“奇怪了……”歐新疑惑地拍了拍手腕上的智能終端——輕快的男聲仍舊不斷重復(fù)“信號(hào)弱，連接不穩(wěn)定”——他扭身問還在整理外套的吳畏：“今天怎么回事，一大早起來信號(hào)就特別差。”

　　“信號(hào)差？不可能吧。每個(gè)房間都有智能中樞，怎么可能信號(hào)差？”吳畏沒回頭，對(duì)著鏡子扯了扯外套下擺，確保不會(huì)出現(xiàn)一絲皺褶，這才抬起手腕看了一眼自己的智能終端：“起床？”他叫起床：“登入學(xué)院個(gè)人中心。”

　　“信號(hào)弱，連接不穩(wěn)定。”起床平板毫無特色的男聲響了起來，“嘗試再度連接，建議更換信號(hào)源，建議更換信號(hào)源。”

　　“大概信號(hào)中樞出問題了吧？”吳畏放下胳膊，拍了拍歐新的肩膀，“趕緊走吧，今天是卡文斯教官的機(jī)甲課，”少年眼睛閃閃發(fā)亮，“難道你想錯(cuò)過第一次接觸機(jī)甲的機(jī)會(huì)嗎？”

　　“走啦走啦。一會(huì)兒記得去找總務(wù)科申請(qǐng)維修啊。”歐新跟在吳畏身后走出房間，他不經(jīng)意間回頭，目光掠過信號(hào)中樞毫無存在感的小方盒子，隨即關(guān)上了門。

　　這是學(xué)生們第一次真正意義上接觸機(jī)甲，并且是開膛破肚大卸八塊的機(jī)甲——“雖然這是一架尤彌爾初期型，但它與最新型尤彌爾武裝機(jī)甲超過60%以上的零件能夠通用，所以別以為學(xué)院是隨便拿了個(gè)破爛出來應(yīng)付你們！”聲音洪亮，身材魁梧的卡文斯哪怕在力量系異能者當(dāng)中都能算得上高個(gè)子，他低頭環(huán)視一圈仰著頭像一群嗷嗷待哺的雛鳥似的學(xué)生們，“不管你們以后能不能駕駛這玩意兒，但現(xiàn)在，你們應(yīng)該認(rèn)識(shí)它的每一個(gè)零件！”

　　高大的教官口沫橫飛，聲音大得仿佛是在學(xué)生耳邊炸開：“現(xiàn)在，每個(gè)小隊(duì)都到分配給你們的地方去，那里有一堆未經(jīng)整理和分類的零件，還有相關(guān)的教材和說明，你們有三個(gè)小時(shí)！三個(gè)小時(shí)之后，所有的零件都應(yīng)該在它應(yīng)該在的地方！如果有一個(gè)零件錯(cuò)誤——”卡文斯的冷笑比他的個(gè)子更具壓迫力：“我想你們今天就得準(zhǔn)備睡在森林里了！”

　　“他的意思大概是會(huì)罰到死吧。”吳畏拿起一個(gè)和他手臂差不多粗細(xì)的零件隨意看了看，然后隨手將它放到一邊，“我估計(jì)卡文斯說到做到。”

　　“你確定不先看一看說明？”謝忱一向冷淡的臉上露出為難的神情，他左右為難地看了看那對(duì)在他看來和垃圾沒有太多區(qū)別的東西，干脆地選擇投降：“我的機(jī)械成績從來沒有及格過。”精神系異能者干脆了當(dāng)?shù)爻姓J(rèn)道：“在異能學(xué)校的時(shí)候，這是最討厭的功課。”

　　“是嗎？”吳畏抓起一根曲軸，笑著沖隊(duì)友露出八顆牙齒，露出狡黠的神情，“可是這是我最好的一門功課，”少年眨了眨眼睛，“并且沒有之一。”

　　然后他隨口報(bào)出一串對(duì)于謝忱來說極度陌生的數(shù)據(jù)：“喏，看一下顏色，嗯……這根軸用的時(shí)間挺長啊，不過保養(yǎng)的不錯(cuò)，不愧是武裝型。”

　　謝忱和劉浩對(duì)視一眼，然后兩個(gè)人迅速把吳畏按到座位上，劉浩興奮地說：“行了，你就負(fù)責(zé)認(rèn)，老謝和我給你搬東西。”

　　“吳畏還得寫下來。”謝忱提醒劉浩，“卡文斯要求所有零件都有對(duì)應(yīng)的數(shù)據(jù)，嗯，如果錯(cuò)了，也得住森林。”

　　“數(shù)據(jù)？”劉浩笑了笑，“這是曼內(nèi)斯曼的混合曲軸，粉末冶金混合碳纖維，工業(yè)代碼應(yīng)該是WRG6901QA，一般用于引擎當(dāng)中，”他停了下來，看著目瞪口呆的兩個(gè)隊(duì)友，從容地一笑，“怎么樣？”

　　幾乎同時(shí)響起的掌聲無意是最好的回答。

　　當(dāng)然，并不是所有人都像三人小隊(duì)一樣順利，大部分人都陷入焦頭爛額的地獄當(dāng)中。分配給他們的零件標(biāo)準(zhǔn)，大小，尺寸完全不同，對(duì)這些之前最多只在學(xué)校機(jī)械棵上接觸過簡單的機(jī)械原理一類基礎(chǔ)課程的學(xué)生來說，這些陌生的，或者閃爍著金屬光澤，或者是啞光材質(zhì)的零件，瞬間將學(xué)生拉入了一個(gè)全新的，麻煩的世界。

　　“快快快，這個(gè)圓形的東西是什么？”

　　“那玩意兒應(yīng)該是連動(dòng)桿？不不不，連動(dòng)桿是旁邊那根！”

　　“誰能告訴我為什么螺絲還有這么多規(guī)格？”

　　“差速齒輪？不對(duì)，這應(yīng)該是全電驅(qū)動(dòng)……”

　　“那就是差速齒輪！”

　　“TCLP90367EH？這不是西部廠的編號(hào)！應(yīng)該是新柏林阿爾貝德的編號(hào)！”

　　“我覺得我絕對(duì)沒辦法把這堆廢品放進(jìn)正確的地方里——我還是去住森林吧。”

　　學(xué)生此起彼伏的抱怨聲匯成堅(jiān)決地緩緩向前推進(jìn)的音浪，一波又一波地向著卡文斯高大的身軀拍打過來。教官則完全不為所動(dòng)——類似的畫面他在過去三年中已經(jīng)看過了無數(shù)次。

　　“你應(yīng)該考慮調(diào)整一下課程。”智能終端的屏幕中出現(xiàn)了楊米爾斯的臉，他只是聽到了若有若無的聲音就判斷出卡文斯的恐怖一課又出現(xiàn)了，督導(dǎo)教官有些頭疼：“不是所有的學(xué)生都對(duì)機(jī)械有著像你一樣的熱情。”

　　卡文斯扯了扯嘴角，“當(dāng)他們走上一線，在陌生的叢林中遭遇可怕的異獸，或者是更加恐怖的異植，在那時(shí)候，一架可靠的機(jī)甲是你最能信任的倚靠。”他望著臺(tái)下嘰嘰喳喳的學(xué)生，淡然地繼續(xù)開口說：“但是現(xiàn)在越來越多的人認(rèn)為駕駛員應(yīng)該負(fù)責(zé)機(jī)甲的全部工作——要我說，真是白癡到無與倫比。”

　　在這間占地寬闊，層高極為可觀的場地中，機(jī)油的味道彌漫在空氣的每個(gè)縫隙，各式各樣的零件被學(xué)生歸類——當(dāng)然，其中錯(cuò)誤相當(dāng)不少。但大多數(shù)學(xué)生的確找到了訣竅，不僅是速度還是正確率都在不斷上升，雖然時(shí)間已所剩不多。

　　“好了，”卡文斯放大聲音，“你們還有一個(gè)小時(shí)！”

　　“我們還剩多少?zèng)]搞定？”謝忱抹了一把額頭上的汗水，他盯著鋪滿桌面的零件，不確定地開口：“我想我們應(yīng)該做完了，或者快做完了。”

　　“你是對(duì)的——把這玩意兒丟到最邊上，對(duì)，就在聯(lián)動(dòng)軸那兒，”吳畏滿不在乎地在滿身油印子的戰(zhàn)斗服上擦了擦手，“等劉浩搞定最后一組資料。”他沖隊(duì)友喊了一聲，“你好了沒有？”

　　“最后等我?guī)酌腌姡　眲⒑圃诠馄晾镙斎胱詈笠唤M數(shù)據(jù)，然后飛快地點(diǎn)下提交，這才長出一口氣，對(duì)吳畏比出一個(gè)OK的手勢(shì)，“完成了！”

　　“我們應(yīng)該是第一組完成的。”謝忱觀察了一下其他人的進(jìn)度，然后一向沒有表情的臉上也不免露出幾分笑容，“我個(gè)人認(rèn)為的確是第一組。”

　　事實(shí)也的確如此。隨后卡文斯公布成績，67小隊(duì)以最快的速度及最高的正確率排在榜首，在整個(gè)排行榜上遙遙領(lǐng)先。這個(gè)相當(dāng)夸張的成績除了讓他們?nèi)齻€(gè)人避免罰跑到住進(jìn)森林的厄運(yùn)，還附帶了其他好處——甚至讓學(xué)生們稍微收斂了對(duì)三個(gè)人的嘲笑及非議。

　　“我想他們還是不會(huì)被退學(xué)的，”某個(gè)學(xué)生和朋友聊天時(shí)談到這個(gè)話題，他中肯地評(píng)價(jià)道，“他們中間一定有一個(gè)優(yōu)秀的駕駛員或者機(jī)師，更有可能這兩者同時(shí)存在——我們不缺戰(zhàn)士，但是機(jī)師和駕駛員的數(shù)量永遠(yuǎn)不缺下一個(gè)。”

　　“他們只注意到了吳畏和你，太棒了。”劉浩在三個(gè)人私下相處時(shí)長舒了一口氣，“沒人留意到我，真是太好了。”

　　“比起我，你對(duì)這個(gè)成績貢獻(xiàn)得更多。”謝忱提醒他，“但現(xiàn)在幾乎沒人注意到這件事。”

　　劉浩毫不在意地笑了笑，“每一個(gè)數(shù)據(jù)收集者都應(yīng)該隱藏在數(shù)據(jù)之后，只有這樣才能不動(dòng)聲色地得到更多的資料和數(shù)據(jù)，如果熱衷站到前臺(tái)，那只能說明他并不稱職。”

　　“劉浩和‘勝利A’是我們的秘密武器。”吳畏如此開口，他想起那些被劉浩快速報(bào)出的分毫不差的數(shù)據(jù)，少年露出意味深長的笑容，“看著吧，練習(xí)戰(zhàn)……”

　　“我們一定會(huì)贏。”

　　同樣期待取得勝利的還有余清。她的課題在長時(shí)間的錯(cuò)誤和停滯之后終于獲得了巨大的突破。從燭龍的腦脊液中提取到的，被稱為β神經(jīng)細(xì)胞，在電擊實(shí)驗(yàn)中，余清找到了一些異常的信號(hào)，并在之后的實(shí)驗(yàn)中確認(rèn)了這一點(diǎn)。

　　“β神經(jīng)細(xì)胞的作用推測(cè)是刺激腦丘產(chǎn)生更多的分泌物，當(dāng)然，現(xiàn)在我們還不能得知這些分泌物的具體作用，但我認(rèn)為這是燭龍異能的關(guān)鍵點(diǎn)之一，這樣也能解釋為什么一旦破壞了燭龍的腦部，就能有效克制它的異能。”余清指了指被放在保護(hù)液體中的燭龍大腦，將兩只手插進(jìn)衣兜，“下一步，我們將徹底解剖燭龍大腦內(nèi)部，以期解開更多燭龍異能的秘密。”

　　拉蒙德好奇地看向光屏——實(shí)驗(yàn)記錄顯示余清所言非虛。

　　“這真是驚人的發(fā)現(xiàn)。”拉蒙德盯著光屏上不斷閃爍的幾個(gè)數(shù)字，專注地簡直有些出神了，“余清，你的發(fā)現(xiàn)值得一個(gè)聯(lián)盟最高科學(xué)獎(jiǎng)啊！”他猛地轉(zhuǎn)頭，目光灼灼地盯著余清，極其興奮地開口：“相信我，余，如果你能最終發(fā)現(xiàn)燭龍的秘密，拉克蒙獎(jiǎng)杯上一定會(huì)有你的名字！”

　　“那倒也無所謂。”余清伸手在觸控屏上點(diǎn)出一些其他的數(shù)據(jù)，“你先看看這個(gè)。”

　　“嗯？閾值為什么這么高？Ω7.97？這是燭龍腦脊液的濃度數(shù)據(jù)？”拉蒙德隨手拉出曲線圖，然后立刻發(fā)現(xiàn)了問題，“這個(gè)曲線圖……奇怪，為什么在這個(gè)部分，0345……突然拉升這么高？”

　　“實(shí)驗(yàn)進(jìn)行到0345，我按照計(jì)劃用電灼的方式刺激了它，”余清說，“受到刺激之后，腦脊液的濃度迅速上升，能量監(jiān)測(cè)儀檢測(cè)到房間內(nèi)的水分子大量增加……”她看著目瞪口呆的拉蒙德繼續(xù)平靜地往下說，“別這么看著我，當(dāng)時(shí)我也很驚訝。”

　　“抱歉，不過真的很難想象你震驚的臉。”拉蒙德小小的開了個(gè)玩笑，隨后表情嚴(yán)肅起來：“你確定水分子是突然增加嗎？我沒有懷疑你的意思，但是……”男性研究員的目光落在用途各異的儀器上，“這里全年恒溫恒濕，余清。”

　　余清干脆了當(dāng)?shù)卣{(diào)出當(dāng)時(shí)的數(shù)據(jù)，“所以我立刻保存了這部分的記錄。”接著說出自己的猜測(cè)：“‘視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，不飲不食不息，息為風(fēng)’——它簡直和傳說中的神獸一模一樣。”

　　歐洲裔尷尬地笑了笑，“咳，抱歉，”他撓了撓腦袋，“你剛才說的是什么意思？”

　　“這段話來自舊地球時(shí)代，古中國的《山海經(jīng)》。”余清放緩聲音，頗為感慨地說，“不用感到抱歉，哪怕是亞洲裔，現(xiàn)在還聽說過這本書的人大概只有從事古代文獻(xiàn)研究的學(xué)者吧。”

　　“用現(xiàn)代語言表達(dá)，這句話的意思是，它睜眼是白天，閉上眼睛就變成了黑夜，吹氣是冬日，吸氣是夏天，不吃不喝不呼吸，一旦呼吸就變成風(fēng)。”余清看著那顆浸泡在保護(hù)溶液中的灰白色物體，“我們的祖先永遠(yuǎn)想不到在許多年之后他們的后裔居然在遙遠(yuǎn)的另一顆星球上找到了極其類似當(dāng)初他們幻想中的野獸。”

　　“有機(jī)會(huì)你可以多給我講一講那本書，聽起來太有意思了。”拉蒙德把話題轉(zhuǎn)回到實(shí)驗(yàn)上，“我想你也許有自己的想法——畢竟你是唯一的當(dāng)事人，又是它的研究者。”

　　“與其說燭龍的異能是對(duì)日夜操控，不如說是在短時(shí)間聚集起大量云層斷絕日光，它們的力量和成長期成正比，目前已知最為古老的燭龍?jiān)?jīng)制造出超過五十平方公里的日夜交替現(xiàn)象，”余清收起了之前的感嘆，重新恢復(fù)平靜冷淡的表情，“我想，揭開這種異能現(xiàn)象的關(guān)鍵點(diǎn)也許就是0345的發(fā)現(xiàn)。”

　　“如果一切順利，”余清關(guān)上光屏，沖拉蒙德笑了笑，“這才是值得一座拉克蒙獎(jiǎng)杯的發(fā)現(xiàn)。”