一個梳著劉海表示未嫁的年長女人即姑婆子，攔住徐容閉著眼睛嚷嚷道。

　　“嗷……嗷！”受驚的馬騾朝天打著響鼻，騾馬緊張的時候，往往注意力不足或是集中在某一點，盲目向前逃竄，騾馬無影腿耍得好，鐵頭功也不錯。

　　“徐爺，小的讓客棧小二呂標幫忙看著點，有事他招呼聲，沒成想今早上他也不見了人，小的打盹醒來，一打聽才知道他們都出門了，您別跟東家說……”檔口伙計一路跑，向徐容解釋。

　　就這么讓徐容走了，回頭東家得打死他。這么點小事都辦砸了，困和疏忽不是理由，缺人可以稟報檔口，和別的伙計輪換，他以為錦繡是安份的婦道人家，最多跟昨天一樣去觀里燒個香，拍了胸膛跟東家保證自己來就行，讓檔口趁旺季有人手多做些買賣，大意了。

　　“……徐爺，您肯停下來聽我解釋，真是太好了！別急，他們走沒多遠，要不，您等等我，我回去騎個騾子跟您一塊去……”伙計喜出望外，給姑婆子一個笑容，謝她攔下徐容，然后站在旁邊幫忙安撫騾子，跟徐容磨嘰。

　　“新新……你乖……別怕……她就是胖了點……”騾馬販子徐容鎮(zhèn)靜拍拍馬騾脖子，用對待情人般的聲音貼近安慰它，和它‘說話’，把馬騾穩(wěn)住，讓馬騾去仔細看它害怕的東西，比如眼前的障礙物——自稱張管事的姑婆子。

　　“讓開！”徐容安撫好馬騾，居高臨下冷漠道，這話是對姑婆子說的。旁人，尤其是騾馬檔口的伙計不會犯攔騾子這樣的低級錯誤，馬騾再比馬脾氣溫馴多倍，跑起來的時候受驚，同樣非常危險。

　　姑婆子仍然閉著眼睛，攔在騾前不放，和氣生財?shù)纳馊诵烊輴懒耍按榔牛∽岄_！”。這姑婆子找死是她的事，他可沒時間耽誤，說話間就要翻身下騾，牽騾子斜轉(zhuǎn)方向走。

　　“徐爺，您不用下來，我?guī)湍銧框呑印被镉嫴桓覍闷抛觿邮謩幽_，為難道，“大姐，您讓讓……”

　　徐容在巷路還沒出城，巷路約6米寬，雨天沒其他人，但天長旱、雨季分明，旱季長7個月，雨季5個月，雨季降水量豐富，災害性天氣較頻繁，暴雨常見，寒潮頻率5年4遇。

　　所以家家戶戶加寬屋檐伸出，還用木柱子土磚芡草搭了雨遮，防雨水滲漏、溫度驟降，和隔太陽暴曬，各占去2米多，巷路余下1米來寬可供行走。

　　加上姑婆子的身型遠稱不上玲瓏，后面還跟著3人，似乎是隨從，剛才驚騾散開，正在袖手分列左右，不讓開就是僵持。

　　“唏……別催，讓我再怕一會……”姑婆子舒出一口粗氣，心有余悸地睜開眼，和馬騾臉對臉，眼對眼，打了個照面，馬騾距離她竹制吹火筒那么近，再近一點，徐容會滾下失控的馬騾自保，馬騾則將無情踩踏她，雖是雨中，她感覺到馬騾鼻孔噴出的熱氣流撲面而來。

　　“你會怕，你要命嗎？”徐容激動得出言反駁，他差點被這憨貨嚇死，“讓開！我趕著去救人！”

　　救人如救火，不能誤人行程，姑婆子迫切問，“徐當家，對不住，我不知道您趕著去救人，我就問您一句話，您見過我家大太太嗎？我家大太太姓武，跟您買過騾車置換過銀子……”

　　“行了，我知道她，你是那個張姑娘？”徐容掃了一眼姑婆子，很想問，小10天不見，你的庸俗臉孔，粗短脖子雙下巴呢？他都到這歲數(shù)了，小有家業(yè)，久歷人事，稱得上眼光毒辣，居然沒認出此人。

　　眼前的姑婆子挺著胸膛仰頭說話，雨笠甩在腦后，蓑衣微撐，雨水模糊了她的憔悴，順著她線條柔和的臉頰流下，盤旋在浮凸的胸部，下巴上翹，中正圓潤飽滿，領(lǐng)如蝤蠐，頸部肌膚細薄不松馳。

　　姑婆子身后的隨從齊聲喚：“張姑娘”

　　“是我……徐當家，您見過我家大太太嗎？我去過客棧，小二說他們走了，去哪了沒說，我都要出城了，這不是見到您也在天長，一時情急，攔下騾子姑且問問看，您別見怪。”張姑娘解釋道。

　　完了！徐容大駭，指了指那3個隨從，“你是什么時候到客棧的，他們是誰？”

　　“我和大太太失散了，他們是我家大太太托升平客棧掌柜找的幫工，初六從南出發(fā)來尋，雨下不停，葒草湖濕地積水不退，他們經(jīng)西往北，折回由西向東，初九下午才找到我。

　　為了早點見到大太太，他們歇了一個晚上就和我點風燈趕路，今天寅時到的客棧，小二說大太太她們走了，我心里一亂暈過去，客棧掌柜不在，小二看我是孤身女子，沒人沒物，到時出事或者死在客棧晦氣，讓幫工們抬了我到醫(yī)館去。

　　大夫給我正了骨，開了治療傷風和解郁寧神的湯藥喝下，睡到剛才，從醫(yī)館出來，就看到您了……”徐容神色不對勁，剛才還說趕去救人，突然關(guān)心起她的事情來，張姑娘配合地如實講述。

　　徐容聲音顫抖問，“你沒見過掌柜？”

　　“小二說不知道她們上哪去了？那個小二不會是呂標吧！”檔口伙計聽出來了，錦繡約這位張姑娘在客棧見面，還托掌柜找了幫工尋張姑娘，定然不會要求客棧對張姑娘保密她們的行程。

　　黃三是掌柜找的人，錦繡她們上哪了，即使目的地和細目未明，方向掌柜是清楚的，掌柜不在棧里值守，會交待小二相關(guān)的事項，小二怎么會不知道錦繡她們上哪了！

　　“哨（命令馬或騾子后退）！喔（命令馬或騾子右轉(zhuǎn)彎）！讓開！”不等張姑娘回答，徐容大喝，強使馬騾后退轉(zhuǎn)向，一夾馬騾肚子，去追錦繡，同時對伙計道，“去找人！報官！”

　　張姑娘心臟狂跳，攔路不放，錦繡被趕出武家時，她的心臟也是這樣狂跳不止，“你知道我家大太太她人上哪去了對嗎？”

　　“你再不讓開，你家大太太就要死了！”徐容不堪張姑娘的糾纏說道，他心中一個念頭，追上錦繡。

　　張姑娘不由分說，跳將果抱欲要離開的徐容大腿，深恨自己沒有武藝上馬騾，“帶我去！”

　　“大姐……哎……”伙計覺得他真是長見識了！眾目睽睽之下，一個姑婆子抱男子的大腿，這是失禮還是失節(jié)，要綁去浸豬籠不。

　　隨從齊聲好意問：“張姑娘……要幫忙嗎？”

　　“放手……你跟別人一塊去……馱了你跑不快……走吧！”徐容被張姑娘弄得一點脾氣沒有，跳下馬騾，扶她蹬上馬騾共騎，按她的身形，瘦是瘦了很多，也有常人一個半大，直接甩她上馬騾，可能不是她傷了，就是徐容的手折了。

　　“我先行一步，沿途留下記號，你們后面跟上……駕！”徐容策騾急行，伙計道，“哎，徐爺，我們就跟上，路滑，您小心點……”

　　“轱轆、轱轆“一行人護送一輛騾車，行進在天長西北角的胭脂山，此山原名紅山，宋朝時期包拯在當?shù)刈隹h令時，劃設(shè)此山免費安葬孤苦貧窮而死的煙塵女子。