沙之國王都摩沙迪瓦的一角，某座高大的沙色圓頂磚土建筑物內，一個頭戴大紅色方巾，皮膚曬成均勻古銅色的男人正斜倚在帶有異域風情的花色沙發上，他手上提著一桿金色的水煙槍，悠閑地吞云吐霧。

　　他的周圍彌漫著曖昧的清煙——既有水煙，也有香爐的香煙，兩者交織在一起，給人感到一種說不清的神秘之感。

　　這個男人，衣著光鮮華麗，以步六孤汗國的絲綢作為布料，用薩爾斯的宮廷紅，克德蘭的森林綠為染料。他的耳朵上掛著雕刻成人臉的黃金吊墜，右手中指上套有鉆石戒指，脖子上配有珍珠項鏈。

　　男人眼睛微閉著，他似乎不是一位王室貴族，而是某個富甲天下的大商人，他過著國王般奢侈的生活。

　　在他前方，煙霧繚繞的弧形尖頂拱門外，又走進了一個人。虛無縹緲中，我們注意到，此人用黑色的面紗包裹住了整個面部，只露出一雙深邃的碧綠色眼睛，他的眼眶邊上似乎有一條像臥蠶似的黑色條紋，應該是沙之國貴族常畫的眼線。

　　他全身上下都是一身漆黑的長袍，遠遠看去還真像是個可怖的人影。

　　這種怪異的氣氛之下，首先打破沉默的，是沙發上抽著水煙的男子，他玩味似地說道：“你來了。哦，還是這身打扮，與你的身份可一點也不相稱呢。”

　　“哼，阿里，你最好說明一下惹出這場鬧劇的理由。”黑衣人有些不悅，碧色的雙眼散發出懾人的寒氣。

　　“別著急，我的大人”那個叫“阿里”的男人笑了笑，呼出一縷清煙，“您不是希望早日成為整個沙之國的大蘇丹嗎？”

　　黑衣人道了聲“沒錯”，說：“那你謀劃的這場‘圣戰’與我奪位又有何關系？”

　　“難道您忘了，我們光明神教的教條了么？”阿里提醒道。

　　“這跟教條什么關系？”蒙面人似乎有些不耐煩。

　　阿里這才慢慢睜開微閉的雙眼，露出一雙暗金色的雙眸，與黑衣人碧綠的眼睛對視，“凡是發動‘圣戰’的君主，就必須肩負起護教軍發起人的責任，御駕親征。”

　　黑衣人似乎明白了什么，“你的意思是……”

　　“沒錯，一個月之后，老蘇丹就再也回不來了。”阿里一副胸有成竹的樣子。

　　“你就如此肯定么，他為什么就回不來了？”

　　“因為……”阿里頓了一下，眼神有些奇怪，逐漸迷離了起來，“我會處理掉他。要么借東帝國之手，要么就讓我的貪月之刃，染上他的鮮血。畢竟那些步六孤鬼面旗的叛黨，我不是白費錢收買的。”

　　他再次抽了一口水煙，吞云吐霧，仿佛一切局勢已經盡在其掌握之中，“我要的，只是與之相稱的回報。”

　　黑衣人終于安心了下來，“不愧是你，阿里。等到我成為沙之國萬人之上的大蘇丹之時，絕對少不了你的好處。你不會喜歡錢吧？”

　　“喜歡，但是我不缺。”阿里簡單回答。

　　“你們商人可真是狡猾。”

　　黑色人影慢慢退去，在迷霧中逐漸消失不見。

　　阿里眼睛再次瞇了起來，喚出了他的仆人，一位綠色齊肩短發的少女，她俊俏的臉上蒙著一層蟬翼般薄薄的紗網，加上她穿著的沙之國翡翠露臍裝，無處不散發著濃郁的沙漠風情。

　　女仆謙卑地將左右手交叉平放于胸前，微微頷首，行了一個宗教禮儀，“愿光明的圣火時刻將照耀，我的阿里大人。請問，您有什么吩咐嗎？”

　　“嗯。”阿里忽然站了起來，居高臨下，與少女的身高形成了鮮明對比。他彎下腰，輕輕勾起女仆的下巴，問道：“綠狐，我想知道，鬼面旗的首領成功滲透到護教軍當中了么？”

　　綠狐看著這個男人的眼睛，似乎有些不知所措，她小聲回答道：“是的，阿里大人。沒有人會懷疑圣戰中的士兵，因為人們不相信有人會拿神的名義開玩笑。”

　　“是嗎。”阿里冷笑道，輕輕摸了摸綠狐頭頂的呆毛，“不枉我精心設計了這么一出戲啊，老蘇丹果然被激怒了，等著的，就是他發動圣戰的一天。”

　　“阿里大人……”綠狐有些窘迫，把小臉縮到了一旁。

　　阿里繼續說道：“我交給你一個任務，你到沙之國邊境的西漠行省替我傳達一個口信。”他俯下身，將嘴唇湊近了綠狐的耳朵，小聲說了幾句話。

　　“是，是的！”綠狐不禁問了一句，“可您這么做，真的是為了幫助那位大人成為新一任的蘇丹么？”

　　“不僅僅是這樣。也是為了完成另一位外國大人的委托，阻止東帝國參戰。”

　　“那，他是……”

　　阿里將一根手指豎在了綠狐的唇前，“噓，你沒必要知道。”