公元前8年，仲春，成帝因為連年沉湎酒肉，耽于女色，內外交加，病楚齊發，最終一病不起，臥病在床休養足足有小半年；轉眼已經初秋，這日，天空飄著零星的雨點，王太后在深紫色皇家專用雨傘下緩緩走著，倏爾到了丹樨，滿目悲涼地望著屹立在風雨中的溫室殿，而后轉過頭來問珮兒“陛下病了這麼久，都是誰一直在病榻前侍奉？”珮兒邊走邊說道：“回稟太后娘娘！自打仲春時節，陛下一病不振，一直都是趙昭儀衣不解帶在溫室殿侍奉！奴婢日日在后宮走動，也沒聽說陛下清醒之后，專門召見過哪個妃嬪來溫室殿侍奉！”

　　王太后默默嘆息一聲“陛下病了小半年，除了趙昭儀對誰都是一律不見，可見陛下，對趙昭儀鐘情得很吶！”淡然一笑后，接著問道：“皇后娘娘自打陛下病后，來過幾趟？”珮兒左思右想，最終斬釘截鐵道：“據奴婢所知，皇后娘娘這小半年只來過溫室殿兩次，應該是陛下病中多怒，見了皇后娘娘沒給娘娘好臉色看，后來也就沒聽說皇后娘娘再來溫室殿照料陛下！”

　　王太后臉色一板道：“陛下是大漢天子，她至多稱得上后宮之主，不過是依附陛下而存在，若陛下一命嗚呼，未央宮哪還有她這個皇后耍威風的地方？真是不知好歹，不明事理，堂堂大漢皇后，一點容量與胸襟都沒有，陛下罵她打她，那也是她有錯在前，不然以陛下那般仁善的個性，怎會在病中還會動怒？”珮兒見王太后冷言冷語，急急忙忙奉承道：“太后娘娘所言極是！”

　　溫室殿，趙合德看成帝精神大不如前，一面哀愁，一面哄騙道：“陛下，這是永壽殿郭太醫令剛剛進獻的幾粒丹藥，聽郭太醫令自耀自夸說，一粒之效頂得上三根野人參的滋補功能！”成帝強撐精神道：“郭太醫令最愛夸夸其談，去年朕讓他給朕調制一副強身健體的湯藥，調制完后他對朕夸大其實，說可以讓朕重回二十歲的身體狀態，可是后來朕與你巫山云雨時，才發現藥石無用，力不從心呀！”

　　趙合德尷尬著笑了一笑，此時，王太后飄飄灑灑進了寢殿，一眼看到趙合德與成帝談笑風生，不免微微一笑道：“陛下病中不宜過多煩憂，如若每日都這樣開懷笑笑，最有益于身心！”一行面含微笑說著，一行沖著趙合德吩咐道：‘趙昭儀，孤聽說你日夜守候在這里，實在辛苦得很！行了，既然孤來溫室殿看望陛下，你在這里既礙眼，也不舒心，暫且回昭陽殿歇歇吧！畢竟自己精神好，才能更好地侍奉陛下嘛！’

　　“臣妾領命！”趙合德臉上高興之色一掃而過，淡然看了王太后一眼，目送趙合德離開溫室殿，王太后慢慢坐到床榻前，語重心長道：“陛下也太不珍重身子，孤聽永壽殿為陛下治病的太醫令回稟說，陛下曾私自吩咐一眾太醫令們調制壯陽提欲之藥！”眼瞧成帝一聲不吭，王太后心下洞然道：“孤知道陛下想早日有個皇子，可是生育急也不成，總要循序漸進才好！陛下年逾而立，也該悠著點兒，不能再在床幃之內過分逞強好勝！”

　　成帝雙目之下，黑黑一片，臉上也是病態畢現，眼見王太后雙眼含淚，成帝推心置腹道：“不瞞母后，朕此番發病來勢洶洶，一直不見好轉，永壽殿那群太醫令合計過幾次，都沒拿出個萬全的治理方策，實在是奇怪得很，朕總覺得自己大限將至，命不久矣！”王太后目光灼灼道：“陛下什么都好，就是這疑心病越來越重；太醫令們斟酌用藥，一來是怕用藥過重，損傷龍體；二來陛下之病世所罕見，他們為保項上人頭，謹慎小心也是可以理解的！”

　　成帝聽到這等糊弄的話，自然心里清楚自己病勢嚴重，最終傷感道：“這些年，朕一直后悔，當初為何要費盡心思與康弟爭奪這個看似光鮮、實則勞苦的天下之主，要是朕當年聰慧一點，不要這天下之主的位子，那朕就不會有諸多不得已，就不會與母后反目，更不會一步步成為一個昏君！”王太后眼角的淚水還沒墜落，忽然忍了回去，咬牙切齒道：“當年先帝厭惡陛下，根本沒有傳位于陛下的意思，是孤不肯屈服上蒼的安排，私下聯絡朝廷大臣，力保陛下成為皇位繼承的不二之選；陛下如今當著孤的面，說自己不想當這天下之主，陛下，你是在怨恨孤以自己的意識來強加到你身上嗎？”

　　成帝連連咳嗽兩聲，慌忙用手絹捂住嘴角，而后偷偷看了看手絹上的烏黑血跡，面目肅然道：“己所不欲，勿施于人！母后在外人眼里，是個賢妻良母，又怎會逼迫自己的孩子去做自己不喜歡的事情？朕不是怪罪母后推朕登基，朕是不滿太后為何把這天下都給了朕，又狠心剝奪朕說話做主、英明決斷的權利？”王太后滿心疲憊道：“陛下，你剛剛登基的時候，血氣方剛，年輕自然氣盛，可朝廷勢力割據，關系雜亂，有好些事情不是光憑著一腔子熱情就能辦成！你的幾位舅舅為人老成，對陛下你也是忠心耿耿，孤讓他們輔助你治理天下，有何不好？”

　　成帝滿目凄涼道：“母后賦予幾位舅舅至高無上的權利，讓他們幫助朕管理偌大的天下，自然是如虎添翼、錦上添花的好事；可是母后千不該，萬不該，放縱臣權凌駕于君權！母后可曾為朕想過，朕堂堂一個大漢天子，下達任何詔令、處置任何罪犯、任命任何官員......如此區區小事，朕都要舍下臉皮去征詢朕的幾個舅舅的意愿，朕空有名位，算得上什么天子？朕與那傀儡又有何分別？”

　　王太后徹徹底底陷入沉默，她始料未及成帝心里對自己的怨恨居然如此之深，末了，王太后以一種討好的口吻道：“這樣掏心窩子的話，陛下從來不會對母后說；既然陛下覺得是孤讓你壓抑，那孤以后再也不來溫室殿，讓陛下心里添堵，至于孤的幾位兄弟，他們老的老、殘的殘、死的死，也礙不著陛下幾年，陛下就權且忍耐一些時候！等孤為他們安排好退去之路，自會讓他們全部隱退，從此往后，這天下一定是陛下一人當家做主！如何？”

　　成帝望著明滅不定的燭火，茍延嘆息，王太后默默嘆息一聲道：“陛下今日耗費了太多心神，傳孤的旨意，讓庖廚熬一碗濃濃的人參湯，好好給陛下提一提神！”留守溫室殿的宮人們慌慌忙忙跪下道：“諾！”王太后又抬起頭來依依不舍望了望背對著自己的成帝，想著自己的兒子對自己恨之入骨，王太后滿臉痛惜，只好悻悻離去。

　　忽忽已是寒冬，天上飄著白毛毛的雪，王莽府邸，王靜煙小心翼翼將王莽身上披著的玄色衣裘解下，身旁站著的婢女觀察眼色，悄悄將一盆熱水遞上前去，王莽動作迅捷地將雙手泡在熱水里面，而后取出白布擦了擦濕漉漉的雙手，王靜煙瞧著王莽神情不悅，聲音細細道：“今日王太仆突然到訪，說陛下著急召見侯爺進宮，也不知所議何事，弄到現在才放侯爺出宮？”

　　王莽神情冷漠道：“還能為了何事？陛下今日當著三公九卿的面，征問我們該冊立誰為太子？”王靜煙知道茲事體大，使個眼色令身旁的侍女下去，接著不假思索道：“太后心里早有主意，可陛下怎么橫了心，偏偏要反其道而行之，可憐夫君身處其中，要受這夾板氣！”王莽喝了一口茶，霎了霎眼睛道：“跪在溫室殿半日，的確腿酸！三公九卿之中有的支持陛下冊立太子，有的說陛下春秋鼎盛不急著冊立太子，還有幾個阿諛奉承的人，為了不得罪人，保持中立，所以爭論半日，最后也沒得出個結論！”

　　王靜煙聰慧機靈道：“陛下金口玉言，才是此事關鍵，別人的說法不過是個借鑒；依夫君看，陛下心里屬意誰為太子呢？”王莽目光篤定道：“陛下今日三句不離定陶世子，據我猜測，當是定陶世子無疑！”王靜煙雙眼閃爍道：“可定陶太后與太后娘娘是死對頭，太后娘娘那么要強固執的一個人，怎么可能會眼睜睜看著斗了一輩子的人，風風光光入主未央宮？”

　　王莽冷冰冰道：“至今為止，還是陛下一頭熱，太后嘴上一直不肯松口，多半也是另有所慮吧！”王靜煙一板一眼道：“估計陛下是不知道，自己還有一個親生兒子散落民間，不然豈會認別人的兒子當自己的兒子？”王莽聽到王靜煙口無遮攔，兇巴巴道：“隔墻有耳，不得不防！那個皇子是太后娘娘最后的憑借，不到千鈞一刻之際，太后絕對不會動用這顆棋子！”王靜煙知道自己失嘴，慌忙岔開話題。