這場莫名其妙的儀式開始得匆忙，結束得也非常快。

　　短短幾句話說完，德維特就轉身離開，處在巨大震驚與茫然的學員們在教官和高年級生的帶領下沉默地回到各自的宿舍。然后他們發現全新的制服——包括正裝，訓練服，體能服，戰斗服；各種服裝上佩戴的附件，包括帽徽，領徽，領章，胸標，姓名章，資歷章，肩章，綬帶，袖標；各種鞋，體能鞋，正裝皮鞋，戰斗短靴——已經整整齊齊地擺在了客廳的桌子上。

　　幾個人表情復雜地看著那幾疊衣物，劉浩走得快些，此刻站在最前面，他眼尖，發現每堆衣服的頂上放上了姓名牌，已經提前為他們分好，學員只需要自己將衣服放進置物柜里就可以了。

　　“啊，收到通知了。”歐新輕聲說。

　　這則簡短的通知要求學員們明天就必須換上軍服上課，參加訓練，換下來的獵警制服可以個人收藏，但是要上交代表現役的階級章。總而言之，再過不到24小時，獵警的痕跡就將被一只無形的，有力的手，從年輕人的生活中強行抹去。

　　“我覺得在做夢。”劉浩拿起放在衣服頂端的姓名牌看了看——和獵警的設計基本一致，但和獵警白底黑字不同，軍校的姓名牌是藍底白字。他伸手拿起制服外套，也是大致相同，但小細節完全不同，讓人一眼就能看出兩者的區別，比如顏色，腰身的裁剪，口袋的形狀，甚至也包括翻領的大小。

　　“所以我們明天就穿這個去？”吳畏扭頭問謝忱，“明天什么課？”

　　“上午的腦域（1），你也得來上課。”謝忱回答道，順便提醒他：“你記得帶上作業。”

　　“好極了，兩門課，兩份作業。”吳畏的心思立刻轉移到只寫了一半的作業上去，制服的不同和身份的改變暫時被他丟到腦后，現在沒什么比作業更可怕，“我還有A班的作業沒交！”他憤憤不平：“我根本寫不完！”

　　“那就去和歐新作伴。”克奇毫不客氣地說，然后扭頭沖歐新打了個手勢：“沒其他意思。”

　　小胖子聳聳肩，“安德森要找我麻煩，我也沒辦法。”不過他雖然這么說，臉上還是露出了不太好看的表情，他抱怨道：“我不是體能測試最差的那個，但是我就得罰跑，我不知道安德森的標準是什么。”

　　“哦，因為你和我一個小組，我現在開始慶幸只有你一個人念A班。”吳畏翻了個白眼。所有人都知道為什么——安德森看吳畏不順眼，連帶著和他一個小隊的歐新也看不順眼。

　　幾個人再聊了一會兒就散了。他們沒太多的時間為失去獵警身份這件事感傷——每個人都有做不完的書面及口頭作業，每天一場到三場不等的實戰訓練，每天固定兩個小時的模擬訓練，除掉這些之后，還有早晨雷打不動的武裝越野，個別倒霉的家伙還得再加上晚上的罰跑，剩下所剩不多的時間，他們得吃飯睡覺上廁所。不再是獵警？很遺憾，但是比起完不成訓練的后果，再大的遺憾也有時間限制。

　　預備學院更名，軍隊的重新建立更多的影響是在校園之外。聯盟有意識地控制了消息的傳播，極力降低影響范圍，大多數一般人根本意識不到這件事的重要性，不過對四大學院，尤其是獵警學院來說，被活生生挖走的預備學院顯然不是什么無足輕重的角色。

　　幾十年前，因為規模擴大以及和當時的新京市長關系微妙，獵警學院接受了新柏林的邀請，從新京搬遷到了新柏林。原校區一部分被新京征收，一部分成為了預備學院的校園，哪怕從這件事來說，預備學院和獵警學院的關系也比人們想象中更加深厚，因此，和獵警學院徹底切斷聯系，甚至離開獵警的前預備學院，現新京高等軍事學院，在獵警學院看來，某種意義上，幾乎是不折不扣的“叛徒”。

　　“他們毫無意外就是叛徒。”坐在獵警學院院長克拉倫斯那間以復古典雅聞名的辦公室，獵警常任委員之一的埃德加滿臉厭惡地說：“拜爾德和德維特那兩個家伙，尤其是拜爾德，主動提議將預備學院改為軍事學院，他背叛了獵警！背叛了我們！”

　　“重新建立軍隊的提議并不是最近才出現的。”克拉倫斯打了個響指，造型源自舊地球時期古典優雅的茶壺立刻晃晃蕩蕩地向著客人的杯子飄了過去，熱騰騰的茶水有效安撫了埃德加的怒火，客人垂下眼簾端起杯子啜飲了一口滾燙的茶水：“非常棒的紅茶。”

　　“幾年之前預備學院成立時，我已經想到了有這一天。”獵警學院的最高長官看著冉冉升起的白色熱氣幽幽地說：“他們覺得獵警的優待已經有些危險——畢竟，我們有最多的預算，最好的人力資源，想要什么有什么，所以總有那么些蠢貨，覺得我們不應該得到這么多。”

　　“這個聯盟軍隊就是來搶食的野狗，你懂嗎？我親愛的朋友。”克拉倫斯聲音低沉，“沒有預備學院，也會有其他什么學院——然后你會發現，有人光明正大地將手伸到了你的碗里，原因僅僅是因為——你太強大而對方太弱小。”

　　“議會那幫蠢貨同意了弗吉爾那個野心家的提議，總有一天會后悔的。”埃德加將杯子放回骨瓷杯碟，發出“砰”的輕響，“但我們現在應該怎么做？”他終于皺起眉頭，像兩根粗黑的繩索扭到一起。客人對主人說：“議會已經通過了新的預算撥款，當然，不是給我們的。”

　　“我們必須承認，對手暫時領先，埃德加。”哪怕克拉倫斯也必須暫時停頓一下平復悔恨的情緒，他繼續往下說：“預備學院已經徹底被收買了，從此以后，他們會有更好的裝備，更好的生源，當然也包括更多的預算，他們不會回到我們中間——永遠不會了。”

　　“不過現在還為時不晚。”院長笑了笑，看上去甚至不再擔心這件事了：“只要我們證明他們不值那個價就足夠了。沒有誰會愿意投資失敗者。”他向后靠在椅背上，學生們響亮從容的口號聲從巨大的落地窗外隱隱傳進來，克拉倫斯瞇起眼睛享受地聽了一會兒——對他來說這比任何音樂都更迷人——“而我們有最優秀，最強大的人。”

　　“學院杯就是最好的舞臺。”他說，“而他們注定是失敗者。”

　　大人物的撥動棋盤的聲音暫時和棋子無關，更別說現在連棋子都暫時算不上的學生們。更名的影響在之后的歲月中才在學生們的生活中掀起波瀾，但現在？用吳畏的話來說：“不能少交一次作業，少上一次訓練課，那算什么影響？”

　　像他這么想的明顯是絕大多數人，第二天上課時全體學生和教官都換上了新制服，個別教官將獵警時代的資歷章偷偷別在軍服上，不過所有人都對這件事視而不見。除此以外，大家適應良好，一周以后，幾乎所有的學生都習慣軍人的稱謂，在社區網站上，甚至因此和獵警學院的學生吵得天翻地覆，在幾大學院當中狠狠地出了一次名。

　　“我能理解獵警學院那幫人看我們不順眼。”在模擬課的間隙休息時67小隊聊到這件事——他們倒沒有參加此次罵戰——吳畏無聊地把帽子抓在手里玩，他一邊盯著嶄新的以宇宙星空為主體的帽徽，一邊不怎么走心地說：“隨便誰都會生氣吧，明明都是獵警，還是下級學院，然后突然大家就平起平坐，連隸屬單位都變了——要知道學校的土地以前是獵警學院的。”

　　“很多人不這么想——包括那幫傻貨，也包括這邊的傻貨。”安杰魯懶散地轉著軍帽，“怎么說呢？都蠢得沒有意思，我原以為會更有趣一些。”

　　“你還專門去看了？”克奇皺起眉頭問他，“你就把時間花在這些事上？”

　　“我的時間我自己做主。”安杰魯并不在乎克奇的質問，不過還算給他面子：“多難得啊，OP網站還專門開辟了新的板塊留給那些蠢貨們，你們想看笑話嗎？可以去看看，可以打發時間。”

　　“我們該上模擬機了。”謝忱指了指練習室，他大概是為數不多對這件事完全不感興趣的學生，“其他的我管不著，但是今天最好表現得好一些，”他意有所指地說，“不然就等著晚上去罰跑吧。”

　　一向被教官認為是行為和學習典范的謝忱這次沒說錯，當許多人灰頭土臉地離開練習室時，教官面無表情地告訴他們：“凡是今天輸掉個人練習的人，罰三十公里，兩天內完成。”他無視學生臉上的慘烈表情，只用眼神就表示了自己的壞心情：“我以為你們應該可以理解，”教官咆哮道：“什么是重要的事！”

　　“奧利弗！告訴我今天你在夢游嗎？”他無限逼近倒霉的奧利弗，吐沫幾乎噴在可憐的學生臉上：“你在想什么？想和大王蛇跳舞嗎？還是說你的眼睛突然有一千度近視所以你連身邊的隊友都看不見？你應該感謝只是模擬練習，而不是真的面對一條最短也有十米長，張開嘴能吞掉一個成年人的大王蛇！”

　　學生滿臉通紅，但是只能仰著頭保持著立正姿勢反復大聲說：“是，教官！”

　　真可憐。

　　67小隊僥幸過關，當然不是因為他們表現得特別好，而是對手太爛。超過三分之一的小隊都得去罰夜跑，剩下的人則迎來了史無前例的作業數量，直接刷新了學生們的認知。

　　“為什么模擬戰斗都能有書面作業？”吳畏有氣無力地盯著光屏，密密麻麻的圖表還空了一大半沒填。“難道能寫漂亮的算式就能漂亮地操縱機甲，或者是漂亮地干掉一只大王蛇？”他陰陽怪氣地說，從鼻子里哼氣：“大概只能讓大王蛇漂亮地吃掉我們。”

　　“總比罰了夜跑還要做作業好。”歐新安慰他，“如果我們也得罰跑，而不是能直接去餐廳吃晚飯，現在安安穩穩地待在宿舍里——這么一想是不是覺得比較安慰？”

　　“嗯，比較法。干得好。”吳畏懶洋洋地舉起雙手，像海豹——他童年時期曾經在動物園里見過這種源自舊地球時代的動物，非常可愛，翅形前肢能像人那樣雙手鼓掌——那樣拍手，“為你喝彩。”

　　“很快就不會無聊了。”劉浩突然說，他精神奕奕——簡直不正常——地將光屏轉向隊友們，簡直激動得能去跑三十公里夜跑，“終于要開始了！”

　　“開始什么？”安杰魯推開光屏，懸浮在半空被大分八塊的機甲閃了閃，還是堅強地保持了形狀。他的個人終端發出平板沒有起伏的聲音：“安杰魯，你的作業做了不到三分之一，根據以往的速度，你還需要十六個小時才能完成本次作——”

　　安杰魯直接掐斷了個人終端。

　　“你今天真的不用睡覺了。”克奇冷淡地評價兄弟，不過他也馬上參與進了話題中：“所以要開始什么？”

　　“選拔賽。”在隊友們想起來之前劉浩又補充道：“學院杯的選拔賽。”

　　“你從哪里看到的？”謝忱關注的是另外的重點：“我沒在學院官網上找到任何類似的消息。”

　　“他們只是還沒有上傳而已——順便一說學院的官網，我是說沒那么敏感的部分，非常爛。”劉浩快速在鍵盤上輸入了什么，光屏上的頁面立刻跳轉進了一個簡陋的頁面當中，“看，設置的時間是在零點過后發布。”

　　“學院杯選拔賽將在九月二十日正式開始，以小隊為單位報名，分為初選和正式的選拔賽兩部分。”歐新念了出來，“初選將根據平時成績和學員練習戰等一系列校園賽事成績進行綜合評選，預計初選將在一年級，二年級及三年級各選出三支小隊，正式的選拔賽將在初選結束之后開始，學院杯參賽共有三個名額，歡迎各位學員踴躍報名。”