六月，長信殿，太皇太后王政君滿頭白發，滿臉失意坐在案幾前，外面走進來兩個端著飯食的小宮女，珮兒擺擺手屏退兩個宮女，兩個宮女面面相覷，轉而心有懷疑退下，王政君瞥了一眼冒著騰騰熱氣的飯菜，下一秒臉色一變，吩咐道：“珮兒，把這些飯菜拿下去驗一驗！”

　　珮兒近前道：“太皇太后，陛下雖然記恨你，但總不至于使出如此下三濫的把戲吧！”王政君唉聲唉氣道：“哀家在未央宮四十余年，歷經三帝，什么駭人聽聞的事情沒有聽過、沒有見過，當年宣皇后為何而死？中山太后為何而死？傅氏為何而死？劉欣此人，陰險狡詐，有仇必報，你好好想想，這幾年，他是如何對待哀家，點燈嫌耗油、裁衣嫌費布，哀家被他虐待至此，還能不提防著些嗎？”

　　珮兒滿臉憂愁，急忙下去喚出素日豢養的貓咪，小貓咪喵喵叫了兩聲，珮兒歡歡一笑，從碗里撥了一些菜和米，小貓咪伸展伸展身子，矯健地爬到飯菜跟前，微微一嗅，淺嘗輒止嘗了兩口，覺得味道甚好，跟著嘗了幾口，珮兒滿心欣喜，準備端著飯菜回去復命，誰料小貓咪喵喵叫了兩聲，四腿朝天，一命哀哉！

　　珮兒駭然失色，王政君在里面大聲叫喊道：“珮兒，怎么樣？”珮兒張口結舌走進來，王政君窺了窺珮兒的臉色，已經心下有主，于是浩嘆道：“好一個劉欣，居心如此歹毒，哀家乃是先帝母后，他居然想毒死哀家！”珮兒找補道：“太皇太后，事情還沒定論，不能妄加揣測呀！”

　　王政君一臉堅定道：“劉欣怙惡不悛，已是昭然若揭；可哀家幽居深宮，根本無還手之力，事到如今，只有俯身做低！珮兒，去永壽殿宣劉太醫令來為哀家把脈！”珮兒隱隱擔憂道：“太皇太后，劉太醫令可是陛下的心腹，你找他來把脈，豈不是......”王政君旋即一笑道：“正因為如此，才讓你宣他過來！”

　　珮兒一臉迷茫，王政君抿嘴一笑道：“陛下從不信任哀家，哀家在宮里也無后援，如今也只有鋌而走險，尋覓生機！”珮兒滿心擔憂，趕緊問道：“太皇太后打算做什么？”王政君坦然一笑道：“不做什么！自救而已！”珮兒雙目怔怔看著王政君，王政君淡然一笑問道：“珮兒，去年郭太醫令給哀家開的藥還在嗎？”

　　珮兒不安道：“太皇太后，藥能治人，亦能害人，郭太醫令給太皇太后開的藥分量極重，奴婢懇請太皇太后三思后行！”王政君嘆息道：“哀家早就三思過，不入虎穴，焉得虎子？哀家要想讓劉欣這個豎子，相信哀家命不久矣，唯有此路可行！”珮兒焦愁不定道：“世間法子千千萬萬，奴婢就不信沒有其他的法子？”

　　王政君嘆了嘆氣道：“別的法子自然也有，但哀家要‘明修棧道暗度陳倉’，只有此法犧牲最小，獲益最豐！”珮兒繼續進言道：“太皇太后！”王政君制止道：“哀家心意已決，你無需多言！另外，去給王莽、王舜捎個信兒，哀家不能費盡心思，白忙活一場！只有里外相應，才能無往不利！”珮兒跪下道：“奴婢遵命！”

　　王府，北院，案幾上花花搭搭擺著精致可口的飯菜，班恬挑了幾根菜，倏爾也沒有胃口，瑾娘瞧班恬若有所思，也沒勸食，忽然，身上穿得花不棱登、腰間系得滴里嘟嚕的王嬿嫣然一笑，從外面闖了進來，班恬看王嬿難得過來，安心一笑道：“天怪熱的，你怎么跑到我院里來？不怕你阿母又責怪你嗎？”

　　小孩子天性純良，口無遮攔道：“阿母從來也沒夸過我，我在她面前渾身都是錯，左右今日阿母出去看姑老爺，一時半刻也回不來！”班恬舒然一笑道：“都已經午時，大小姐可用過飯？”王嬿眨著大眼睛道：“沒有，我嫌棄他們把飯做得粗制濫做，一點都不精致，讓我沒有胃口！”

　　班恬張口便說“大小姐若不嫌棄，不妨看看面前幾道菜肴算不算精致？”王嬿仔仔細細從左到右看了一遍，點著頭道：“都很精致！讓人一看便想大快朵頤！”班恬笑著回眸，對瑾娘吩咐道：“去添雙竹筷！”瑾娘哎了一聲下去去拿，王嬿頗是不好意思道：“嬿兒在三夫人這里用飯，會不會麻煩三夫人？”

　　班恬嬉然一笑道：“不麻煩！一個人吃，兩個人吃，都是吃，多一個人還多一分熱鬧！我巴不得你多來幾次呢！”轉眼瑾娘取回竹筷，遞到王嬿手中，王嬿摩拳擦掌慌慌動筷，大快朵頤之后，不安地抬起頭來問道：“上次，阿母說了那么多難聽的話，三夫人你會不會生氣？”

　　班恬淺淺一笑，語調輕松道：“你放心，大人之間的爭端影響不到你們小孩子身上，我還沒氣量狹小到，要與你一個小孩子斤斤計較？”王嬿低著頭請求道：“那三夫人可不可以也別記恨阿母？”班恬吃驚地看著平時不受王晴重視的王嬿，王嬿咬著嘴唇道：“其實阿母也很可憐，阿爹被流放到河內那三年，家中無人主持，生計無著，阿母一面要照顧我們姊弟二人，一面要顧全整個王府，嬿兒時常看到阿母熬夜熬心，嬿兒一向膽小，畏懼阿母冷臉，但偶爾看到阿母也有柔柔弱弱的一面，也實在心疼！”

　　班恬見半大的人已經知道心疼父母，不由而然感到欣慰，王嬿繼續請求道：“所以，嬿兒懇請三夫人大人大量，不要計較阿母的過錯！”班恬淡然一笑，摸著王嬿的一頭秀發，語重心長道：“傻孩子，沒人會計較不值一提的小事！因為過于計較，會讓自己堵心，人一堵心，好比心里有面墻，嬿兒說，心里立著一堵墻，難不難受？”

　　王嬿不假思索道：“自然難受！嬿兒整日什么都不想，不記仇，不煩憂，因而夜夜睡得香甜！”班恬緩緩一笑道：“是呀！人心里裝著計較，睡也睡不安穩！姨娘都四十來歲，可不能跟自己過不去，讓自己睡不好，豈不是要讓自己壽命變短？姨娘還沒活夠，還很貪戀時間的榮華富貴！”

　　王嬿詭笑道：“姨娘很愛榮華富貴嗎？”

　　班恬見王嬿沒有心機，逮什么問什么，無奈又好笑道：“自然，世間很少有人視金錢如糞土，視權貴如蠅血！”王嬿天真一笑道：“嬿兒告訴姨娘一個秘密，姨娘可不可以答應嬿兒不告訴其他人？”班恬轉念一想，點頭道：“可以！”

　　王嬿蘇蘇一笑道：“嬿兒平日里一直在積攢銅錢，如今已經積累了有三千錢，嬿兒想在下一個團圓節時，給阿爹、阿母、弟弟、夫人買些禮物，自然，如今還要加上姨娘你！”班恬瞅著王嬿一臉期待，笑著問道：“那嬿兒打算給姨娘買什么禮物呢？”王嬿鬼精靈似的，從班恬身邊跳開，故弄玄虛道：“這個，自然不能告訴姨娘！姨娘若什么都事先知道，那可就一點意思也沒有嘍！”

　　班恬噗嗤一笑，轉而承諾道：“禮尚往來，如果嬿兒，送給姨娘一件禮物，那姨娘也準備一件禮物送給嬿兒，好不好？”王嬿探頭探腦問道：“那姨娘要送什么禮物給嬿兒呢？”班恬見王嬿一臉試探的表情，指著王嬿的額頭道：“你個鬼精靈，瞞我瞞得密不透風，卻想著來打聽我送什么禮物，嬿兒，覺得姨娘會告訴你嗎？”

　　王嬿微微一笑道：“反正早晚會到嬿兒手中，嬿兒早晚會知道！”說著，像飛鳥一般沖了出去，瑾娘恬然一笑道：‘大小姐真是怪可愛見！’班恬抿嘴一笑，心里默默羨慕起王晴有如此福氣。

　　次日，王母院里，和暖的陽光散射到院里各個角落，王晴心情郁郁從房中走出來，迎面瞧見班恬緩緩走來，近前，王晴冷臉諷刺道：“三夫人一向孤僻不合群，也不喜外出，怎得最近一得空閑，日日都來侍奉老夫人？”

　　班恬態度和善道：“老夫人老來孤寂，沒人在身邊陪著很可憐，妾既然嫁給夫君，自然以其父為父，以其母為母，二夫人可曾見過誰照料父母不上心的嗎？”王晴冷然一笑，班恬繼續道：“妾聽聞二夫人對夫君有輔助之恩，闔家老少對二夫人你都尊敬有加！二夫人既然是有頭有臉的人，何必與妾一個沒頭沒臉的人計較那么多呢？”

　　王晴微不在意道：“是呀！未出閨閣前，我是長安城鼎鼎有名的公侯之女；后來嫁給夫君的時候，夫君只是一個微不足道的黃門郎，這些年，若無我里外奔勞，上下通融，夫君哪能順風順水如此？今昔生活對比，何啻于天壤之別！可惜夫君身邊又有佳人，我所做的一切不過是錦上添花而已！又有誰會記得？又有誰會感恩？”

　　班恬好心勸道：“夫君知恩圖報，自然會記得二夫人所做的一切，更會感恩二夫人為他生兒育女，照顧府宅！”王晴不屑一顧道：“你怎么會如此了解夫君？”說完，雙目灼灼審視著班恬，班恬避閃不及，正巧四目相對，王晴冷哼哼道：“進去吧！老夫人等你多時，別讓他老人家等急了！”班恬輕輕道了一聲謝謝，轉而進屋，王晴看著一閃即過的班恬，心里恨之入骨。