【第FX499號觀測者，倫敦分部記錄】

　　鏡湖東北的鐵山脈縱橫連綿，漆黑的山脊裸露著，山下還是一大片的森林，山上卻寸草不生，山頂被冰雪覆蓋，恍若鋼鐵立于綠林與蒼云之間。

　　鐵城堡就建造在這，鐵山脈最險要的峭壁邊緣，只有一條山路能通往這里。

　　“潘德拉已經死了！你們的領主已經戰死西湖望！”

　　城堡外傳來了一聲吆喝，騎在具裝戰馬背上的一名爵士在圣堂衛隊的簇擁下來到城堡前。

　　“你們的軍閥頭目呢？叫他出來，國王陛下命令我接手鐵山堡及其周邊土地。”爵士瞥了守門的軍閥一眼，刻意擺出那種高高在上的架子，儼然就是自己已經成為了新一任的鐵山伯爵。

　　“不好意思，大人。”守門的一個怪人突然挺直了胸膛，不急不緩地說，“我們要親眼見到少主大人的遺體。”

　　爵士“嘖”了一聲，剛剛這個人低著頭，現在抬起來看，整個人差不多有一匹馬高，背后還背著一把巨大的寶劍，不由得心生忌憚。

　　“我們有國王簽發的證件！”爵士從腰包扯出了一張嶄新的土地證明書，上面赫然印著紅色的神座鷹紋章。

　　可那守門的高個子卻依舊說道：“鐵山軍閥只聽命于鐵山伯爵，就算國王陛下來了都不行。”

　　“你，你算什么東西？！”爵士惱羞成怒，“錚”地拔劍出鞘，“告訴我你這混蛋叫什么，好讓我給你在墓碑前刻上名字！”

　　“龍金·海格拉爾，請記住這個名字，因為他是第一個教會你學會尊重的人。”

　　這個人長得像個癆病鬼，眼睛幾乎是瞇著的，但是其高大的身材令他像古代的巨人一樣頂天立地。爵士自恃人多，又有國王的圣堂衛隊，倒也沒有害怕。

　　龍金從背上取下了那把巨劍，劍的周身鐫刻著蝌蚪一樣的古貢多萊文，他將面甲拉下，巨劍“砰”地拄在了鋼鐵一般裸露的地面上。

　　“你非要和我作對嗎？”爵士不知怎的，心里掠過一絲慌亂，“你想造反？”

　　“我在維護鐵山的肅穆莊嚴。”

　　龍金冷笑一聲，突然一個箭步直逼爵士的戰馬，竟然先行搶攻過來！

　　“喂，喂，喂喂！”

　　戰馬被這風馳電掣一樣的速度震驚得揚起前蹄，龍金握緊著裝片甲的拳頭一擊打中披著鏈甲的馬腹，幾個環扣立刻鏈環崩壞斷裂，馬甲開花似地綻開，爵士和戰馬整個連著人仰馬翻！

　　圣堂衛士們透過面甲，這樣可怕的怪力令他們露出的雙眼不可思議地瞪大。

　　他們握緊戰戟和鐮鉤，可下一刻龍金一劍劈斷了武器的軀干。圣堂衛士們將他團團包圍，龍金拿著半截戰戟甩了甩，一道強勁的大風掃過顏面，圣堂衛隊的人竟然一時半會不敢接近。

　　“可惡。”被打倒的爵士爬了老半天才從戰馬身下爬出來，“你們不是圣堂衛隊嗎，居然這么沒——”

　　話還未說完，他感到自己的衣領一緊，龍金死死揪著他，就像對待待宰的羔羊一樣一把將其拖了出來！

　　“你想造反嗎？！啊……”爵士被撞在了城墻邊，震得他差點吐出血來，“救命…啊。”

　　其余的圣堂衛士哪里還敢靠近，一個個干看著著急，卻沒有一個膽敢靠近。

　　龍金一只手掐著爵士的脖子，另一只手的銘文巨劍閃爍著寒光，他淡淡地說了一句：“你要么對著鐵山上眾多伯爵的英靈道歉，然后滾回克列昂，要么我就把你扔下懸崖喂禿鷹。”

　　爵士還想拼命掙扎，咬著牙齒揮起了拳頭——這當然是徒勞，龍金輕輕一扭，便“喀喇”折斷了他的腕骨，疼得爵士撕心裂肺地慘叫。

　　“龍金，住手！”

　　城堡里跑出了越來越多的人，他們聞聲而至。軍閥頭目披著黑色斗篷，耷拉著皮鞋，很多黑斗篷的山民跟著他們一起。

　　難道說，所謂鐵山軍閥不僅僅只有軍隊，更相當于是部落這樣有全方位組織的存在嗎？

　　龍金松開了手，爵士立刻倒在地上貪婪地喘息，他本無暇考慮到這些。

　　也難怪國王和首相要迫切將鐵山納入皇室的直接管轄之下了。可惜……

　　“告訴國王陛下，如果伯爵大人當真死去，那么請歸還尸體，我們亦將脫離圣巴利安的治下。”龍金像個實際掌權者一樣說道，“我們將享有和其余七大王國一樣的權力。”

　　“反了。”爵士不甘心地說道，“你這家伙…去死吧，國王會…殺盡你們這些，野蠻人。”

　　龍金踩住了他的腦袋。

　　“龍金！別沖動！”軍閥首領一瞪眼，大喊。

　　可還是他一劍砍了下去。

　　共鳴中斷。

　　【第FX160號觀測者，羅馬分部記錄】

　　也許。我主賜予吾的使命，便是在世界瀕臨邪惡涂炭的時候傳遞福音，救我主子民于冰火之中。

　　“我主仁慈！”

　　教皇福澤六世做完最后的彌撒，踏著金色的臺階走下圣壇。

　　教堂內的七色玻璃映射出道道光芒，但除此外便是陽光無法照射的黑暗。

　　光芒中漂浮著塵埃，福澤六世拄著拐杖穿過朦朧曖昧的光，又陷入陰影，即便是世間最神圣的教堂也會有光明無法企及的地方。

　　黑暗。

　　“教皇陛下。”圣堂里傳來了清脆的腳步回聲，紅衣主教匆匆穿過光暗，他的臉上陰晴不定，步伐也越來越快，“您真的打算要幫助伊莎貝拉和她兒子逃脫嗎？”

　　教皇沒有回答，紅衣主教在他面前站定，手指比劃著。

　　“如果您打定主意，請務必盡快行動！路德維希大人很可能會對我們產生防備！”

　　教皇閉上雙眼，圣堂里的七色光芒似乎正逐漸暗淡。他取下了脖子上被項鏈串起的小冊子——那是一本牛皮封面的《圣典》，書籍自己翻了開來，泛黃的頁面仿佛有了生命一樣，空白處一筆一畫地顯示出了血紅的字跡。

　　“牧者，因指引迷途的羊羔而存在。世間惟教廷掌握神權與神力，而世間的腐朽墮落與吾輩息息相關。”教皇伸手按在了紅衣主教的頭頂上，“你害怕嗎？”

　　“我等唯獨忌憚路德維希一人。這個人非常危險，他唆使國王發動戰爭，不知究竟有何用意！不過，此人現在并不在王都，我們還有機會。”

　　不過只是凡人爾，路德維希……

　　紅衣主教深切地害怕這個人，即便整個大陸只有教廷掌握著古老的咒術，可是這個凡人似乎比所謂的咒術更為恐怖，他的野心，他的陰謀，他的權力。

　　“這是教廷與世俗罪惡的戰爭。”教皇猛地睜開了眼睛，亂流席卷過大廳，圣堂的吊燈一盞接一盞燃燒起火光，“一旦失敗，整個大陸的危機就要降臨了吧。”

　　【第FX431號觀測者，洛杉磯分部記錄】

　　如果說，整個大陸都將熱衷于一場戰爭，那么——作為新興帝國的瓦蘭廷又為什么要保持沉默呢？

　　“看來時機已經成熟了。”

　　帝國的普羅門大帝在城堡頂樓的隔間里召見了幾個身著秘銀鎧甲的騎士。

　　他依舊披著白色皇袍，手中橫放著一根權杖，他的身后是騎士王普羅門一世的畫像，畫像上的王者挎著一匹白色獨角獸，一面雄獅旗幟在戰地中間起舞。

　　“你知道我為什么這么說嗎，斯圖亞特？”普羅門面朝著桌案前的騎士，但卻是對身旁的少年總管白鴉說道。

　　“我們的最大威脅薩爾斯已經發生了叛亂，老蘇丹不知下落，護教軍自然將鳥獸四散。”

　　普羅門稍微點了點頭，“還有呢？”

　　“圣巴利安正日益陷入與克德蘭之間的戰爭泥潭之中。”白鴉思考，“況且格雷克里特國王架空教廷早已引起了不滿，我們如若打著恢復教皇神權的旗號，那么我們勢必名正言順——”

　　普羅門大帝揮了揮右手，“嗯，差不多了。”他笑著看了看眾人，“真正的優勢不僅如此。還有三條。”

　　“愿聞其詳。”

　　普羅門大帝豎起一根手指，“第一，我們擁有如此優秀的將軍。”他滿懷期許地看著臺階下頷首的騎士長。

　　后者的披風上繡有一匹黑色持弓的半人馬，看那名騎士蠟黃卻又充滿血性剛猛的臉，想必應該是個來自東方的戰士。

　　“這位是來自黑帳王庭的徒里木。聽說他一個人殺光了奴隸船上的打手，被可汗的騎兵一路追殺，是我救了他的性命。”

　　徒里木抬起頭，他的頭發用紅繩綁成好幾條辮子，一雙眼睛犀利有神，好像時刻渴望著沖上戰場。

　　這就是所謂東方人的戰斗意志嗎？白鴉沉思。

　　“給我的斯圖亞特看看你的本領吧，徒里木！”

　　普羅門大帝突然從座位上站起，這間房間的隔壁就是皇家收藏館，他不緊不慢推開門，門內呈現出了各種各樣的奇珍異寶。

　　皇帝就踏著薩爾斯紅毯，穿過裝飾狼頭、鹿頭和熊頭的走廊，徒里木驚訝地看著這些藏品，然而他卻并沒有明顯地流露出來。

　　白鴉察覺到他目光中隱藏著野蠻人對珍寶天生的那種貪婪，徒里木在克制，眼睛卻難免放光。

　　普羅門大帝從武器架上取下一把雪白的象牙弓，然后推開一扇落地窗，陽光刺破幕簾照射到光滑的地面上。

　　“聽說你最擅長的便是弓箭。”

　　“是的。”

　　無需過多的言語，徒里木自然接過象牙弓，從墻上的牛皮箭筒中抽出一枝錐頭箭，走向窗前——

　　“這……”

　　徒里木的面前豁然開朗，騎士王城堡下林立著數千桿彩色的騎槍。他們當中的佼佼者，被冠予“暮光裁決”之名的騎士高舉獨角獸與王冠雄獅旗幟。

　　從窗外由近及遠，白色的，紅色的，最后到黑色的，瓦蘭廷軍隊占據了王前大道，從皇宮一直延伸至倒立插入地面的巨劍型紀念碑，周圍的百姓都站在一旁的屋檐下看著。

　　“我的第二個優勢便是強大的軍隊。”普羅門大帝自信地觀望著足以稱霸整個大陸的龐大騎士軍團，“也只有神圣的瓦蘭廷帝國才有如此強大的經濟實力支配數量驚人的騎士軍團。”

　　白鴉點頭繼續思考，那么第三個優勢呢？

　　徒里木拉開弓弦，瞳孔縮小放直，在軍隊中央的臨時木臺上，一個衣服破爛的圣巴利安人被捆在柱子旁。徒里木明白了皇帝的用意，他對準了囚犯的方向。

　　“這個混蛋企圖潛入亞爾戈納。哼，他以為瓦蘭廷是圣巴利安人想來就來的地方嗎？”

　　弓矢尖嘯著發射了出去，堪比吟游詩中游俠波德一般超乎尋常的箭術，它像長了眼睛一樣直奔圣巴利安人而去。

　　騎士們的眼睛跟著箭的軌跡移動，連所有人轉動脖子去看的動作都是整齊一致的。

　　圣巴利安人在眾人的注視下垂下了頭，他死了，眼睛卻依舊斜斜盯著普羅門的方向。

　　——連鼓掌拍手的節奏都是一致的。騎士們就像一群的復制人，還真是可怕。

　　“不愧是步六孤族的神箭手，這樣的箭術，即便在游俠遍地的克德蘭也很少有吧。”普羅門故意加重了“克德蘭”三個大字，“那么我的第三個優勢——”

　　白鴉不禁屏住呼吸。

　　皇帝從衣服里拿出了一封印有克德蘭神木圖案的信件，然后慢慢走到了壁爐的旁邊，看著那噼啪跳躍的烈火。

　　“這第三個優勢，是我女兒的信。它，將決定我們最后的勝利。”

　　信件被扔進了火堆里，火舌一瞬間將它擁抱，普羅門看著書信被炙熱燃燒，黑色從中蔓延吞噬一切……

　　書信。大女兒。瑪格麗特皇后？

　　“傳我的命令，我將任命徒里木為‘暮光騎士團’的大團長，孤也將親自擔任元帥，親自突入鏡湖邊界！”

　　皇帝大手一揮，騎士王城堡上響起了激昂的軍號，王前大道各大騎士團的團長們一個個左手握緊劍鞘，右手搭上了劍柄，高聲吶喊！

　　“鏈甲騎兵團，拔劍！”

　　“國教騎士團，拔劍！”

　　“皇家騎士團，拔劍！”

　　徒里木也揮劍出鞘，舞了一圈劍花，最后立定站穩，“暮光騎士團，拔劍。”

　　普羅門大帝眼睛里仿佛閃過了一道亮光，“最后，以我瓦蘭廷皇帝及東澤地、大撒克特群島國王普羅門六世的名義……”

　　他將腰間那把騎士王曾經用過的鋒利寶劍緩緩抽出，銀色之光與日光交相輝映。

　　“瓦蘭廷帝國，拔劍！”

　　【《列王游戲1傲慢與貪婪》END】