軍帳內，北平王站在地圖上仔細端詳，如今這伏威將軍冊封北平王，領旨出兵薊遼，前線吃緊哪里還敢怠慢，稍作休整便領軍開拔。
北平王一行一路日夜兼程的趕，剛進河北境內，便開始沿途收攏殘余部隊，打探前方戰情，不停的派遣親信攜信物，去保定、遼東各衛所，傳達任命，集結部隊、收集情報，戰情也終于漸漸明晰起來。
此番匈奴大軍入境一路連克北谷口、喜峰山一線，擊密云、破昌平、下遵化，如今僵持在薊州、通州城下，已有半月。
另有前線來報，匈奴人攻破薊州防線后，短暫集結隨即兵兩路，東路軍一路強攻薊州，并且再度分兵一路東進侵襲遷安；而西路軍利用平原地形的騎兵優勢擊潰昌平、密云、順義三衛直接繞過薊州，直逼通州。情報一致，戰事緊急，刻不容緩！
王爺愁眉不展，心中幾番定奪都不夠穩妥，身邊一眾幕僚參將也在左右獻計獻策，這時一個參將說道：“王爺，番賊此番大舉進兵，絕非搶一筆的買賣。王爺請看，”說著他手指薊州防線，古北口和喜峰山之間，繼續說道：“賊兵在長城外，兵分三路，西路攻古北口，中路佯攻馬蘭峪，東路軍強打喜峰口，中路顯然就是牽制，讓馬蘭峪兵力左右不能抽身支援。長城防線雖長，可縱深不足，而東、西二路任破一路便可進入關內，一旦進入便是平原，騎兵優勢一出，幾乎無險可守。”
王爺也在沉思說道：“你說他們帶著十幾萬人馬，說要是想拿下中原，未免有些狂妄，可是以前都是打游擊，如今搞這么大動靜，一路都下到了河北，目的究竟是什么？”
那陸參將繼續說道：“王爺，依末將看，如今他們在主攻薊州和通州，而遷安似乎只是牽制，讓遷安、撫寧、盧龍三處動彈不得。”
王爺一邊聽著一邊手指點著地圖說道：“通州、薊州、遷安。”沉思了一會，仿佛自言自語：“通州、薊州、遷安，嘿，好家伙，鐵索橫江，這是不準備走啦。”
徐江也在一旁看著地圖，說了一句：“通州打完，應該是準備打北平、保定、真定，河北境內地勢平坦無險可守，這三處要是拿下了……一旦站穩，來年春天大可再派大軍從宣大地盤下手，這邊從井陘進山西配合夾攻延慶、懷來、涿鹿、宣化。”
這徐江眼光頗為獨到，寥寥數語說道的眾人倒吸一口涼氣。這分明就是沖著燕云十六州來的啊！燕云十六州何等重地，一旦丟失，等于長城防線全面瓦解，形同虛設，中原腹地任人宰割。如此一來，攻守之勢瞬息轉換，只能被動挨打。前朝亡國的教訓歷歷在目，誰能甘心因為這“名留青史”啊！
另一名參將沉思良久，說道：“王爺，末將以為番賊兵分多路，一路破長城，下遵化，攻薊州，而密云方向則直奔通州，下北平，兵貴神速是不錯，可打得這么急……難道就這么有把握？”
這一句話提醒眾人，游牧民族，不事生產，所以經常騷擾邊境，劫掠百姓，可這次大舉進攻，前線大將又在關鍵時候被押解進京，誰心里沒個數？
而王爺和徐江早在臨走時便已商議好了計策，此次宜緩不宜急，步步為營，朝中縱使有人告“貽誤戰機”，也自有安排，而且此次非常時期封為藩王，說明皇上那頭也表明了態度，更是有恃無恐。
心中有底，王爺便了計較：“諸位，此次番賊來襲，絕非偶然，我們興師討伐，其一是要揚我國威，其二是要給那些陣亡的將士要有一個交代。”
在場諸將都是王爺收攏的智士謀臣，心中自是明白“交代”的不禁是陣亡的將士，還有那屈死的袁定邊。
王爺繼續說道：“我心中也在思慮，此次賊兵入關，一路猛攻，不惜以屠城威懾，難不成……”
眾人抬頭，都想到一個匈奴人的最大弱點：糧草！
王爺目光灼灼，又伏在地圖上仔細看著敵軍的行進路線，嘴里盤算著時間，過了好一會兒，才終于有了幾分把握。
他冷冷笑道：“打的如此之急，連家里面都有人冒著天大的風險給他鋪路，反而暴露其短，那就是——糧草！傳令斥候，探明通州、薊州、遷安三處敵軍數量和糧草！”
王爺思索了一會微微冷笑說道：“另外傳令保定巡撫，天津、井陘、紫荊出兵馳援薊州方向，所有城池一定給我死死守住，逼住匈奴人！另外傳令盧龍、遷安、開平、忠義四衛日夜騷擾、遇敵則退，不準死戰！”
眾將被這軍令一時弄得有些摸不著頭腦，都抬著頭看著王爺，徐江在一旁凝視著地圖沉思著，突然笑了笑說道：“王爺好妙計！拖著他們，耗盡他們的糧草，正所謂‘敵進我退、敵疲我打！’讓他們進又進不得，退又退不得，糧草耗盡不戰自亂！”
王爺看著帳外，凝眉說道：“想來就來，想走就走？哼，哪有這么容易，當這里是自家的花園嗎？”
眾將正在商議軍情，帳外校尉來報：“報——監軍楊永信求見王爺。”
王爺眉梢一抖，眼睛微微往旁邊一瞥，看見徐江也眼神閃爍了一下看了自己一眼。王爺揚了揚下巴，朗聲道：“今日暫且商議到此，傳令各軍，整飭裝備，全軍戒嚴，斥候營所有軍報一律呈交本王，不許私拆截留，違令者斬！”
軍帳外，監軍楊永信和監察吳昇、張韜正在等待，將軍的軍令聽的是字字入耳，三人心中各有觸動，都低著眼瞼，仿佛沒聽見一般。這時營房門簾一掀，參將幕僚紛紛出來，各自回軍布置。
三人都不禁抬起頭，便聽那軍帳里一陣爽朗笑聲傳出：“帳外可是楊御史？哎呀有失遠迎，失禮失禮啦。”話語未完，便見王爺和徐江拱手出了軍帳。楊永信三人連忙躬身行李，寒暄起來。
王爺將楊永信三人讓進軍帳，眾人坐定。張韜坐在最下首，心里惴惴不安，生怕王爺認出來。王爺倒是笑吟吟的跟楊御史隨意的聊著，至于聊得什么，張韜是一句都沒有進耳朵，只盼著趕緊聊完離開。
他正思索著，微微抬起頭，隨意看了一眼，正巧和王爺對視了一眼。張韜心里跟遭了電擊一般，雖是一瞬，那王爺也是看似隨意的一瞥，可那半瞇著的眼睛，顧盼之間仿佛看穿了他的心底。張韜陡然發覺王爺好像認識自己！
他仔細思索，當年軍中，自己只是斥候營的一個小小旗官，探得軍情，一般由上司百戶呈遞，偶爾有過幾次特別緊急的情況，自己和王爺的確照過面。可按理王爺也不會對自己如此留意，甚至留意到至今都還記得的地步……是不是自己多想了？
唉，這就是做賊心虛吧。張韜心中苦笑，自己本是一個軍中斥候，出去繞了一圈如今又回來了，跟做夢一般。雖然如今變了身份，從一個小小軍卒成為一個七品監察，可心境可沒有當年的那份坦蕩。
張韜正思索著出神，就聽王爺朗聲說道：“此番匈奴觸犯天威，本王身為主將自當為皇上分憂，請監軍多多勞神督促，本王如有不妥，還望指正啊。”
楊御史連忙擺擺手，裝作一臉愁容的說道：“哎——王爺您話說的下官可真的受不起啊。匈奴進犯，真是百姓受苦、天威震怒。王爺奉旨出征，一路上風餐露宿，軍務繁忙，下官都是知道的。”
說完楊御史又稍稍靠近了些，懇切的說道：“下官雖為御史監軍，此番隨軍主要還是撫恤民眾、嘉獎軍士，地方上要是有哪位不長眼的不配合軍令，下官也好略盡綿薄之力。”
王爺聽完連忙拱手道謝，換了個姿勢坐著，輕輕拍著桌案說道：“本王先謝過御史和兩位監察大人啦。本王是個粗人，只曉得行軍打仗，就盼著這次能把差事辦漂亮了，安心在這里逍遙自在。來啊，吩咐廚子好好整幾個可口飯菜，今日就在帳中用飯，也算為三位大人接風啦，軍中吃食都是粗茶淡飯，三位……這個……就委屈一下啦。”
楊御史笑吟吟的說道：“王爺莫要見外，我們雖是文職，可是也知道‘軍令如山’的道理。況且出行前，汪大人也再三交代，‘大敵當前，以大局為重’。下官怎敢在王爺面前托大？”
徐江坐在一旁眼觀鼻，口觀心，只是聽到最后一句，眼神微微一愣，“大敵當前”？這是另有所指？他靜靜的坐在那里仍舊是一言不發，仔細聽著。
王爺眉頭微微皺著，嘆了口氣說道：“唉！本王莽夫一個，跟朝中大臣一向不親近，甚至呢還有些誤會，汪大人這份胸襟氣度本王還是內心欽佩的，有汪大人這句話，本王銘記在心。”
楊御史和吳昇不經意對視了一眼，轉過身附和說道：“王爺為國為民還有什么說的，下官說句不當說的話，朝中或有閑言蜚語，無非空談誤國、紙上談兵之輩，不必放在心上。”
這時軍帳外有人稟報，隨后便見下人們將酒菜端上。王爺端起酒杯，說道：“三位舟車勞頓，前線艱苦，本王略備水酒，權當為三位接風洗塵，來，干。”
幾人聽了，紛紛端起酒杯，喝了一杯。
閑聊幾句，王爺又倒了杯酒苦笑著說道：“哎呀，你看看我這粗魯性子，光顧著跟楊御史說話，反而冷落了兩位監察大人，這杯酒本王先敬這位……”說完端著酒杯看著吳昇。
“下官吳昇，謝王爺抬愛。”吳昇立馬接口道，隨即端起酒杯向王爺行了一禮，爽快喝下。
“好！誰說‘百無一用是書生’！吳監察雖然是個讀書人，可是本王看來，自有一番豪邁。”
吳昇剛想繼續附和兩句，看那王爺又開始倒酒了，便閉口不言。
王爺端起酒杯，笑吟吟的看著下首的張韜，卻不說話，含著笑打量了一番，張韜被打量的心里直發毛，酒都倒的溢了出來。
王爺終于開口了，饒有興致的說道：“兩位，你們先別說話，讓本王猜猜。”
楊御史和吳昇心里一沉，但也不方便開口，頓時軍帳內仿佛凝結了一般，便聽王爺繼續說道：“諸位請看，本王一見這位大人，真的是有種親切之感。這行坐立臥自有一番氣勢，我早就注意到了，我瞧這位大人朝那里一坐，真叫個巋然不動。莫不是這位大人……是行伍出身？”
這一句話問的四座寂靜，張韜也是愣住了，慌亂之間，他端起酒杯對王爺行禮說道：“下……下官，原來做過……捕快。”
這話一出口，一邊的徐江聽在耳中，還是不露聲色，一副事不關己的樣子，懶洋洋的端子酒杯慢慢抿了一口，指縫間不經意的看了張韜一眼。
王爺恍然大悟：“啊——難怪，捕快逞兇緝盜，難怪有種不怒自威之感，來，干一杯！”
張韜稍稍松了口氣，強自鎮定把酒杯送到嘴邊，一仰脖，喝了，隨即被嗆得一陣咳嗽，好一陣才咳的順了。眾人見了都呵呵笑了起來，軍帳內氣氛頓時感覺又活了過來。
王爺瞇著眼看著，隨即輕輕一瞥正巧碰上徐江若有似無的眼神，隨即他看著張韜呵呵笑著說道：“這位大人怎么稱呼……”
“他叫張韜，因為在地方上業務出眾，前些日子又緝捕有功，所以破格提拔到了督察院，這次來也是歷練的。”楊永信終于抓住機會，趕忙把話接了下來。
“啊——”王爺仿佛恍然大悟，說道：“聽說過，說是那蘇州發了一起命案，一個捕快現場勘察，當場就發現端倪，才幾天就破了案子，原來就是這位……張大人？”
楊永信和吳昇突然莫名其妙的異口同聲說道：“正是。”隨即互相看了一眼，眼神中透著幾分尷尬。王爺看在眼里，呵呵笑了幾聲，說了句“久仰了。”
就這么邊吃邊聊，眼看著午飯也差不多該結束了。王爺扭過頭借著幾分酒意，瞇著眼睛對楊永信說道：“楊大人啊，這次陪著本王可真是受苦啦，戰事吃緊，匈奴人又頗為悍勇，唉……來日方長啊。”
楊永信也是瞇著眼，憨笑著說道：“王爺只管安心帶兵，我楊某雖不是軍中勇士，可心中也有一份公道，就恭祝王爺捷報早傳啦。”