真相總是出人意料。

　　在別人視她為怪物的時候，蝶的父母一直很好的保護著她，即便被周圍的人嘲笑，即便因此丟了工作，為了照顧蝶的感受，他們總是搬家，只是希望她別總是躲在家里，哪怕只是在附近逛逛也行。

　　木偶是蝶唯一的朋友按照她的樣子所雕刻的，他叫做艾，是木匠的兒子，也許是喜歡她，也許是單純對她的遭遇感到同情，善良的艾每天下午忙完了就會去看她，陪她玩。

　　那段時間蝶逐漸接受了這個男孩子的好意，艾就如同一束陽光，照進了她全無光亮的內心身處，從最初根本不敢單獨外出，整天躲在房間內，只敢透過窗戶看看外面的世界，到后來愿意出門陪著他散步，即使其他人依舊畏懼她，見到她就躲得遠遠的。

　　這種日子持續了很久。

　　直到某一天。

　　“蝶，我……我可能要離開一段時間，暫時陪不了你。”

　　“這樣啊，我明白了。”

　　“不是，我不是那個意思。”

　　“沒什么的，我已經習慣了，在你們眼中，我終究只是一個怪物而已，我明白的，你不用特地來陪我的，這些天我已經很開心了。”

　　“我學了好久，照著你的樣子刻的，送給你。”艾努力微笑著，把手中的木偶遞給蝶。

　　“謝謝。”

　　與其擁有再失去，倒不如一開始就不曾擁有，蝶再一次戴上了面具，有些刻意的笑容刺痛了艾。

　　“我以為……我們是朋友……那個，等這件事結束了，我還會來找你的。”

　　艾轉身離去，自言自語的呢喃著，無論多么小聲，蝶聽到了。

　　艾沒有在出現過，蝶想去找他，可終究沒能鼓起勇氣一個人外出，她想著，也許艾真的在忙著什么事，沒有時間，過幾天他一定會來的，血紅的夕陽透過窗戶，蝶站在窗口望著外面熙熙攘攘的人群，心中有些失落。

　　時間一天天的過去了，艾仍是不曾出現，這個人就好像消失了一樣，似乎再也不會出現，蝶將木偶藏在了床底下，她覺的艾已經把自己忘了，或者他擁有了更好的朋友，不再需要自己了，說到底自己不過是個受人嘲笑的怪物。

　　又要搬家了。

　　也許……離開之前，向他去到個別吧。

　　蝶去過艾的家，他父親是個滿臉胡茬的胖木匠，因為妻子的緣故背上了巨額債款，可即便如此，他每天都是笑呵呵的，就好像什么都難不倒他，木匠總是對艾說，生活總要繼續，樂觀一些，這句話艾經常掛在嘴邊。

　　生活總要繼續，樂觀一些？

　　屋內的房梁上掛著兩具尸體，緊閉的門窗關不住尸臭，他們的眼睛，鼻子，嘴巴里爬滿了蛆蟲，扭動著肥白的身體，讓人作嘔。

　　“好多天沒見到了，是不是死了？”

　　“聽說他兒子和那個怪物走得很近，惹人忌諱，沒了生意，可他偏偏除了木工也什么也不會，幸運的是她妻子死之前給了他一大筆的債務，這下好了，一死了之倒也不錯。”

　　“你這人有沒有同情心，別人都這么慘了，你還在笑？”

　　“有什么好同情的，自作自受罷了，只可惜了這個房子，非要和兒子一起吊死在房間內，我倒是覺得債主挺可憐的，這下子錢沒了，估摸著連這房子也不好出手，這么些天了，都發臭了，我一路過就聞到了，差點早飯都給吐出來。”

　　蝶都不知道自己是怎么回的家，只是隔著窗戶看了一眼，她就徹底崩潰了。

　　不管多么樂觀的人，都會有承受不住的時候，在生活面前，樂觀不堪一擊，至始至終，艾都沒有告訴過自己，他明明答應過忙完了就會來的找自己的，我們不是朋友嗎？

　　如果擁有只是為了失去的話，還有什么意義？

　　她忘了這件事，忘了艾這個人，搬家之后，她再也沒有離開過房間，原本很愛的父親像是變了個人，醉酒打罵成了日常，那些原本畏懼她的人，變本加厲的對她冷嘲熱諷，極盡所能的詆毀侮辱她。

　　連蝶都沒有意識到，這些行為并非出自他們的本意，而是她潛意識的愧疚感影響了周圍的人，不然誰會愿意去惹怒一個隨時可能殺人的怪物。

　　她只是在懲罰自己，過著近乎自虐的生活，也許只有這樣才能好受一些

　　“我知道你同情她，但很可惜，失控之后她就是一個惡魔，那些人陪她演了一場所謂自我懲罰的戲碼，可最后呢，當她忍受不了，就殺光了他們，只是因為他們的不理解，說到底，沒有誰真正傷害過她，自導自演罷了，如果不是我帶走了她，下場只會比現在更慘。”

　　湫對蝶的遭遇報以理解和同情，但絕不會憐憫，以他的立場來說，當初就應該直接殺了蝶，將其關起來已經是最好的結果了。

　　蕭殊沉默不言，如果湫說的是真，那么蝶的一生只能用可悲來形容，幻境中，她仍對自己的所作所為感到愧疚，但這并不能抹消她的所作所為，錯就是錯，對就是對，如果愧疚自責有用的話，那世上根本就沒有仇恨了。

　　“所以你才讓她自生自滅？”

　　“死了那么多人，其中許多人出身靈宛，按照我的立場，殺她根本不需要其他理由，這種力量不屬于靈道，本就是異端，不為人所接受，更何況她控制不了，即便我不找她，遲早也會有別人來找她的。”

　　“她把你當作活著的理由，就因為你好奇她的力量，既然如此我倒是想問問，你研究出了什么？”

　　“虛靈界并不是只有人族，還有很多其他的種族，比如龍族，精靈，獸族等等，但其中最為特殊的是一種名為虛的生物。”

　　對于蝶的力量，湫一直都在研究，可始終一無所獲，不管是人族也好，精靈也罷，從無這樣的先例，靈道更是少有涉及精神方面的咒術，直到有一天，他參加議會時偶然聽老友說起了一樁事。

　　有一些膽大妄為的靈士越過了邊界，尋找虛的存在，并用以各種實驗，每每失控，便會造成重大的傷亡，更有甚者，全城無一幸存，對此多方勢力都在追查，在議會上，這件事也被重點提及。

　　“虛？那是什么？”

　　“沒有意識，沒有形體的靈，通常來說是無害的，因為它們傷不了人，除非是霧天，雨天或者有特殊的手段，不然你根本感覺不到它們的存在，。”

　　“你的意思是蝶的力量和虛有關？”

　　湫點了點頭道“虛雖然無害，但它存在的本身就是災難，最初的虛靈界并沒有這種生物，它們和你一樣屬于外來者，因為太過于久遠，到底來歷為何無從考證，”

　　“虛可以賦予一個生物強大的力量，方法也很簡單，只需要接受它的贈予，就可以擁有媲美靈士近百年的苦修，一步登頂，不過弊端也顯而易見，這種力量很難控制，駕馭不了的力量只能帶來空虛和毀滅，只可惜，沒有多少人能經受的住這種誘惑。”

　　“無論是精靈族，獸族，還是我們人族都無可避免，即便靈魂被侵蝕，即便非常容易失控，他們仍愿意用全部的壽命換取哪怕一年的力量，一旦自我意識徹底被虛吞噬之后，他們的心臟處會出現一個空洞，這一類生物被稱之為虛魔。”

　　“莫約三千年前，當時的靈道失落最為嚴重，各族之間戰亂不斷，人族夾雜其中很難生存，相比苦修，他們更愿意相信虛的力量，各個部落讓戰士們接受了虛的力量，這支軍隊近乎血屠了整片大陸，除了龍族之外，無一能夠與之對抗，可誰能接受弱小的人族一夜翻身，其他的種族陸續接受了虛的贈予，所謂的戰爭，變成了虛之間的對抗。”

　　“我不曾經歷過虛魔紀元，書中記載，當時虛魔的數量占據了整片大陸生靈的一半，這是一個很恐怖的概念，隨處可見失控暴亂，各族根本無力再開戰，光是解決這些失控者就已經讓他們精疲力竭，但最為讓人心悸是，一旦成為虛魔之后，便會被另外一個意識所替代，它們會義無反顧離開，回到虛淵。”

　　蕭殊皺眉道“就這么離開了？”

　　“沒有人知道為什么，它們會不惜一切代價離開，無論是父母還是子女，只要擋在面前，都會被毫不留情的殺掉，久而久之，各族紛紛停戰，眼前的刀劍并不可怕，未知才是真正的恐怖。”

　　“近乎一半生靈消失在虛淵，再也沒有出來過，自那之后，各族立下誓約，無論如何都不能再借助虛的力量，一旦違約便會遭受所有種族的討伐，三千年以來，虛淵由各族派出的守境者盯梢，不允許任何人靠近，隨時注意虛淵的變化，他們是第一道防線。”

　　“這么說有人違約了，看來守境者也是各懷心思，并沒有表面上那么和睦吧。”蕭殊略略思索便猜到了問題所在。

　　“的確如此，近幾年頻頻傳出失控事件，時間太久了，久的讓他們忘了當初的傷痛，守境者早就不再是各族的精英，虛界城，被當作罪人的流放之地，他們哪里見識過虛魔的恐怖，出問題是遲早的事。”

　　湫嘆息中夾雜著些許自嘲的意味，此刻的虛界城早已不復當初，俱是三教九流之徒，偷東西的，殺人的，強奸的，別說虛魔了，就算是一支普通的軍隊都比不上，所謂的防線已經不存在了。

　　“她也會變成虛魔嗎？”蕭殊看向冰柱內的蝶。

　　“等到她徹底失控，意識被取代，就會化作虛魔，不過這個時間因人而異，一般情況最多一年，她能夠堅持這么久，已經出乎我的意料了。”