此時已近飯點，天香樓一樓大廳內，座無虛席。

　　店小二趙八金是個伶俐之人，天香樓在梧州也非常有名，免不了招待達官貴人，平時迎來客往，練就了一身看人本事。朱由榔今天去視察作坊，穿得比較隨意，并非錦衣華服，但一個人身居高位久了，身上自然帶著一股氣勢，而且他身后跟著的吳繼嗣和趙子杰，兩人長得高大威猛，一眼看去就是護衛。

　　朱由榔一進門，趙八金便小跑著迎了上去，躬著身子，道：“公子，一樓人太多，二樓有上好的雅間，要不小的帶您去二樓吧？”

　　朱由榔又不缺錢，點點頭，道：“去二樓吧！”

　　“公子請！”朱八金樂呵呵道。

　　說完，趙八金領著幾人“噔噔”上了二樓。

　　二樓多是包廂，每個房門旁都掛著一個牌子，上面雕刻著房名，看得出來，是按季節命名的。滿園、撩人、花明、逢春，是為春；中天、炙人、柳綠、夏清，是為夏；飄香、宜人、蟹肥、知秋，是為秋；瑞雪、襲人、醇白、冬去，是為冬。

　　趙八金在前方引路，推開掛著“醇白”牌子的房門，彎腰，道：“公子請進！”

　　朱由榔卻并未進去，而是望向一旁一間雅廳，確切的說，是被幾個書生打扮之人談話吸引了。

　　二樓并非都是包廂，天香樓坐落于滄海湖西岸，為了方便客人欣賞滄海湖美景，特意開辟出了一個雅廳，擺放著五六張桌子，緊靠欄桿。

　　雅廳內只有四人，書生打扮，四人都十分年青，其中一人頭戴六合帽，另外三人頭戴方巾，都穿著青色襕衫，領部綴著白色護領。

　　只聽其中一人好奇道：“薛兄，最近梧州傳聞桂王世子病危，是你們薛家進獻的百年老參救活了桂王世子，這事是不是真的？”

　　另外兩人連聲附喝道：“對啊，薛兄給我們說說，這要是真的，你們薛家幫了桂王這么大忙，桂王定會對薛府青睞有加。”

　　被三人稱作薛兄之人，放下手中酒杯，搖搖頭否認道：“你們啊！那不過是以訛傳訛罷了，我父親的確送給桂王一株百年人參和靈芝，是桂王世子吉人自有天相，怎能把功勞安在我薛府頭上。”

　　朱由榔耳尖，聽聞幾人提到桂王世子、百年老參，瞬間想到了薛家，那被稱作薛兄的定是薛貴之子薛澤宇了。他停住腳步，指著薛澤宇所在的雅廳，對趙八金說道：“不要包廂了，我們就坐那里，”

　　天香樓的包廂花銷不匪，有專門小二伺候，這些金主少不了打賞他們些銀子。趙八金一聽朱由榔不要包廂了，心中著急，勸道：“公子，如今正值隆冬時節，蒼海湖的美景夏天才是最美的，現在實在沒什么好看的。您還是在包廂里用餐吧？”

　　朱由榔不理會趙八金的話，徑直找了張靠近薛澤宇的桌子，坐了下來。

　　趙八金眼見著到手的賞銀飛走了，只能無奈跺跺腳，從后面跟了上去，心里在苦惱，臉上卻依舊帶著笑容招呼道：“不知公子要些什么吃食？”

　　朱由榔一直聽著薛澤宇等人談話，心思沒在吃飯上面，隨手從身上摸出一錠金子，扔給趙八金，道：“你看著上五道你們店拿手好菜，再來一壺好酒！剩下的都給你了！”

　　“啊？”

　　幸福來得有些突然，趙八金雙手拿著沉甸甸的金子，忍不住顫抖，他上一刻還在懊惱，沒成想下一刻驚喜就來了，心道這位公子真是太大方了，連連點頭，熱情道：“公子您放心，本店的招牌菜馬上就給您端上來。”

　　四哥書生并未在意朱由榔的到來，依舊有說有笑，聽到薛澤宇承認確實送給桂王百年老參，一人惋惜道：“你父親還真是大方，百年老參說送就送，那可是關鍵時刻能救命的良藥啊！”

　　薛澤宇“呵呵”一笑，道：“劉兄此言差矣，能治病救人之藥都算良藥，不然藥再好，放著不用，在我看來不過是株野草罷了。”

　　另一人聽得薛澤宇的話，道：“還是薛兄豁達！我等不及也！”

　　“要我說，這百年老參送的時機正好，薛家救了桂王世子性命，桂王必定心存感激，和桂王有了這層關系，薛兄再也不必擔憂那錢大志來找麻煩了。”

　　薛澤宇沒在和三人糾纏這個話題，桂王世子被他家進獻的百年老參救活是他派人散播出去的。他清楚進獻靈藥不過是雪中送炭，趕巧了，就算沒有老參和靈芝，桂王世子也不會死，他故意夸大了一些事實，就是為了震懾一下錢大志。

　　薛澤宇擺擺手，臉色嚴肅道：“今天咱們出來可不是談論我薛家私事的，還是正事要緊。”

　　其余三人聽罷也收起笑臉，正襟危坐。

　　薛澤宇道：“諸位應當都聽說了那闖賊稱偽帝，出兵攻打京城的消息，你們怎么看？”

　　除薛澤宇外，張琦、徐道君、劉進早已加入復社，對于國家大事十分關心，四人時常聚在一起探討國事。

　　徐道君率先開口，冷哼一聲，道：“闖賊逆天而行，麾下不過是一群流民、泥腿子，烏合之眾而已，只要朝廷派一能征善戰的大將，統領精銳之兵，定能剿滅此寮。”

　　張琦沒有徐道君那么樂觀嘆息一聲，道：“朝廷多次圍剿闖逆，剿而不滅，屢屢被其逃脫，如今的闖逆早已不是當初的流寇了。他手下武有劉宗敏、郝搖旗、袁宗第、田見秀、賀錦、高一功、李來亨，文有李巖、牛金星、宋獻策等。

　　這些人也不能小覷，反觀我大明如今人才凋零，將星接連隕落，就連孫傳庭大人如今都戰死沙場，不知誰還能阻擋闖逆大軍。”

　　劉進道：“張兄太悲觀了，難道忘了大明北方還有一支驍勇善戰的鐵騎嗎？山海關總兵吳三桂麾下關寧鐵騎裝備精良，足以抵擋闖賊大軍。”

　　薛澤宇聞言，駁道：“關寧鐵騎的確厲害，但劉兄忘了為何朝廷把關寧鐵騎放在遼東嗎？如果闖賊是一頭餓狼，那關外的韃子就是吃人不吐骨頭的老虎。遼東已經丟失殆盡，山海關是大明最后一道屏障，山海關一旦有失，韃子將再沒有后顧之憂，可以長驅直入京師。”

　　聽聞薛澤宇的分析，幾人一時間默默無聲。