍惚間，奚言仿佛瞥見(jiàn)暗中好像有人影閃過(guò)。還來(lái)不及定睛望去，那人影便再次遁入黑暗中。
有賊！
奚言一激靈，身姿迅捷地便追了過(guò)去。可未曾料想，那人的身手也極為矯健，眼看著奚言就要追上他，他卻再度加快腳步，奮力逃去。
一隊(duì)值夜的護(hù)衛(wèi)正在巡視，忽而見(jiàn)一道人影猛地閃過(guò)，又見(jiàn)奚言緊隨其后。這才紛紛反應(yīng)過(guò)來(lái)到底發(fā)生了什么。
一時(shí)間，整個(gè)奚府上下云板鳴聲大作，不少護(hù)衛(wèi)府兵手持火把兵器從四面八方趕來(lái)，順著整個(gè)奚府挨處搜索。
但那賊人極是狡猾，不停地在奚府內(nèi)四處游竄，就連奚言都數(shù)次險(xiǎn)些失去他的蹤跡。
奚言料想不到的是，賊人不僅身手矯健，體力也是極好。身后的護(hù)衛(wèi)漸漸體力不支，只有奚言仍在緊追不舍。
那賊人見(jiàn)身后的人越來(lái)越少，最后只有奚言一人，竟主動(dòng)停住腳步反身向他攻來(lái)。奚言也未料到這一舉動(dòng)，急忙后退才堪堪擋下賊人凌厲的一擊。
兩人都是赤手空拳，奚言眸若寒霜，攻勢(shì)所到之處無(wú)不滲著殺意，招招直逼賊人薄弱之處。但那賊人也不弱，拳腳身法大開(kāi)大合，竟絲毫不落下風(fēng)。幾個(gè)回合下來(lái)，兩人身上都各自挨了對(duì)方的拳腳，只是都咬緊牙關(guān)強(qiáng)忍著不出聲而已。
就在二人打得難舍難分之際，不遠(yuǎn)處又有一陣急促的腳步聲傳來(lái)，賊人雖無(wú)心戀戰(zhàn)，一時(shí)間卻也脫身不得。奚言也聽(tīng)到了護(hù)衛(wèi)趕來(lái)的聲音，更是下定決心要將賊人留在此地，全力以赴地攻向?qū)Ψ剑由砣顼j發(fā)電舉，掌風(fēng)若驚雷破天，身形奇詭有如魅影，在夤夜中更是難以捕捉。
賊人雖不甘示弱，但隨著越來(lái)越近的腳步聲，他眸色幽沉，緊接著，兩支袖箭一前一后便閃著寒光向奚言飛去。只是一個(gè)恍惚，奚言身形一滯，原本凌厲的招式突緩下來(lái)，竟讓那賊人趁機(jī)飛身離去。
奚言氣煞，再次掠身追去，卻只能捕捉到他的殘影，絲毫無(wú)法再觸其一片衣角。突然間，賊人猛地一閃身，便翻墻躲入了奚府的一座院落內(nèi)。而奚言的眼角余光，也正好瞥見(jiàn)了這一幕。
三兩步?jīng)_到院門(mén)前，奚言發(fā)現(xiàn)這里赫然正是兄長(zhǎng)的別院。而奚欒的小廝，正若無(wú)其事地守在門(mén)口。
“我問(wèn)你，剛剛有沒(méi)有人進(jìn)去過(guò)？”
小廝一臉茫然地看著他，搖頭否認(rèn)道：“只有侯爺在里頭，沒(méi)人進(jìn)去過(guò)。”
此時(shí)，奚府的一眾護(hù)衛(wèi)才氣喘吁吁地來(lái)到這里。奚言遲疑地看了看這些護(hù)衛(wèi)，吩咐道：“你們?cè)谕馐睾颍疫M(jìn)去看看。”
說(shuō)罷，奚言便大步流星地進(jìn)了院中。
院內(nèi)不似奚府的其他地方，沒(méi)有任何有關(guān)年節(jié)的布置，看上去十分冷清。只有奚欒的屋中，還亮著一盞孤燈。
奚言定了定心神，走到房前，抬手敲響了房門(mén)。
“兄長(zhǎng)，方才府中進(jìn)了賊人，你可還好？”
沉默片刻后，奚欒稍顯低沉的聲音才從屋內(nèi)傳來(lái)，“我無(wú)妨，你進(jìn)來(lái)吧。”
輕輕將門(mén)推開(kāi)，奚欒正坐在書(shū)桌前，手握一塊木質(zhì)牌位，十分輕柔地擦拭著。
借著朦朧的燈光，奚言可以看清楚牌位上寫(xiě)的那一行字：亡妻謝氏靈均之位。
字跡十分工整大氣，是由奚欒親手所書(shū)。只是這樣的內(nèi)容，實(shí)在叫人不堪回首。
奚言看了看奚欒手中的靈位，心下頓時(shí)有些酸楚，感懷道，“兄長(zhǎng)…這是想嫂嫂了。”
“嗯。”奚欒并不否認(rèn)，語(yǔ)氣卻十分淡然，“一晃眼，她都去那么多年了…她是個(gè)可憐人，本就沒(méi)有了母族，我卻也沒(méi)能護(hù)好她。”
聽(tīng)兄長(zhǎng)這么說(shuō)，奚言也只能勸慰他，“兄長(zhǎng)也無(wú)需太過(guò)自責(zé)，嫂嫂出事時(shí)，您尚且在床養(yǎng)傷，又怎會(huì)預(yù)料得到呢？”
“呵呵…”奚欒不由苦澀地笑了幾聲，只是這笑充滿(mǎn)了譏諷，“是啊，我剛剛從西北平亂回來(lái)，為了保護(hù)皇子而身受重傷。而他們，卻這樣急不可耐地要了靈均的性命…”
奚言知道自己勸不住兄長(zhǎng)，便靜靜地聽(tīng)著他訴說(shuō)。
“她受邀去房陵公主府赴宴，可是一去便再?zèng)]回來(lái)。這房陵公主的宴席上，她又怎會(huì)誤食鶴頂紅呢？我只是想不到，人心竟會(huì)如此涼薄。”
奚言一直在傾聽(tīng)著，事情發(fā)生在十多年前。那時(shí)的奚言，只知道兄長(zhǎng)負(fù)傷，嫂嫂仙逝，卻不知道這其中還有如此內(nèi)幕。
“你沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，便不會(huì)知道這其中到底有多惡心。她雖是謝家的嫡女，可既然嫁給了我，她便是我奚家的人。當(dāng)時(shí)…謝家都已經(jīng)被滅四年了，連我也未曾想到，他們會(huì)在那時(shí)候…斬草除根。”
奚言見(jiàn)奚欒的眼眶已然有些泛紅，心中也有些酸澀，便說(shuō)：“那后來(lái)兄長(zhǎng)從桓國(guó)候府中搬回來(lái)，也是因?yàn)檫@樣的緣故么？”
奚欒十分依戀地看著牌位上的那行字，說(shuō)道：“她走的那天，我還無(wú)法起身，消息傳回來(lái)時(shí)…”
說(shuō)到這里，奚欒痛苦地闔眸，不愿再去回想那些往事。雖然閉目不去回想，可謝靈均出門(mén)時(shí)溫柔靈動(dòng)的容顏，和歸來(lái)時(shí)冰冷寒涼的軀殼卻不停出現(xiàn)在奚欒眼前。
“后來(lái)，他們雖處決了那天房陵公主府內(nèi)所有有嫌疑的人。但這樣拙劣的謀殺，我又怎么會(huì)看不出來(lái)…只不過(guò)是堵悠悠之口罷了。連她的葬禮，都是父親一手秘辦的……”
看兄長(zhǎng)如此傷懷，奚言心中亦很不是滋味，只好說(shuō)：“這么多年過(guò)去了，兄長(zhǎng)…還是將嫂嫂留在心中吧。”
……
奚言出院門(mén)時(shí)，所有護(hù)衛(wèi)都還等候在門(mén)外。看著院外明晃晃的火把和喜慶的紅燈籠，奚言只覺(jué)得有些恍如隔世。
一路走回海棠院，奚言都在想著方才奚欒所說(shuō)的往事。想到那位叫謝靈均的嫂嫂，不由又想起司樂(lè)府中的安若飛。她也是謝氏的后人，雖然兄長(zhǎng)沒(méi)有護(hù)好嫂嫂，但是自己…一定要護(hù)好她。
除夕的晚上沒(méi)有月亮，但夜空中卻比任何時(shí)候都明亮。崇都城的上空，開(kāi)了漫天的煙花。