紀(jì)元1020年 8月下旬
從紅衣軍團(tuán)的魔爪中死里逃生的亨利克餓極了，他牽著自己的馬，步履蹣跚地沿著清澈的溪流艱難前行。
兩旁是郁郁蔥蔥的高大松樹(shù)林，地上幾乎漫過(guò)膝蓋的長(zhǎng)草令他行走起來(lái)極為吃力。
“好餓…這里根本沒(méi)有人煙。”
亨利克想要獵取幾只動(dòng)物，這里經(jīng)常會(huì)有山兔或者野鹿竄過(guò)林間。這種天氣下，瘋長(zhǎng)的蘑菇也是很好的佐料。
太陽(yáng)快落山了，他小時(shí)候常聽(tīng)當(dāng)?shù)氐难┥叫U人說(shuō)，黑森林里有很多不知名的怪物，在夜晚甚至?xí)杏撵`和可怕的巫師出沒(méi)。
夕陽(yáng)的余暉在他的盔甲羽翼上鍍上了一層金邊，就像鳳凰涅槃時(shí)的火熾羽。他愈發(fā)的感到自責(zé)，心里對(duì)不起“絕境天使”的稱號(hào)，以至于打獵都會(huì)分神。
“該死！”亨利克沮喪地把騎兵刀丟在了地上，“為什么我就不能勇敢些！都完了，我違背了騎士的誓言，做了逃兵，上帝不會(huì)原諒我了。”
沒(méi)有人會(huì)傾聽(tīng)他的抱怨，他只能自言自語(yǔ)。他已經(jīng)喪失了勇氣，現(xiàn)在又喪失了力氣，連一個(gè)獵物都打不到，再這樣下去就會(huì)餓死。
亨利克重又拾起刀，把老樹(shù)枝干上的菌類(lèi)通通削了下來(lái)，一大把抓的串在一根樹(shù)枝上，也沒(méi)注意到這些蘑菇是否能吃。
夜幕降臨，黑色的森林似乎變成了一個(gè)未知的世界，樹(shù)木間的發(fā)光菌類(lèi)為草木鍍上了一層淡淡的熒光。
亨利克坐在篝火旁，隱隱約約聽(tīng)到了某種野獸的低鳴，他立刻警覺(jué)了起來(lái)。
微弱的火光只能照亮很小一塊區(qū)域，他向自己的戰(zhàn)馬靠了靠，兩眼在周?chē)纳种凶屑?xì)觀察著，到底是什么在那？
忽然，四周好像更加暗了起來(lái)，某個(gè)巨大的影子遮蔽了頭頂?shù)男枪猓莻€(gè)黑影噴出了炙熱的氣體，蒸騰的氣浪燙得亨利克和戰(zhàn)馬不由自主后退了好幾步。
這影子好大！
亨利克感覺(jué)眼皮不由自主跳動(dòng)了一下，心跳也開(kāi)始加快。他小心翼翼地把地上的騎兵刀拔了出來(lái)，然后再輕聲地翻到馬背上匍匐著身體。
之后，在兩棵枯樹(shù)之間的黑色里，一個(gè)暗金色的巨大眼睛如同圓月般突然睜開(kāi)！
幾只烏鴉怪叫著飛離枝頭，掠過(guò)了亨利克的身旁，他身下的戰(zhàn)馬因?yàn)榭謶侄圾Q了一聲，亨利克也膽戰(zhàn)心驚地調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭，不顧一切地沖進(jìn)了樹(shù)林深處的黑暗！
“那是什么怪物？！”
身后傳來(lái)了像是巨龍的長(zhǎng)嘯，枝葉都跟著劇烈搖晃了起來(lái)，一陣呼出的灼熱大風(fēng)緊逼向身后。
亨利克心說(shuō)，那一定是雪山蠻人常道的根達(dá)亞巨龍！他即便不回頭也能深切感受到身后那頭異獸在黑暗中舒展龍翼，張著血盆大口準(zhǔn)備獵殺自己的樣子。
為什么？連龍這種舉世罕見(jiàn)的怪物都會(huì)找上他這個(gè)膽小鬼！他感受到了這個(gè)世界的惡意，越是膽小，可怕的東西就越是如影隨形。
“救救我！來(lái)人啊……”
黑夜里他什么也看不清，戰(zhàn)馬也是，馬蹄在越過(guò)一道小溝壑時(shí)，被某根粗大的樹(shù)根狠狠拌了一下，一人一馬慘叫著栽倒下山坡，腦袋還被重重磕了一下。
亨利克嘴里吃進(jìn)了不少草根，臉上沾滿了泥土，背后的羽翼也斷成了兩截。
眼前出現(xiàn)了一陣模糊的光亮。他抬起頭，看到了一座隱藏在森林里的房子，是里面亮著的燭火帶來(lái)了小小的光明。
“救我……”亨利克伸出手向那座房子爬了過(guò)去，身后遠(yuǎn)處的樹(shù)林里依舊回蕩著異獸的咆哮。
他掙扎著爬到門(mén)前長(zhǎng)滿青苔的石階下，用盡力氣敲了敲木門(mén)，“有人嗎，我好害怕……”
在他快要暈過(guò)去的時(shí)候，屋門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)了，屋內(nèi)溫暖的光線一瞬間灑在了他的背上。
亨利克看到了一位有著麥穗般金色長(zhǎng)發(fā)的黑衣少女，她提著一盞燭臺(tái)，用一種半帶嘆息的目光看著他，輕輕道了句：“睡吧，沒(méi)有什么東西會(huì)傷害你了。”
紀(jì)元1020年 9月
亨利克不記得自己是什么時(shí)候醒來(lái)的了，連那天晚上發(fā)生了什么也記不太清了。
只記得好像是自己遇到了一條巨龍，然后就四處呼救，最后莫名其妙到了這里。
好像外面還是黑夜，亨利克床頭的櫥窗外沒(méi)有一絲陽(yáng)光，床頭柜的燭臺(tái)火焰也搖擺不定地跳動(dòng)著。
“有人嗎？”亨利克問(wèn)了一句。
沒(méi)有人回答。一切都安靜得過(guò)了頭，讓他有些不安了起來(lái)。亨利克揉揉眼睛爬下了床，看到自己的盔甲被整齊地?cái)[放在了窗前，連折斷的木制羽翼也被繩子重新綁在了一起。
亨利克有些詫異，隨即快步出了房門(mén)，來(lái)到了一個(gè)有些幽暗的大廳。這里有許多柜子，上面擺放著很多新奇玩意，像是水晶球、羊皮書(shū)、雕花的木杖…柜子旁還斜倚著一把掃帚。
在這些東西的中間，一位穿著黑袍的少女靜靜地坐在椅子上，頭頂?shù)拿弊榆涇涋抢采w她白皙的臉頰。
“喂…不，那個(gè)，姑娘……”亨利克有些不知所措，話說(shuō)到一半，又生怕驚擾到了這位少女，便不再說(shuō)話了。
過(guò)了片刻，她慢慢伸手取下了帽子，戴回了頭上，“早安。”少女又伸了一個(gè)大大的懶腰，向亨利克問(wèn)了聲好。
早安？！明明窗外的天空還掛著彎彎的月亮，該不會(huì)是睡迷糊了吧？
“你不會(huì)是…女巫？”亨利克在緊張之下有些語(yǔ)無(wú)倫次，臉上紅得和喝醉了酒的人一樣。
“葉莉卡。”少女以一種極為冷靜的語(yǔ)氣回答，“我的名字。”
“那你是不是女巫？”
葉莉卡微笑著看了亨利克幾眼，目光漸漸移向了旁邊的柜子，“如你所見(jiàn)。”
亨利克也意識(shí)到自己有些失態(tài)，連忙說(shuō)道：“不好意思，我頭有些暈，所以…總之，我很快就離開(kāi)這里！”
“等等，亨利克，你出不去的。”他剛要回房間，女巫便輕聲叫住了他，“進(jìn)來(lái)了黑森林，就再也出不去了。”
“你怎么知道我的名字？”亨利克的腳步停滯了，“我怎么就出不去？”
“在黑森林度過(guò)第一個(gè)夜晚的人，將會(huì)陷入永夜，永遠(yuǎn)迷失在森林里，沒(méi)有白天，只有黑夜。”
亨利克僵硬地把頭轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，一臉茫然，“你說(shuō)什么？”
“你離不開(kāi)這里了。”葉莉卡一字一字地重復(fù)了一遍。
亨利克臉色一陣蒼白，頭愈發(fā)暈得厲害，“我不信。”他跌跌撞撞地回房撿起了騎兵刀，也不穿鎧甲，就直接推門(mén)跑了出去。
外面仍舊是伸手不見(jiàn)五指的漆黑，慘淡的月光只能為遠(yuǎn)方陰森的樹(shù)林留下剪影。
亨利克茫然地望著眼前的混沌，四下完全沒(méi)有方向可言。
“不可能的！”他拔出騎兵刀，向某個(gè)方向邁出了幾步，可那邊的山坡又傳來(lái)了野狼恐怖的嚎叫，驚得樹(shù)林里的夜行鳥(niǎo)類(lèi)通通飛離了樹(shù)枝，撲棱棱一大片，遮天蔽月。
“你出不去的。”亨利克身后，葉莉卡幽幽的聲音飄進(jìn)了他的耳朵里，如同一個(gè)魔咒，叫他心神不寧，“陷入永夜后，我媽媽也曾尋找過(guò)出路，可是她再也沒(méi)有回來(lái)，那時(shí)，我只有七歲。”
亨利克怒睜了雙眼，轉(zhuǎn)身憤怒地按住了葉莉卡的雙肩，居高臨下地對(duì)著她大喊：“一定是你搞得鬼，女巫，快放我出去！”
“我?guī)筒涣四恪！比~莉卡瞇上眼睛搖頭。
“到底怎么才能出去？！”亨利克的手漸漸松了下來(lái)，可能是發(fā)覺(jué)這樣對(duì)一個(gè)女孩實(shí)在太失禮。
葉莉卡指著他身后的一片混沌，“當(dāng)你能直面黑暗的時(shí)候。”
亨利克聽(tīng)后，道了句：“完了，這是我逃跑的懲罰。”他無(wú)助地跪在了葉莉卡面前，像一個(gè)孩子那般流下了眼淚，“是我的錯(cuò)，我是個(gè)膽小鬼。”
紀(jì)元1020年10月
無(wú)法離開(kāi)黑森林的亨利克只能選擇留在這里。
他日復(fù)一日地望著窗外一塵不變的夜景，每天晚上入睡前還得忍受各種怪異的叫聲。
好在葉莉卡也沒(méi)有對(duì)亨利克感到反感，每天在他醒來(lái)之前，她總是會(huì)準(zhǔn)備好一碗冒著熱氣的蘑菇湯擺在床頭柜前。
“我想出去……”每天，葉莉卡聽(tīng)到最多的就是這句話。
“你為什么想離開(kāi)？”她問(wèn)亨利克。
“因?yàn)槲矣胸?fù)罪感。”亨利克沒(méi)有做什么隱瞞，“我還沒(méi)有為爸爸復(fù)仇，而且在對(duì)抗紅衣軍團(tuán)的時(shí)候，我逃跑了，很丟人對(duì)吧？”
葉莉卡搖搖頭，“也許。”
“喂，搖頭著肯定太讓我沒(méi)面子了。”亨利克想起自己那天居然在女孩子面前哭哭啼啼，一瞬間有些羞愧難當(dāng)，強(qiáng)行把自己臉轉(zhuǎn)了過(guò)去，“我本來(lái)就很膽小，也不知道為什么！”
葉莉卡默默將幾個(gè)面包塞到了亨利克的手上，“無(wú)論如何，你都還活著。我不在乎你是不是膽小鬼，你是我十年來(lái)唯一見(jiàn)到的活人。”
亨利克一愣，呆呆看著手中的面包，鼻尖還聞到了一股若有若無(wú)的香氣。
葉莉卡這樣孤獨(dú)一人地住在黑森林有十年了，每天都和無(wú)盡的長(zhǎng)夜、黑暗中的怪物打交道，為什么她就能忍下來(lái)？
亨利克咬了咬牙，掙扎了很久，最后捧起面包就狠狠啃了一口，“真好吃。”
葉莉卡看著他狼吞虎咽的樣子微微一笑，“其實(shí)，有辦法出去。”
“什么？”亨利克嘴里叼著一塊面包，眼睛不停地眨巴。
葉莉卡打了一個(gè)響指，幾本羊皮書(shū)懸空飄到了兩人面前“刷啦啦”地翻開(kāi)了幾頁(yè)，“古書(shū)記載，沿著怪物出沒(méi)的地方，就能找到出口。”
那張泛黃的紙張上，一道鮮紅的墨跡淡入出現(xiàn)，墨跡的旁邊繪制著長(zhǎng)著人臉的大樹(shù)，手持彎月鐮刀的幽靈，以及一條噴火的巨龍……
亨利克立即產(chǎn)生了畏懼心理，一臉為難地說(shuō)：“這等于不可能出去！”
在他抱怨的同時(shí)，一只火紅色羽毛的雛鳥(niǎo)從門(mén)外飛到了葉莉卡的身邊，縈繞盤(pán)旋，就像一團(tuán)旋轉(zhuǎn)的火球，長(zhǎng)長(zhǎng)的尾羽劃出一道隕石軌跡般的殘影。
“它是一只鳳凰，初生的鳳雛也會(huì)懼怕這個(gè)未知的大千世界，可是……”葉莉卡忽然低吟了幾句仿佛是遠(yuǎn)古女巫祈禱時(shí)的咒語(yǔ)。
亨利克眼前驟然閃現(xiàn)出一道刺眼的火光，鳳凰就在他的面前燃燒了起來(lái)，在片刻間化為了灰燼。
“它的每一次死亡都是為了下一次的重生，這就是涅槃。”葉莉卡彎腰捧起了地上的灰燼，“不直面最深處的恐懼，怎么能重獲新生？”
亨利克驚疑不定地看著女巫手心的那一捧灰燼，就在短暫的緘默之后，一只紅色的小腦袋從灰燼中探了出來(lái)，好奇地看著這個(gè)世界。
“這樣么。它燃燒的翅膀可真像翼騎兵團(tuán)的羽翼。”亨利克小心地摸了摸鳳凰的腦袋，小聲道：“我明白了。”
紀(jì)元1020年11月
下雪了，北境的寒風(fēng)敲打著亨利克房間的窗欞，即便不出門(mén)也能切實(shí)感受到那凍入骨髓的寒意。
亨利克越來(lái)越難以忍受這監(jiān)禁般的生活，雖然這間小屋就像是無(wú)盡恐懼里唯一的避風(fēng)港，可是他不愿一輩子呆在這里，他要回到烏塔尼亞去！
每天睡覺(jué)都會(huì)輾轉(zhuǎn)反側(cè)夢(mèng)到父親被烏爾里希團(tuán)長(zhǎng)殺害的情景，他多么希望自己能變得勇敢，不再逃避這一切。
“我要離開(kāi)這！”他從夢(mèng)中驚醒的時(shí)候，背上的汗水都凝結(jié)成了霜，亨利克終于下定了決心。
他猛地從床上跳起，一口氣喝干床頭柜上還熱騰著的蘑菇湯，以最快的速度穿上了那套翼騎兵團(tuán)的盔甲。
亨利克用力推開(kāi)了房門(mén)，長(zhǎng)長(zhǎng)的下擺輕輕拂動(dòng)起來(lái)，翼騎兵巨大的羽翼在他身后綻放。
正在外面看書(shū)的葉莉卡注意到了他那雙閃耀著火焰的赤瞳，她放下書(shū)本，她從未見(jiàn)過(guò)亨利克這副模樣。
“你決定了嗎？”
“是的，我要出去。”亨利克咬著一字一句說(shuō)道，“而且，我還要帶你一起出去！”下一瞬，他忽然緊緊抓住了葉莉卡修長(zhǎng)白皙的手。
雖然這一下有些粗魯，而且可能還會(huì)有些疼，但葉莉卡并沒(méi)有抗拒，仍舊保持著原來(lái)平靜的表情，任由他拉著自己離開(kāi)座位。
“外面還有很多美好的東西，葉莉卡，我想回去，你也一定想，所以我不能把你扔在這。”亨利克拉她的手臂，離開(kāi)了屋子里溫暖而又明亮的爐火，強(qiáng)忍著巨大的恐懼看著森林里未知的黑暗，“只要過(guò)了這一關(guān)，我就帶你去外面的世界，那里有蔚藍(lán)的大海，有繁華的城市，還有許許多多像我一樣的人……”
其實(shí)，亨利克仍然害怕著，每次都是豪言壯語(yǔ)才能為他帶來(lái)勇氣，葉莉卡從他深陷在自己手臂上的指甲印就看出來(lái)了，他沒(méi)有信心，卻仍然強(qiáng)迫自己要辦到。
“為什么？”葉莉卡無(wú)法理解他的舉動(dòng)，“這里不是很安全嗎？沒(méi)有人會(huì)傷害你，你永遠(yuǎn)不會(huì)再感到恐懼。”
“可我不甘心做一輩子懦夫，我需要你給我勇氣，我再也忍受不了那種負(fù)罪感了！”亨利克拔出了鋒利的騎兵刀，聲音慢慢壓低了下來(lái)，“烏塔尼亞一直以來(lái)都被外敵欺負(fù)，先是布隆薩斯人，后來(lái)是瓦蘭廷人，現(xiàn)在是圣巴利安。我爸爸就是為了王國(guó)的榮耀與烏爾里希團(tuán)長(zhǎng)決斗，被殺死的。我想像他一樣為了王國(guó)而勇敢戰(zhàn)斗。”
“你是這樣想的么？”葉莉卡沉默良久，等待著他激動(dòng)的情緒慢慢平復(fù)，“我明白了，我也想看看外面的世界是怎樣的。”她輕輕甩開(kāi)了亨利克的手，又反過(guò)來(lái)牽住了他的手心，“那我便和你穿過(guò)無(wú)盡長(zhǎng)夜。”
像是火柴劃過(guò)盒子的聲響，只是“哧”的一下，黑暗中炸開(kāi)了一束火花，騰然的明火自葉莉卡手中亮起，為雪夜獻(xiàn)上了第一份溫暖的光明。