“你看好駱馬，我去去就回！”
秦小知利索地躍下馬背，隨手把韁繩丟向梅九，然后跳入沙坑。那梅九正發愣呢，沒接穩他丟來的韁繩，身上給結結實實抽了一把，這才回過神來。
“這、這是合顎蟲？”得益于躡影宗的情報網，梅九身為前躡影宗弟子，對別國的奇聞異事多少也有些了解。他以前雖沒見過合顎蟲，但在書中度過相關記載，這奇怪的蟲子在世間也沒幾種，眼下回憶起來一對比，那死蟲子的各項特征都與書中記載相符，就知這是岠國沙漠中幾大兇獸之一的合顎蟲。
“正是，不過此處距離蟲窩較遠，不會有太多合顎蟲出沒，想不到這么快就叫我們遇上了。”秦小知撿了石頭丟回儲物空間，卻不著急回去，而是蹲下身在合顎蟲的尸體上摸起了什么。
梅九翻身下馬，將兩頭駱馬并牽至一起，又四下仔細探視一番，腳下黃沙靜若止水，沒有異動，但他依然不敢有絲毫懈怠。他見秦小知竟徒手伸入合顎蟲的身體里，把那黑黃不清的黏液和看不出是何物的肉塊一股腦兒往外掏，當下就從胃中涌出酸水，喉頭涌動了好幾下才忍著沒吐出來。
“你……你這是做什么？！”
“我在尋它的心包。”秦小知終于從那爛成一灘的蟲身里扯出一個沾滿黏液的囊狀物，接著放在沙中滾了一圈，抹去上面臟污，然后爬出坑，把心包丟入駱馬身側掛著的馱筐里，對梅九笑道，“合顎蟲的心包能賣個好價錢。我們到冰木林會經過幾個綠洲，就算別的東西不需整備，水卻少不得。岠國水貴，賣了這玩意能換不少水。”
經他一提醒，梅九才憶起曾在書中看過如下記載。
不論是糧水或者果蔬，用合顎蟲的心包存儲至少能維持半年不腐，這對物資并不豐盛的岠國人來說實乃一寶。只是心包較大，擊殺合顎蟲時少有能完全避其心包位置，所以完整可用的心包數量并不算多，價格也因此水漲船高。
“其實蟲腿和蟲牙也能賣些錢，不過卸起來麻煩，價錢也不如心包高，我們還需趕路，今天就這樣吧。”
秦小知從梅九手中接過韁繩，正想說侯蓁蓁怎么到現在還沒趕上來，卻聽遠處一聲熟悉又嚇人的蟲叫，那叫聲正是從他們之前所在的方向傳來。他先是一慌，但又立刻冷靜下來……那蟲子會叫多半是死了，而且大姐頭連樹怪都揍得動，打只蟲子肯定更不在話下！
他想歸想，心卻是提著不放。而似乎是要印證他的憂心一般，繼那聲蟲叫后，一聲接一聲的“嘰——”開始有節奏的發出不間斷的連響。
“嘰——嘰——嘰——嘰——”
秦小知與梅九相視一眼，迅速駕馬往回趕去。
與此同時。
侯蓁蓁一手捏著方才想偷襲她的那只合顎蟲——這只蟲子的體型比秦小知用動力源砸死的那只還要大上一圈。她并沒有殺死它，僅僅是用那只看起來沒有任何殺傷力的玉手一把箍住了蟲子身體，任它不斷地扭動身軀揮舞利足，卻無法掙脫。
“嘴長在腹部，發聲器卻在頭部……”
她用空著的另一只手接連戳著合顎蟲頭部的發聲器，激得它發出一聲又一聲的嘰叫。
“可以穿石的利足……能夠在瞬間撕碎硬物的尖牙……”她像是在驗證從這蟲子身上讀取的信息，瞅準了合顎蟲那張不停開合的口器，倏地掰下一只長足扎向他的利齒——那顆牙齒被撬飛出，那支長足也應聲斷裂。
“硬度相當嗎……大部分內臟都位于頭腹部，即使尾部被破壞也不會危及生命，可以斷尾逃脫……天蚣族科學家創造的無機生命體？有點意思……”
不等她思考完，“大姐頭”三個字由遠飄至耳邊，秦小知也不顧忌梅九會如何作想，就這么一嗓子吼了出來。
“臥……你干嘛呢這是！”待那二人騎近一看，侯蓁蓁竟捏著那蟲子上下其手，而那蟲子也扭得厲害，看著可能隨時都會逃脫，長長的尾巴不時抽在她手上，也不知她疼不疼，嚇得二人全都勒馬往后退遠了些，“你……你不會是打算把它放跑吧？？？”
“這蟲子在岠國應該有很多吧？”侯蓁蓁問。
“有，到處都是！”秦小知忙不迭點頭。
“那就不留了。”她說完，手指微微使力，那蟲子連死前的悲鳴都無法發出就在頃刻間被捏碎，滿肚子的汁液飛濺，灑了秦小知和梅九一頭一臉。
“……”
酸臭沖鼻，梅九抹了把臉上的黏液，沒忍住嗚哇哇吐了一地。
秦小知到底是在墾荒軍里干過的，心理素質強大，被合顎蟲體液濺濕的經歷不在少數，但瞧見始作俑者的身上卻沒沾染丁點腥污，他還是怒了。
“你干這種事的時候能不能考慮一下旁邊還有別人？！”
侯蓁蓁見他二人確實一身狼狽，略帶歉意地道了句：“我下次注意……”
他們此行經過的第一個綠洲是五號綠洲。三人解決了那兩只不速之客，行了約莫半個時辰，就到了五號綠洲的城門之下。
五號綠洲在十六個綠洲中面積屬中等，且因離著鄰國最近，受合顎蟲干擾較少，所以人口數量較多，也較為繁華。
碧樹鋪黃沙，高墻筑城池，奇跡般的綠意張揚出蓬勃的生機。岠國人民視林木如珍寶，他們不會砍伐任何一棵樹木，而是在綠林之中尋找空地，以及在綠洲最外圍筑建著自己的城池。因用地有限，岠國建筑多為比屋連甍的數層高的樓閣，城中留出的街道極窄，人一多，很容易就出現踵接肩摩的狀況。
守衛五號綠洲城門的那人比秦小知還高出一個頭，就是寧國虎威門的門主都不比他那般威武雄壯。他掃了一眼侯蓁蓁和梅九，眼中篾意盡顯，但對著秦小知卻笑得十分燦爛。
“嘿！小秦隊長！你這是從寧國回來了？”
城門守衛和墾荒軍一樣隸屬兵部，這二人說起來也曾歸同一個上司管，見過幾次面，因而這守衛對秦小知辭去職務去了寧國一事有所耳聞。
“是呀方老弟，你之前不是在九號城當差嗎，怎么給調到這兒來了？”
這位看起來粗獷的大漢名叫方飛虎，今年十九，比秦小知還要小上兩歲。秦小知既比他年長，那為何方飛虎還會稱他是小秦隊長呢？當然是因為秦小知矮啦！就因岠國人里找不出比秦小知更小的個頭，所以認識他的人都稱呼他是小·秦隊長。
方飛虎苦笑道：“最近是合顎蟲的繁殖期，蟲子到處作怪，連五號城周邊都受到了侵擾，人手不夠，我就給調了過來。”
岠國的城門守衛和寧國那些守城的小兵小卒不同，他們多為能憑一己之力消滅合顎蟲的好手，在岠國人眼中的地位可不比墾荒軍低多少。
“連這都開始多起來了？”秦小知皺眉道：“難怪我在過來的路上還遇上兩只……”
“哈哈！”方飛虎忽然大笑，“我說你怎么一臉黑水又臟又臭，原來是遇見蟲子了！虧了有你在……”他瞥了眼另外二人一眼，“這二人可是你從寧國帶回來的？”
“是，他們是我的友人，方才遇見蟲子，他們可幫了我不少！”秦小知說完，見方飛虎再看那二人就變了神色，笑了笑道，“我們還得趕路，就不多耽擱了！”
“哦……好，三位慢走！”沒去要三人的身份文牒，方飛虎就給他們放了行。
近些年越來越少有寧國人會往岠國跑，秦小知也就罷了，侯蓁蓁和梅九二人剛在城中現身，就如磁石一般吸走了街上所有人的視線。
“咦，是寧國人呢！寧國人來這里做什么？”
“喲！還真是寧國人！俺可是第一次見寧國人，他們真瘦！怕是連俺一拳都吃不住！”
“他們前面那人是岠國人嗎？為何那么矮？”
“你竟不識那人？他就是墾荒軍的小秦隊長，剿殺的蟲子比歷屆任何一位隊長都多！”
……
岠國人不懂竊竊私語，嘰嘰喳喳的一通議論，自然也不會顧及這些話給當事人聽見會如何，有些認出秦小知的還樂呵呵的上去跟他打起了招呼。
秦小知邊帶二人朝城里的街市走，邊解釋道：“你們若是聽見不喜的話可別太往心里去，我們這一路走下去估計遇到的都是這種情況，要是全記心里頭，估計不等走到冰木林就給氣倒了。”
然而他的這份擔心實屬多余，梅九這一年來受人冷眼相對的次數多的數都數不清，如今被岠國人指指點點地說笑倒也沒覺得有多大壓力，侯蓁蓁就更別提了，她還是一如既往的平靜，只顧四處打量新奇的建筑，一臉淡然。
侯蓁蓁只點了點頭不做聲，梅九卻是問道：“我們這是去哪？”
秦小知一指梅九身后背著的蓮鉞，他這雙劍形狀古怪，沒法像劍那樣收起，又說大不大說小不小的，就一直背在了身后。
“方才你也瞧見那蟲子了，合顎蟲外殼堅硬，僅憑你這蓮鉞恐怕傷不了它，我們先去把心包賣了，然后找家鐵匠鋪子給你的武器淬個煉、升個級！”