悲哉，秋之為氣也，草木搖落而變衰；每到秋后，那一排排的楓樹便一樹一樹地紅起來，紅得難看，紅得迷人。多愁而善感的深秋時節，班恬無所事事地走在落滿黃葉的小道上，一面咯咯吱吱走著，一面神情悵然若失；班恬茫然抬起清澈明亮的眼眸，卻感受到入眼的凄涼，刻骨的肅殺，滿懷惆悵搖了搖頭，班恬陷入深思，眼前枯黃的樹林以及遠處巍峨的陵墓，在朝夕得見的日常生活中，早已點點滴滴匯成心頭一抹難以割舍的傷感。

　　注目遐思，良久，班恬才慢慢回神轉過身來，卻見小路盡頭，峨冠博帶的王莽坐在高頭大馬上，目不轉睛沿著自己的方向看，班恬微現窘態，遲疑著恍恍惚惚走到王莽面前，卻見王莽不知何時跳下馬來，草草施了一禮，王莽問過安后，面色安靜道：“先帝的陵寢，原本打算半月前封土，可天下大雨，陵寢有多處損壞塌陷，陛下聽文臣上奏后，派我過來瞧瞧！”

　　班恬轉過身去，眉眼平展著望了望滿是黃色的山頭，言語輕輕道：“大司馬統率百官，輔弼國務，這等區區小事都勞動大司馬親自過問，未免有些大材小用！”王莽松松一笑，輕松回答道：“照理，文武百官各就各位，各司其職，延陵的一切事務本該由將作大臣打理，輪不到我插手過問；可到底天子一言九鼎，陛下讓我來延陵查看，即便我心里不樂意，嘴上也不敢矢口拒絕！”

　　“早就聽聞陛下遺傳當年定陶王的風范，如今看來，果然不假，連陵寢受損這等小事，都指派堂堂大司馬過來查驗，此等仁善，當真世所罕見！”班恬無比贊嘆地說著。

　　王莽骨鯁在喉，不吐不快“陛下或許仁善，可那些仁善絕對不會施加到我頭上！”王莽帶著無盡悵然喃喃自說著，臉上顯現出來無比的哀愁。

　　班恬沒聽清楚王莽的話，狐疑著道：“大司馬說什么？”

　　王莽尷尬一笑，云淡風輕掩飾過去“我在說延陵風光秀美，山林相映，比長安城更適合人修身養性!”班恬抿嘴一笑，王莽緊接著道：“哦！對了，我在從長安來延陵的路上，正碰上班游兄要來給婕妤送些過冬衣裳，原本打算一道前來，趕巧，班家仆人追上我們說班嫂身子不適，班游兄掛念妻子，急忙返身，托付我把包裹一道給婕妤捎來！”

　　班恬一邊雙手接過包裹，一邊匆匆看了兩眼感動道：“看上去，是母親的手藝！”雙眼情不自禁含著淚花，接著關懷道：“嫂嫂身子不適？”

　　王莽淡然一笑道：“班嫂上個月被大夫診斷出來，已經有一個多月的身孕，眼下最是不安穩的時候，班游兄平時重視得很，每日交了官差，也不與我們品酒論道，馬不停歇就要趕回府宅陪嫂嫂！”瞧得班恬還在隱隱擔心，王莽寬慰道：“婕妤也別太擔心，班嫂整日不出府門，肚中胎兒應該沒有大的閃失！”

　　班恬神情自若道：“未離宮前，聽二哥說起過，家中已有兩個侄子，一個叫班嗣，一個叫班彪；而今二嫂再度懷孕，可見我們班家人口興盛，子孫昌隆，指日可待！”

　　“何止人口興盛？班嗣崇文，最愛習讀文人圣賢著作，未滿五歲，已能屬文；班彪尚武，酷愛舞刀弄劍使棒拿棍，總角之歲，即路見不平，將來一文一武兩個人才無疑會讓班家門楣生輝！”王莽一行點評，一行欣慰微笑。

　　班恬滿眼含笑，低著頭木呆呆道：“以后的事，誰能預料得準？我這個做姑姑的，不祈求他們個個大富大貴，只求上天保佑，他們一生一世平平安安、安穩度世也便心滿意足！”

　　王莽贊同似的笑了笑，眼瞅著夕陽西下，暮靄沉沉，王莽依依不舍道：“已經日落，再聊下去，恐耽誤婕妤時辰！過會兒，我回府換身干凈衣服后，晚上還要進宮面見陛下，回稟延陵勘察的實際情況，就此別過吧！”

　　班恬淡淡一笑，望著身材精瘦的王莽縱身一躍，跳上馬去，而后回過頭來問道：“剛好順路，婕妤要不要我送婕妤回去？”班恬看了看滿臉真誠的王莽，心下想著男女有別，七歲既不能同席，若坐在同一馬上，大庭廣眾，過于親密，無疑招致話柄，于是婉拒道：“此處離居處甚近，多謝大司馬一番好意！”

　　王莽知道班恬有所顧忌，施施一笑之后，夾著馬肚子嘚嘚、嘚嘚奔向遠方；班恬看著金澤閃閃的斜陽，映照在騎著馬的王莽直挺挺的后背上，微微一愣，然后轉身而去。

　　隆冬時節，灰蒙蒙的天宇間飄著六棱雪花，她們似精靈一般干凈，纖塵不染，點土不觸；似柳絮一般輕盈，來往隨意，去留無心；似蘆花一般唯美，身姿柔軟，瀟灑飄揚；似白煙一般縹緲，粉雕玉琢，玲瓏剔透；片片雪花，層層堆疊，不多時，外面已經是銀裝索裹一片。未央宮，含章殿，皇太后趙飛燕冷冷瞧著容貌姿色皆在自己之下的恭皇后丁姬，客客氣氣道：“恭皇后真是雅興，下大雪的天，換作旁人都該圍爐擁火、抱團取暖，難為恭皇后還惦記著孤，來含章殿看望孤！玉容，端些熱酒上來，天冷，喝喝熱酒能驅驅寒！”

　　丁姬看著骨瘦如柴卻美色驚人的趙飛燕不置可否，心下想著自己一門榮光：曾祖父丁寬，是易學大師，吳楚七國之亂時為梁孝王率軍抗拒叛軍，號為丁將軍；父親丁德，官至廬江郡太守，死后追封為褒德侯；哥哥丁忠，壯年戰死疆場，先帝追封平周侯，謚號懷；二哥丁明，如今封陽安侯，當朝驃騎將軍，論家世，論地位，自己哪里比不上朝中無援的趙飛燕，可如今倒好，名分上低人一等，隔三差五必須依照宮規摧眉折腰過來問候趙飛燕，而趙飛燕還總愛擺出一副高傲姿態，真是壓抑至極！

　　于是，丁姬淡淡一笑道：“早就聽聞太后肌骨秀滑，腰腿纖細，善行踽步，先帝在時，色傾后宮，幸御不斷，恩寵日隆！聞不如見，今日一見，妹妹果然神清氣秀，想必當年也是寵冠后宮呀！”

　　俗話說‘好事不出門，壞事傳千里’當年自己私通舍人，鬧得沸沸揚揚，雖然是宮廷秘聞，但是天下難有不透風的墻，即便丁姬一無所知這些，成帝最寵愛趙合德也必然知曉，一想到丁姬過左右而言他，寒酸蘸醋說自己‘肌清骨秀，發紺眸長，荑手纖纖，宮腰搦搦’趙飛燕立時就感到無比惡心，于是以其人還治其人之身道：“孤早就年老色衰，縱使當年能讓先帝神魂顛倒，只怕先帝若還在世，也會逐漸厭棄孤這張越來越蒼老的面龐！倒是恭皇后你，孤聽說定陶王在去世之前，念念不忘的就是恭皇后，夫妻情深至此，真是讓人羨慕!要是定陶王能夠長壽一點，恭皇后你們還不夫婦偕老，子孫繁茂？”

　　丁姬惡狠狠瞪著趙飛燕，心里卻在怒罵趙飛燕八輩祖宗，且不說自己是個妾室，在名正言順的王妃過世后，才被扶正為王妃，就是定陶王病入膏肓之際，心心念念的也是那個身似浮萍，如草隨風的賤貨如煙，自從自己嫁入王府，定陶王劉康除了新婚之夜，醉酒迷情，和自己滾了滾床單，此后再沒拿正眼看過自己一眼，趙飛燕舊事重提，明顯讓自己難堪，于是毫不留情道：“昨日在椒房殿，皇后與陛下商議說昭陽殿過于奢靡，應當拆除，陛下一聽，二話不說，點頭同意，本宮聽聞此事，想昭陽殿是太后胞妹的居住之處，太后應該有諸多感慨吧！”

　　趙飛燕若無其事道：“昭陽殿造型精巧，建筑奇特，開工伊始，召集數百位名工巧匠聚集商討，一共歷時一年零八個月才建成，建殿期間，鼎鐺玉石，金塊珠礫，取之盡錙銖，用之如泥沙，如此耗費人力、物力，陛下說昭陽殿過于奢靡，也不無道理！”丁姬冷冷一笑道：“唉！說起昭陽殿，讓人不得不想起趙昭儀！趙昭儀也是個性情人，本宮聽說當初太皇太后要審問趙昭儀陛下的死因，可趙昭儀性子倔強很吶，一聽太皇太后要來審查自己，當場撞柱而死！這等凜然大氣，怪不得當初受盡先帝恩寵的班婕妤也敗下陣腳，自請搬去長樂宮侍奉太皇太后！”

　　趙飛燕見丁姬故意哪壺不開提哪壺，看自己過得舒心，故意拱火，臉色一變“外面雪越下越大，恭皇后若是沒有其他事，不妨回含光殿好好休息！”丁姬見趙飛燕面色鐵青，打算下逐客令，于是拈花一笑道：“咱們都是孤身一人，好好地說著話呢！太后較什么勁呀？什么趙昭儀、班婕妤，她們不過都是過去，一個斷了氣，一個離了宮，哪一個比得上太后享盡榮華？太后也該知足，要沒有我們欣兒撐腰，太后恐怕連這含章殿都住不穩當吧！”

　　趙飛燕鼻尖喘著粗氣，目眥盡裂看著得意洋洋的丁姬，丁姬不屑一顧道：‘既然太后娘娘下了逐客令，本宮也沒必要死乞白賴賴著不走，正好本宮也該回去補個午覺，太后娘娘好好歇著吧！’