通許以北不遠，就是杞縣。

　　這個地方包括王爭在內的很多人都不是第一次來了，上次是在兩年多以前，王爭在濟寧與永昌號郝掌柜商談青鹽交易后，率領船隊順著運河直入睢水，最終在牢獄中救出了因為得罪鄉紳而被關起來的李巖（李信）。

　　兩年多過去了，物是人非。

　　眼下的杞縣更為殘破，在中原的一座縣城，卻像是好幾年都沒有人煙的偏僻之地一樣，呼呼的大風之下，到處都是黃沙和殘垣斷壁。

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