北護城主府前廳，高弘毅來找父親高元和，將下午在獵場打獵時手下人發現一伙西護府的軍士鬼鬼祟祟查看山道的情況告訴他。
“看來這個馬堂風去獵場打獵是虛派手下人查探山道是實！”高元和沉思道。
“毅兒，你對這件事怎么看？”高元和滿臉神秘的說道，他突然想要考考這個養子。
高弘毅平靜道：“以兒臣看來，馬堂風派人查探山道這件事有古怪。”
“哦？什么古怪？”
“父親，您也知道，這獵場山道是可以直接通向北護城東門口的隱蔽道路，雖然在咱們看來不是什么秘密，可外人卻不是能夠輕易知曉的。那馬堂風第一次來北護，就這么快知道這條路，并假借狩獵之名派人查看，想必不會是巧合吧。”
“你是說有人暗中告訴他？不過，他知道這條路有什么用，難道他想派兵從這里過來打咱們！”
“也許吧！不過應該不是現在，或許為了以后做打算！”高弘毅想了想道。
聽到高弘毅如此說，高元和欣慰道：“孩子，你說對了！馬堂風這個老狐貍確實有這個打算，為父已經掌握了一些情況，可以確定的是他此行來北護恭喜我被冊封為北護將軍是假！趁機拜見招討使大人是假！想要游覽北護更是假！馬堂風的真正目的是趁為父剛晉升為北護將軍根基未穩，查探咱們的虛實，拉攏那些忠心不足的城主，然后里應外合消滅高家進而一統西北。
他當我什么都蒙在鼓里，什么都不知道？哼！我清楚的很！讓他來好了，本將倒要看看西護府那群烏合之眾有幾斤幾兩敢來咱們這里撒野！”高元和說話時臉色露出無盡的輕蔑與霸氣。
而高弘毅一直在旁邊認真的聽父親的話，他心里暗想父親說馬堂風是老狐貍，可父親卻也是深不可測。但是父親似乎忽略了一個情況，因此忍不住說道：“父親，以馬堂風的狡猾，恐怕不會那么明顯的來攻打咱們吧！？”
高元和聞言饒有趣味的看向養子，仿佛再說為父當然知道，但是想聽聽你怎么說！
此時天雖然已經暗了下來，但是房間里已經掌了燈。高弘毅注意到父親的目光，他繼續說道：“西北兩府雖然同屬金國西南路招討司治下，可由于遠在金夏邊境，環境又是地廣人稀荒涼不堪，金國一直疏于管理。
但這并不說明金國不在乎此地，如若不然金國也不會設置西北兩府。金國實際上是把西北兩府當成它與西夏國的戰事緩沖之地，因為一旦西夏國想要進攻金國，西北兩府是首當其沖的。而有了西北兩府，金國不僅可以避免直接與西夏交戰，還可以消除了四處派兵守護邊境而造成兵力分散的兵家大忌。
這樣金國各路招討司就可以把兵力集結在一處，一旦邊境有來犯之敵便可全力出擊，一擊即潰！這也就是這么多年來，西夏國屢次犯境，屢戰屢敗的原因。如今父親剛剛被金國冊封為北護將軍，金國又特意派遣招討使大人前來恩賞父親，可若是馬堂風如此明顯的帶兵來攻打咱們，豈不是等于反叛金國，公然與金國為敵？馬堂風應該不會這么愚蠢！”
高元和點了點頭，看向高弘毅露出贊賞的目光，“毅兒你只說對了其一，你可知道那金國為何不直接置西北一府，偏要置西北兩護府？”
高弘毅沉思了一會回道，“還請父親示下！”
高元和沉聲道，“金國置西北兩護府實際上是搞一種平衡，讓兩家相互掣肘，但誰也不能消滅誰。因為隨便那一府之實力在強大的金國面前就像是一只小螞蟻，可以輕易的掐死。可若是兩府歸一，其實力與招討司相差無幾，不但打破了這種平衡，而且一旦統領者有二心，緩沖之地立即就會變成危險之地，到那個時候招討司不僅無計可施，也會給金國帶來大麻煩。
這也就是金國為何不直接置西北一府，而要置西北兩護府的原因。如今金國特意派遣招討使大人前來恩賞為父，不僅說明金國對北護的重視，同時也是想要給西北兩護府一些壓力，告誡我們不要自不量力打破這種平衡。
想必馬堂風也能看出來招討使來此地的主要目的，所以他絕對不會公然來打咱們。”
“可是馬堂風的野心不會因此打消吧，他一定在想既能吞并咱們，又能讓金國拿他無可奈何的辦法。”高弘毅嚴肅的說道。
“是啊，這也是為父一直所擔憂的。”高元和滿臉憂愁的說道，“好在為父已經知道馬堂風會怎么做了！”
“啊，馬堂風會怎么對付咱們？”高弘毅緊張的問道。
“內部攻破，讓咱們自相殘殺！”高元和陰險的說道，“馬堂風一定會讓咱們北護亂成一團，徹底成為無主之地，等到那個時候他再帶兵前來一統北護，徹底一統西北。而到了這時，金國也只能默認他一家獨大的事實。”
“父親接下來該怎么辦？”
高元和苦笑道：“暫時還沒想好。”
高弘毅看著父親憂愁的面容，心里頓感難受，他沉思了好一會，突然道：“父親，兒有一計不知可否！”
“哦，詳細說來。”
高弘毅走到父親跟前耳語幾句，高元和想了想平靜道，“看來也只能如此了。李忠可在外面！”
李忠一直在外面護衛，聽到高元和喊自己，連忙來到屋里，“將軍，末將在！”
“李忠，你立即安排人調查暗通馬家的將領，查出來是誰之后立即報給我。記住要悄悄的，千萬不可打草驚蛇！”
“是，將軍。”李忠告退出去了。
等李忠走了以后，高元和看向高弘毅，嚴肅的問道，“毅兒，為父有意讓你升你為都指揮使，統領殺虎營，你可敢做！”
“父親，那可都是從死人堆里走過的將士啊！”
“怎么，你怕了？”
“那倒沒有，孩兒只恐父親不舍得！”高弘毅笑瞇瞇的回道。
“哼，本將軍何時說話不算話過！”
高弘毅立即拜道：“謝父親，兒定不負父親重托！”
“哈哈，這才是我高家的好兒郎！”