秋景肅肅，秋風颯颯。長樂宮外，班游上下打量著多月不見的班恬，忽然心下傷感道：“數月不見，妹妹愈發清瘦，臉色也不大好，是不是在長秋殿過得不舒心？那起子宮女舍人也看不起妹妹？”班恬抬頭望著身穿青衣布衫、一臉憂愁焦急的二哥班游，神情淡然道：“妹妹居住在長秋殿，自然不比當初在增成殿錦衣玉食，可是人生貴在舒心安樂；固然妹妹在長秋殿生活清苦，但是舒心才能心安，心安方能快樂；妹妹獨自一人居住在長秋殿，既不必刻意掩飾自己，也不必勢利逢迎他人，這樣的生活一直都是妹妹夢寐以求！”

　　班游臉色一悅，言語放慢道：“看到妹妹返璞歸真，心無旁騖，又能淡泊名利、自得其樂，哥哥是真心為妹妹感到快樂！可妹妹先前得罪過趙氏姐妹，哥哥實在害怕他們暗中給妹妹使絆子，坑害妹妹！”班恬慢慢低下頭去，接著淡然一笑道：“妹妹如今這樣，哪還值得她們姐妹動手？”眼瞅班游神智出腦，班恬迷惑“自古伴君如伴虎，二哥在陛下眼下當差，本就不比在朝為官輕松自在，最是該提心吊膽，一點差錯也不能出，怎么今日無緣無故在當值期間，擅自離開溫室殿來長樂宮，看望妹妹呢？”

　　班游一臉懊惱道：“妹妹在后宮深居簡出，自然不知陛下尋歡作樂，到了何等昏庸的田地！前幾年陛下還能處理朝政、調度官員、過問民情，可是自打去年起，便成日斗雞走狗、沉湎聲色、流連歌舞；且別說我擅自離開溫室殿一日，即便我離開一月、半年，陛下也未必知道我擅離職守！”

　　班恬滿臉憂愁，急忙勸阻道：“哥哥糊涂，虧得哥哥自詡謙謙君子，卻連慎言慎行四個字都不知道銘記在心！陛下是天子，無論不聞朝政、不問民情，還是沉湎聲色，流連歌舞，那都自有陛下的道理；可哥哥身為臣子，焉有不居安思危的道理？常言道‘居安思危，思則有患，有備無患！’哥哥如今只圖一時痛快，口無遮攔，萬一來日被人抓住痛腳，大書特書，哥哥可有為嫂嫂、侄子她們弱兒弱母想過？更何況哥哥一人獲罪，牽累的可遠遠不止他們二人，還有家中年邁的父母雙親呢！”

　　班游憂傷地嘆了嘆氣“都是哥哥不小心說錯話，本想著來瞧瞧妹妹最近過得舒不舒心、安不安樂，卻白白惹妹妹擔心受怕！不過妹妹放心，哥哥臨近而立之年，一切事情心里自有分寸！只是哥哥身為人臣，理當諍言，哪能如區區螻蟻一般畏懼生死？但凡瞅見適當的時候，哥哥還是要向陛下進言，履行臣子的本分！”班恬搖了搖頭道：“哥哥自小就是魯莽好撞的性情，如今小半輩子過去，居然一點也沒改！”

　　班游微微一笑道：“人的性情打從一出生便是注定，哪里是一朝一夕說改就改、說變就變？行了，看到妹妹安好，哥哥就好回去向父親母親復命！”班恬嘴唇微微一動，神情難辨道：“父親母親可還康健如常？”班游笑聲爽朗道：“父親大人年少參軍，隨軍打仗，這么些年也一直沒有丟棄老本行，私下常常與人切磋，倒還健步如飛，身體硬朗，只是母親她......妹妹應該也知道，自從大哥在返鄉路上不幸過世，母親就日夜憂傷，后來又聽說妹妹搬去長秋殿，更是憂愁不止，這樣日夜懸心，心神不寧，如今已經落下見風落淚的病根！”

　　班恬慌里慌張問道：“見風落淚？可有找過大夫到家中診治？”班游神態安詳道：“自然找過，大夫說只要每日早晚，用梧桐樹葉上露水清洗眼睛，日復一日年復一年，早早晚晚雙眼會恢復正常！”班恬安心地拍了拍胸脯道：“如此便好！如此便好！”快到出宮的時辰，我若再不手持令牌出宮，怕會惹人誤會！”班游一邊說，一邊望著西邊五彩交映的云彩。班恬嘴角輕輕一抿，急忙低身作別，班游點了點頭，大步流星而去。班恬抬頭望著班游漸行漸遠，微微感到惆悵之后，也轉身而去。

　　馳道上，馬車視若無人快速行進中，馬蹄噠噠踐踏過后，盡是些東倒西歪的青青小草，可憐這些青草剛剛破土而出，就無端夭折。王莽與班游踮起腳遠遠看見，成帝身穿華服坐在馬車中間，摟著綠鬢如云的趙合德哈哈大笑，兩人不由得搖頭嘆息，班游一副恨鐵不成鋼的模樣“要說趙昭儀還真是有手段，不僅擠掉皇后的圣寵，還有本事能讓陛下入則同席，出則同乘！”

　　王莽言語諷刺道：“妹喜亂夏，妲己覆商，褒姒亡周，自古紅顏禍水，她也不過就是仗著自己頗有姿色，狐媚陛下，惑亂后宮，勾引得陛下荒誕不羈，殃及得后宮雞犬不寧！唉！陛下如此沉湎女色，不求進取，我泱泱大漢，煌煌社稷早晚毀于一旦！”班游望著遠方黃塵滾滾，又側臉望著王莽神情莊重，想著王莽的肺腑之言，又想到成帝荒廢政務，不由得哀愁嘆息。

　　長秋殿，日光送暖，綠葉翻騰，唧唧復唧唧的聲音綿綿不斷從殿里傳出；寢殿里面，班恬神色安然地跪在織布機前，手動操作著織布機的操作桿，眼看著梭子在織布機間穿梭不停，柔滑整潔的布匹從另外一邊一寸一寸、源源不斷從另外一邊平展展流出，班恬臉上洋溢著滿滿的欣慰。身穿褐藍色粗布短衣的瑾娘跪在一旁，默默用精瘦的小手整理絲線，忽然抬頭看見班恬臉露喜悅，緩緩開口道：“自打婕妤搬來長秋殿，生活清苦，用度稀缺，但是這么些年，幸得太后眷顧，一直都衣食無缺，用度不愁。雖然迫近初冬，該添料添衣，那也該奴婢動手，怎好讓婕妤親自動手織布做衣呢？”

　　班恬嘴角上揚，笑容明媚道：“瑾娘你從哪里看出，本宮是要織布做衣？本宮不過是想著來年開春，太后就壽滿六十，陛下賢孝、朝堂尚禮，到時宮里指不定如何鑼鼓喧天、大肆鋪張慶祝！與其迫在眉睫才為了準備壽禮而手忙腳亂，反不如現在趁著空閑，好好合計一下該送些什么禮物給太后，既能不失體面、又能哄得太后她老人家開心！”

　　瑾娘一邊整理絲線，一邊淡淡一笑道：“婕妤承蒙太后護佑，才得以安穩一時，如今太后壽誕迫近，是該抓緊時間，想一想如何討她老人家歡心！只是當年婕妤從增成殿出來時，并未帶走任何金銀珠寶，而到了長秋殿這里，又常常捉襟見肘，這些年統共也沒有多少積累，婕妤既想顧全體面，又想一舉兩得哄太后開心，只怕不是輕輕松松就能辦得到！”

　　班恬眉目生愁，接著道：“太后年事已高，向來喜歡花里胡哨的東西，原先我想著金玉俗氣，不如做一條繡滿梅花、梨花、桃花的綬帶當做壽禮，既能表達我對太后的尊敬，也能顯示我對太后的孝心！可是后來細細一想，宮里宮外繡工卓越的女子不可勝數，有此計量的人絕不在少數，到時壽宴上但凡出現三兩雷同，未免顯得我心意不誠，也因為我一籌莫展，所以像個無頭蒼蠅一般，一直沒有理出頭緒來！”

　　“奴婢聽聞民間流說‘六十為壽，七十為叟，八十為耄，九十為耋，百歲為星。’如今太后剛滿六十，自然希望將來能夠長命百歲、萬壽無疆；依奴婢看，婕妤也不必過于煩惱憂心，婕妤原本的想法就已經很新穎獨特，只是繁花綬帶要是能換成耋耄富貴圖，就更加完美無缺！”瑾娘笑聲輕快著靠前說。班恬先前聞所未聞過什么耋耄富貴圖，此時一臉吃驚道：‘耋耄富貴圖？’

　　瑾娘的臉上淡開一圈圈笑容，“婕妤有所不知，那也是情有可原；耋耄富貴圖原不過是宮里口耳相傳的說辭，其實說穿了不過就是，繡著蝴蝶和牡丹、花貓的紋圖！”班恬納悶道：“有什么來歷嗎？”“只是取其諧音而已！蝴蝶的蝶與耋同音，貓就更是不言而喻，至于牡丹，從古往來，一直都是大富大貴的象征，正好碰到有心人將這些拼湊到一塊，剛好合成耋耄富貴四字！”瑾娘帶著笑意娓娓道來。

　　班恬嘴角一抿，而后淺淺笑著道：“我如今心思匱乏，搜索肚腸也難以推陳出新，相比之前腦中那些一閃而過的想法，這倒是個蠻不錯的注意，不如就以此做文章，認認真真繡好耋耄富貴圖，呈給太后當壽禮吧！”瑾娘點了點頭道：“誒！”