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　　月光泄地，夜風(fēng)乍暖還寒，胡桂揚(yáng)赤腳站在門口，腳背被大餅舔得發(fā)癢，彎腰撫摸狗頭，就在同一瞬間，只聽得頭頂嗖的一聲響，隨后是瓷器落地的粉碎聲。

　　大餅受到驚嚇，轉(zhuǎn)身就跑，夾著尾巴，肚皮貼地，全沒有一點(diǎn)斗志，更沒有護(hù)主之心。

　　胡桂揚(yáng)也是大吃一驚，抬頭看去，只見何五瘋子正從對(duì)面大步走來，手里拎著木棍，雖然還是一瘸一拐，卻有一股兇神惡煞的氣勢(shì)。

　　“喂……”胡桂揚(yáng)知道事情壞了，一邊后退，一邊大叫道：“來人！護(hù)院！保鏢！”

　　胡桂揚(yáng)剛將房門關(guān)上，何五瘋子手中的棍子飛來了，正中門板，力量奇大，在里面頂門的胡桂揚(yáng)差點(diǎn)被推個(gè)跟頭。

　　“胡桂揚(yáng)！王八蛋！給我出來！”

　　胡桂揚(yáng)可不會(huì)開門，心里納悶，自己到底怎么惹著這個(gè)瘋子了，令他連“仆人”身份都給忘了，難道是打擾他睡覺了？

　　剛剛請(qǐng)來的護(hù)院跑來幾位，好言相勸，沒說幾句，何五瘋子就動(dòng)起手來，乒乒乓乓一通打，嘴里不干不凈，倒是終于將事情說明白了，原來他發(fā)怒是因?yàn)榻憬銢]有得到尊重。

　　胡桂揚(yáng)打開門，想要解釋幾句，只見三名護(hù)院已經(jīng)被打倒在地，只剩一人還在苦苦支撐，大餅總算還記著主人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一邊，時(shí)不時(shí)吠叫一聲。

　　“何五瘋子……”

　　胡桂揚(yáng)還沒來得及多說幾個(gè)字，何五瘋子放下對(duì)手，又沖過來，他因?yàn)橛幸粭l腿瘸，躍撲的姿勢(shì)比較獨(dú)特，好腳往地上一頓，側(cè)身斜著飛來。

　　砰的一聲，胡桂揚(yáng)沒事，被撞到的是另一個(gè)人。

　　十名護(hù)院當(dāng)中有一個(gè)頭目，名叫李通，綽號(hào)“半堵墻”，意思是下盤穩(wěn)重，如墻扎根，人都叫他李半堵。

　　拿了人家的錢，就要替人家賣命，尤其是看家的第一個(gè)晚上，李半堵絕不能讓主人家受傷，來晚一步，沒趕上圍攻何五瘋子，卻正好替胡桂揚(yáng)擋了一撞。

　　李半堵剛來得及扎個(gè)馬步，略一運(yùn)氣，用小腹硬接一招。

　　何五瘋子被彈了出去，連退幾步，一屁股坐在地上，摸摸自己的頭，一臉茫然。

　　李半堵沒動(dòng)，長出一口氣，沉聲道：“小兄弟，在別人家里要守禮節(jié)……”

　　何五瘋子不懂什么叫禮節(jié)，張嘴就罵，爬起來又要打。

　　這時(shí)十名護(hù)院都趕來了，將何五瘋子團(tuán)團(tuán)圍住，只等胡桂揚(yáng)一聲令，就將他拿下。

　　胡桂揚(yáng)上前，拱手道：“何五瘋子，我向你道歉，你姐姐是天仙下凡，我不該隨意提起她。”

　　何五瘋子臉色稍緩，“這還差不多。”

　　胡桂揚(yáng)示意護(hù)院們可以讓開了，“那成親的事……”

　　“能娶到我姐姐，是你的天大福氣，你得準(zhǔn)備三媒六證，去我家求親，我爹會(huì)拒絕，你再去求，來回十次之后，我爹才能點(diǎn)頭。然后你把這里好好收拾一下，東西都要新的，仆人至少要一百個(gè)，選良辰吉日，派大紅花轎把我姐姐接來。從此以后，夫妻和睦相處，姐姐管家，你去謀個(gè)大官兒，給我姐姐爭份誥命。還有，不準(zhǔn)取妾，不準(zhǔn)蘊(yùn)美貌丫環(huán)，在家要聽話，在外要老實(shí)。”

　　一名護(hù)院忍不住想笑，被何五瘋子瞪了一眼，立刻板起面孔。

　　“還有嗎？”胡桂揚(yáng)客氣地問。

　　“暫時(shí)這些，其它要求等我想起來再告訴你，總之，你要對(duì)我姐姐好，千依百順，否則的話……”何五瘋子揮揮拳頭，斜睨周圍的護(hù)院，表示以一敵十，自己也絲毫不懼。

　　“你說完了？”

　　“說完了。”何五瘋子放下拳頭。

　　“那你現(xiàn)在是我的仆人吧？”

　　“當(dāng)然，還剩一天，愿賭服輸，我何五瘋子從不賴賬。”

　　“好。”胡桂揚(yáng)向李半堵等人拱手，“有勞諸位，明天我請(qǐng)客。沒事了，你們退下吧。”

　　眾護(hù)院走開，李半堵放慢腳步，如有萬一，還來得及相救。

　　胡桂揚(yáng)向何五瘋子笑道：“來，仆人。”

　　何五瘋子走近幾步，“嗯，我來了。”

　　“我有一件極其重要的事情要交給你辦。”

　　“你說，想揍誰？”

　　“誰也不揍，你去一趟南城外的保慶胡同，最東邊有戶人家，有塊匾寫著‘雄兵百萬’四個(gè)字。”

　　何五瘋子一直點(diǎn)頭，聽到“雄兵百萬”才反應(yīng)過來，“這不就是我家嗎？”

　　“對(duì)，就是你家，你去一趟。”

　　“干嘛？”

　　“替我向何家求親。”

　　何五瘋子愣住了，“我去求親？”

　　“對(duì)，你不是說要求十次親嗎？就由你來打頭陣。”

　　“可我就是何家的人。”

　　“沒辦法，你既然當(dāng)仆人，就必須先為主人家做事，然后才能考慮自家，對(duì)不對(duì)？”

　　何五瘋子撓撓頭，“好吧，天亮我就去。”

　　何五瘋子還是沒太想明白，轉(zhuǎn)身向臥室走去，一邊走一邊嘀咕。

　　胡桂揚(yáng)在后面大聲道：“對(duì)了，小心點(diǎn)，何家有個(gè)瘋子，別惹著他！”

　　“何家還有一個(gè)瘋子？”何五瘋子很是驚訝，等他明白過來，胡桂揚(yáng)已經(jīng)關(guān)上房門，“這樣的姐夫，必須揍幾頓才能老實(shí)。”他想了一會(huì)，又釋然了，“其實(shí)不用我動(dòng)手，姐姐一根手指頭就能打得他服服帖帖。”

　　胡桂揚(yáng)回屋又拿起木牌，坐在黑暗中，輕輕摩挲，他急著求親，當(dāng)然不是為了那個(gè)從未謀面的何三姐兒，而是想見何百萬。

　　火神教掌握著一些極其重要的線索，胡桂揚(yáng)必須盡快問出來。

　　次日一早，何五瘋子不告而別，也不請(qǐng)示，直接從前廳拿走一包銀子，估計(jì)有百余兩，想是要做聘禮，可他卻沒有問胡桂揚(yáng)的生辰八字，也沒要名貼。

　　胡桂揚(yáng)這天要做的事情不少，早早地吃過飯，坐在前廳等候三名助手的到來。

　　第一個(gè)趕到的人是老太監(jiān)云丹，與昨天相比，完全變了一個(gè)人，不僅來得早，而且態(tài)度謙卑，進(jìn)屋之后竟然下跪，口稱“老朽跪見”，倒把胡桂揚(yáng)嚇了一跳。

　　“你別這樣，我可有點(diǎn)害怕。”胡桂揚(yáng)急忙起身讓開。

　　云丹仍然跪在地上，抬頭道：“胡大人受陛下指派徹查妖狐一案，老朽見胡大人如見陛下，跪拜乃是應(yīng)有之禮。何況老朽之前多有得罪，非一跪拜所能盡贖，唯求胡大人垂憐，給老朽一條生路。”

　　胡桂揚(yáng)這才慢慢坐回原位，“你起來說話。”

　　“胡大人肯原諒老朽了？”

　　“首先，你別再自稱‘老朽’了，好像我欺負(fù)你似的。其次，我現(xiàn)在沒資格忌恨他人，更沒資格原諒。再次，我只想查案，查清妖狐真相，給陛下一個(gè)滿意的交待，除此再無它求。你與其向我跪拜，不如專心幫我查案。”

　　云丹又磕一個(gè)頭，這才起身，神情稍顯激動(dòng)，“胡大人所言，正是老朽……也是我的想法，私人恩怨再重，也比不上陛下交待的事情……”

　　胡桂揚(yáng)抬手打斷云丹，“咱們不妨有話直說，我不會(huì)輕易原諒任何人，你也不必在我面前過分謙卑，大家合作查案才是正經(jīng)。從現(xiàn)在開始，誰也別暗中下絆兒，各司其職，若是立功，有我一份，自然也有你一份。至于事后是當(dāng)仇人，還是當(dāng)朋友，到時(shí)候再說，怎么樣？”

　　云丹兩手一攤，“云某再對(duì)胡大人有半點(diǎn)異心，教我天打五雷轟，死無全尸。”

　　“別再來‘天打五雷轟’了，外面的那個(gè)大坑還沒修好呢。”胡桂揚(yáng)暗自佩服老太監(jiān)，說服軟就服軟，諂媚之態(tài)比黃狗大餅有過之而無不及，“說吧，昨天交待的三件事情，哪個(gè)難住你了？”

　　胡桂揚(yáng)心里明白得很，老太監(jiān)態(tài)度轉(zhuǎn)變?nèi)绱酥螅荒苁且驗(yàn)槟侨隆?p>　　云丹微微一笑，“大人明鑒，我也不敢隱瞞。胡大人想要一個(gè)臨時(shí)職位，以方便查案，廠公說了，這個(gè)比較難辦，但是可以給一份拿人駕貼，不寫姓名，不拘事件，隨胡大人使用，事后敷奏即可。如今駕貼已到刑科，下午就能送到府上。”

　　胡桂揚(yáng)點(diǎn)頭，“行，可以。”

　　“廠公還有一個(gè)要求，出示駕貼的時(shí)候，大人身邊得有至少一名錦衣衛(wèi)，也好名正言順。”

　　“好說，十三哥是錦衣衛(wèi)，以后帶著他就行。”

　　“胡大人想要提審妖人李子龍等犯，廠公說他會(huì)安排，頂多三日，胡大人就能審犯了，只是地點(diǎn)要由西廠安排。”

　　“這件事也算完成了。靈濟(jì)宮的老道呢？今天我能去嗎？”

　　云丹嘿嘿一笑，他如此低三下四，正是為了這群道士，“靈濟(jì)宮知錯(cuò)了，也害怕了，他們?cè)敢飧冻鲆磺写鷥r(jià)，只求能取得胡大人的諒解。”

　　“這與諒解無關(guān)，我是在查案。”

　　“對(duì)，靈濟(jì)宮明白這個(gè)道理，他們的要求不高，胡大人想問話，上至真人，下至火工，都可以登門，只求胡大人不要去靈濟(jì)宮。”

　　“好吧，先叫那晚的三位真人過來，他們?nèi)艨侠蠈?shí)招供，我就不去靈濟(jì)宮。”

　　“沒問題，三位真人明天就來府上請(qǐng)罪。”云丹如釋重負(fù)。

　　胡桂兼隨后趕到，他已經(jīng)安排好了一切，當(dāng)天傍晚，胡桂揚(yáng)要去孫龍孫二叔家中小坐一會(huì)，將會(huì)“偶遇”大哥、五哥，三人可以敞開胸懷一解前愆。

　　袁茂來得最晚，態(tài)度沒有變化，請(qǐng)安之后站在一邊，沒有通報(bào)任何進(jìn)展，看到云丹賣力巴結(jié)的樣子，他顯出幾分驚訝，很快掩飾住了。

　　下午，駕貼果然送來，憑著它，胡桂揚(yáng)幾乎可以抓捕京城內(nèi)外的任何人。

　　他將駕貼收藏起來，不打算立刻使用。

　　胡桂兼又找來一些男女仆人，趙宅恢復(fù)了幾分熱鬧。

　　傍晚，胡桂揚(yáng)換了一身衣服，準(zhǔn)備前往胡同口的孫家，出家門步行不遠(yuǎn)，迎面看到一頂小轎，前頭帶路的人正是何五瘋子。

　　何五瘋子無精打采，一瘸一拐地走到胡桂揚(yáng)面前，說：“我姐姐來了，今天就成親吧。”