在克德蘭邊境淪陷后不久，圣巴利安軍隊(duì)很快便開始在占領(lǐng)的土地上設(shè)下了重重的哨卡，并在各大要塞中駐兵設(shè)防，謀劃著下一步的進(jìn)攻計(jì)劃。
而，身為圣巴利安王國(guó)首席大臣的諾亞·路德維希當(dāng)然不會(huì)就這么呆在要塞中閑著。某位全身上下都被斗篷的陰影隱藏住的間諜來(lái)到了他的營(yíng)地里。
“我的大人，克德蘭人很可能將要求助于瓦蘭廷皇帝。”間諜壓低了聲音，使他的話聽起來(lái)就像是某種野獸的低語(yǔ)，“您也清楚，瓦蘭廷的騎士有多么驍勇善戰(zhàn)，普羅門大帝一旦參戰(zhàn)，圣巴利安將會(huì)立于危險(xiǎn)的境地。”
“這也是我所擔(dān)心的。”首相從他的座位站了起來(lái)，來(lái)回踱步，“我已經(jīng)思考好了對(duì)策。也許這還是一個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會(huì)。”
“您可不要小看了克德蘭那婆娘。”間諜又輕聲提醒了一句，“亞門一世懦弱無(wú)能，不足為懼，可是瑪格麗特皇后卻極度危險(xiǎn)。”
“明白了，我會(huì)很期待這場(chǎng)博弈的。”
“那您許諾過的‘解放’…會(huì)實(shí)現(xiàn)嗎？”間諜忽然問了一個(gè)奇怪的問題，語(yǔ)氣有些顫抖。
路德維希點(diǎn)了點(diǎn)頭，“會(huì)的，克德蘭人會(huì)獲得自由，我以格雷克里特三世陛下的名義發(fā)誓。”
間諜離開后，面目丑陋的巴巴羅薩將軍醉醺醺地掀開了幃帳，還抱著一個(gè)全身上下幾乎一絲不掛的女人走了進(jìn)來(lái)。
他臉上紅得像燒起來(lái)了一樣，他打了一個(gè)酒嗝，重重躺在了地毯上，他懷抱的女人也像小貓一樣匍匐在巴巴羅薩寬厚的身體上。
路德維希一言不發(fā)地看著他，只聽他大聲地說著醉話：“首相大人，你為什么就不喜歡美酒和女人呢，成天跟個(gè)面癱一樣，哼哼……”巴巴羅薩忽然笑了幾聲，話題一轉(zhuǎn)，又道，“面癱，把小毛孩潘德拉伯爵給送到前線的主意是你出的吧？”
“怎么說？”路德維希不經(jīng)意間把眼睛瞇成了刀刃的形狀。
“哈哈哈，別以為我是白癡，那房間里關(guān)著的糟老頭是不少紅衣主教的導(dǎo)師對(duì)吧？”巴巴羅薩雙手肆意地在女人雪白的大腿上摸了一把，然后聲音越來(lái)越沙啞，“我雖然四肢發(fā)達(dá)，但是頭腦可未必簡(jiǎn)單，來(lái)，喝一杯吧！”
“你喝醉了，將軍。”首相徑直走出帳篷，臉色陰沉了起來(lái)，“下次我會(huì)請(qǐng)你喝更好的酒。”
#
也就是在晚飯過后的時(shí)間里，這位首相將斗篷遮住臉面，悄悄地離開了城堡外的營(yíng)地。
他騎著一匹黝黑的快馬，一頭扎進(jìn)了黑森林的深處。
路德維希與夜色融為了一體，不是黑暗吞沒了他，而是他似乎本身就屬于黑暗。
在這時(shí)，一座金字塔形的黑影顯現(xiàn)在了他的面前，黑暗中火光點(diǎn)點(diǎn)，人影攢動(dòng)，像是漂浮的靈魂在游蕩。
此地便是地樹神異端的神壇。
中間怪異的古木仍在寂靜中聳立著，它鬼手般的樹枝在招展，陰森森的人臉沉思著，眼皮半開半合。
路德維希走進(jìn)異端的大本營(yíng)，從一群死氣沉沉的教徒中間穿過，對(duì)他們視若無(wú)物，徑直地走向參天大樹。
“人類，我答應(yīng)你的已經(jīng)做到。”地樹神睜開圓盾大的眼睛，“你最好也要遵守信用。”
“放心好了，不會(huì)忘記。”路德維希淡淡地說道，“要讓你從樹中解脫，就必須得到克德蘭的國(guó)寶——銘文刀，將束縛您的這副腐朽軀殼毀滅。”
當(dāng)時(shí)，大陸上有個(gè)傳言，克德蘭王室的國(guó)寶來(lái)自于古代傳說中圣王塞巴斯蒂安的饋贈(zèng)。
據(jù)說是一把來(lái)自遠(yuǎn)古時(shí)期的寶具，吟游詩(shī)人的故事里常歌唱，任何膽敢號(hào)稱“堅(jiān)如磐石”的事物都將在它面前灰飛煙滅，它由羅斯里克的西海秘鋼鍛造，接受過遠(yuǎn)古德魯伊祭司的祝福，再以古龍血作為獻(xiàn)祭，最終精煉而成。
當(dāng)然，沒有人知道這個(gè)傳說的真假，因?yàn)榫退闶强说绿m的國(guó)王，都不能輕易打開埋藏國(guó)寶的地下陵墓。
地樹神發(fā)出了一聲沉重的嘆息，“你的意思是，我還得幫你們徹底打敗克德蘭人了是嗎？”
路德維希沒有做出任何答復(fù)，一人一樹似乎像是在打心理戰(zhàn)一般，但很明顯，占據(jù)上風(fēng)的是首相大人，因?yàn)榈貥渖褚呀?jīng)不堪沉默，忽然爆發(fā)出了一陣巨吼，將整片森林的枝葉都震顫了起來(lái)。
“你是在耍我嗎？無(wú)恥的人類！”
所有的異端都被嚇得跪到了地上，不停地吟誦經(jīng)文。而路德維希仍舊站在那，一動(dòng)也不動(dòng)，無(wú)所畏懼。
面對(duì)這個(gè)龐大的怪物，他一字一句地說道：“偉大的神，我沒有必要欺騙您，您很快就能拿到銘文刀了。”
“你又是在玩什么把戲？”地樹神惡狠狠地質(zhì)問道。
“我的意思是，您不必費(fèi)太大的力，就能得到那件寶物。”
“此話怎講？”
“因?yàn)椋以诳说绿m三級(jí)會(huì)議上安插的探子打聽到，過幾天會(huì)有克德蘭人將運(yùn)送銘文刀前往東帝國(guó)瓦蘭廷。”路德維希假裝嘆息，說道，“為的是以此作為交換，獲取東帝國(guó)皇帝的兵力援助。”
地樹神神情扭曲了起來(lái)，“不，他們不能這么做。”
“所以才要我們一起阻止他們不是嗎？我們都有共同的利益不是嗎？”路德維希接連發(fā)了兩個(gè)反問，“若把銘文刀交給東帝國(guó)皇帝，我們將會(huì)增加一個(gè)強(qiáng)大的敵人，您也將永遠(yuǎn)失去解放的機(jī)會(huì)。”
地樹神開始覺得這番話說的有一些道理，況且這個(gè)人類從表面上看也并沒有撒謊該有的神態(tài)，或者說，他根本面無(wú)表情，看不到一絲破綻。
該信任嗎？這個(gè)人到底有什么目的？光憑自己確實(shí)難以解除封印，自己的部下也都是些智商基本為負(fù)數(shù)的狂熱者，沒有什么本事。
“好吧，這是我最后一次信任你，我會(huì)用盡一切手段抓到那些人，逼他們交出銘文刀。”地樹神勉強(qiáng)答應(yīng)。
“那么，我們依舊是盟友了，您做了一個(gè)明智的選擇。”
說完，首相微微鞠了一躬，隨后再次回到了黑暗之中。
——地樹神并沒有發(fā)現(xiàn)，路德維希不經(jīng)意的冷笑了一下。
因?yàn)椋挥兴溃说绿m根本不存在什么銘文刀，至少現(xiàn)在不存在。
誰(shuí)也不知道首相這么欺騙他的真正原因究竟是什么。