劉毅早已率領護衛們來到了船尾，望著逼近的江匪，一個個臉皮緊繃，神色緊張，對于他們的命運，他們心知肚明，而且已經做好迎接一場苦戰，甚至他們人生的最后一戰的準備。

　　苗賊們眼看馬上就要追上，船的距離越來越近，興致也高興起來，一個個在船上揮舞著五花八門的武器嗷嗷大叫，像一只只兇殘的野狼，要將劉毅他們撕碎。

　　劉毅盯著遠方苗賊的船只，心中計算著兩著的距離，離雙方相遇大概還有七十步遠時，大喊道：“預備！瞄準！”

　　二十多名護衛聽到劉毅命令，按照早就排練好的，前后分成兩排，張弓搭箭，紛紛選中要射的目標，一張張弓被拉成滿月，冰冷的箭頭散發著陣陣寒光，對準敵人。

　　護衛們人人全副武裝，他們身穿的都是永州府最好、最新的盔甲，手中的兵器和弓箭自然也不會差，都是吳繼嗣利用職權精挑細選出來的。

　　“放箭！”劉毅命令道。

　　“嗖！嗖！.......”

　　一聲令下，二十多支箭矢劃過一道道完美的弧線，直奔沖在最前面的苗賊而去。

　　本來叫囂的苗賊，見到迎面飛來的箭雨，大驚失色，根本來不及反應，大部分都被一根根鐵箭射中。

　　“啊！啊！”

　　被射中的苗賊紛紛倒在船板上，發出撕心裂肺的痛苦聲，疼得死去活來。

　　苗賊們大部分穿著破破爛爛，只有小部分身體穿著一身皮甲，因此被射中的苗賊，箭矢直接沒入其身體內，鉆心般疼，倒霉的被射中咽喉等要害，只發出一聲慘叫，然后一命嗚呼。

　　一輪箭雨過后，效果不錯，有十幾個苗賊中箭。

　　苗賊們被劉毅激地大怒，他們有的也從船里掏出弓箭，彎弓搭箭，準備反擊。

　　可是他們的弓箭哪里有劉毅等人的精良，而且不比劉毅等居高臨下，他們需要仰射，射出的箭還沒接近劉毅他們的船，就撲通落入了江中。

　　見此情景，氣的他們哇哇大叫。無可奈何，只能揮舞著武器到處躲閃，承受著對方的傷害，駕駛小船快速逼近劉毅的大船。

　　眨眼間，雙方只不過三十步遠。

　　“放！”

　　又是一輪箭雨，這次苗賊們有了防備，拿著簡陋的木板擋著，只有七八個苗賊中箭。

　　陳進忠假扮朱志明一直躲在后面，見到雙方已然離的很近，適時露出一個身影，讓遠方的苗賊們看見，然后躲在一旁。

　　阿莫見到身穿錦衣華服的身影，向胡阿茍道：“爹，永明王就在前面那艘船上，我剛剛看到他了！”

　　張宜盯著更前方逃跑的另一艘船，皺眉道：“你確定沒看錯！永明王身份尊貴，怎么會被落在后面？他應該在最前面的船上才對。”

　　“爹，我肯定沒看錯，之前雖然只是匆匆看了一眼永明王，但是永明王一身華服，十分惹眼，孩兒不會認錯！。”阿莫懶得理張宜，對胡阿茍說道。

　　胡阿茍看了眼前面不斷放箭的大船，按著張宜的說法，永明王身邊只有三十多名護衛，眼前這艘船上起碼得有一大半，惡狠狠道：“事到如今，無論永明王在哪艘船上，這兩艘船上的人，我們一個都不能放過，逃走一個人，我們就完了。阿莫，等下我帶領十艘船，從一旁繞過去，追上前面逃走的大船，你負責將這艘船上的人全部殺光！記住，不能有一個漏網之魚。”

　　“我知道了！”阿莫重重點頭應道，他也清楚知道這關乎他們全族的性命。

　　胡阿茍吩咐完，看向張宜，道：“張大人，你是跟隨小人去追前面的大船，還是留在這里對付眼前的大船。”

　　張宜一臉糾結，他一時也拿不準朱志明究竟在哪艘船上，看了眼阿莫，想起他之前的話，猶豫半晌，道：“本官就留在這里吧！不過假如永明王在前面的船上，你要將他的尸首帶到本官面前，本官要親眼看到永明王死掉。”

　　“小人知道了，阿莫保護好張大人，知道嗎？”胡阿茍叮囑道。

　　“嗯！”阿莫有些不情愿，敷衍道。

　　胡阿茍隨后點齊了十艘小船，離開大部隊，向一旁駛去，準備繞過劉毅，追上前面的大船。

　　劉毅在船頭見到對方分兵，遠遠繞過他們，心中亦無奈何，苗賊小船的速度比他們的船快上一截，他只能祈禱吳繼嗣能夠擺脫這伙兒苗賊，順利逃脫。

　　劉毅不得不收起其他心思，專心對付眼前的苗賊們，眼看著苗賊的船越來越近，他們的船頭已經已經快要接近他們船的船尾了。

　　苗賊們紛紛張弓搭箭，瞄準了劉毅等人，密密麻麻一片箭雨襲來。

　　劉毅見苗賊彎弓搭箭，大喝道：“舉盾！”

　　第一排護衛放下弓箭，拿起腳下的盾牌，舉在身前，護住眾人。

　　叮叮當當，箭矢落在落在盾牌上，都被彈開。

　　劉毅探出頭看到又是一輪箭雨襲來，苗賊根本不給劉毅等人反擊的機會。

　　苗賊人數眾多，一輪輪箭雨，壓制的劉毅等人無法反擊，只能躲在護盾下被動承受。

　　沒過多久，船板和船艙上已經插滿了箭矢，密密麻麻一片，猶如一只刺猬。

　　不過好在苗賊的箭頭實在不咋滴，不知從哪里淘來的殘次品，連他們的盾牌都射不穿，箭頭質量十分差勁兒，只有幾個倒霉的護衛手臂中了一箭，悶哼了一聲，將箭拔了出來。

　　苗賊見壓制住了劉毅等人，小船從四面八方圍了上來。趁著這個時候，苗賊們那邊也探出了數十根根鉤桿，同時還有苗賊開始向船上甩出帶著鐵爪的繩鉤，紛紛朝著這條船拋來，只是轉眼之間，苗賊的鉤桿還有繩鉤便紛紛鉤掛在了他們這條船的船舷上。隨即在眾賊的歡呼聲中，用力拉動繩索和鉤桿，苗賊的小船馬上便與劉毅的大船靠在了一起。

　　由于苗賊的船較矮，不得不架起猶如梯子的木板，只是上面也有鐵鉤，掛在船舷上，一個個苗賊揮舞著武器，蹬著木板往上爬。